Η ένταση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Βολοντίμιρ Ζελένσκι αυξήθηκε δραματικά, μετά τη μεγάλη ουκρανική επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά της Ρωσίας το Σάββατο, κατά την οποία επλήγη, μεταξύ άλλων, σημαντικός τερματικός σταθμός πετρελαίου στην Αγία Πετρούπολη.

Το Κίεβο συνεχίζει τις επιθέσεις σε ρωσικές ενεργειακές υποδομές, παρά τις πιέσεις του Αμερικανού προέδρου να σταματήσουν τα πλήγματα αυτού του είδους. Την Κυριακή, ο Τραμπ κατηγόρησε τον Ουκρανό πρόεδρο ότι δεν επιθυμεί τον τερματισμό του πολέμου, ενώ υποστήριξε ότι οι διαπραγματεύσεις για την ειρήνη σημειώνουν σημαντική πρόοδο.

Οι εξελίξεις εντείνουν την ανησυχία στο Κίεβο για το ενδεχόμενο περιορισμού της αμερικανικής υποστήριξης, καθώς η Ουκρανία προετοιμάζεται για έναν ακόμη χειμώνα υπό τις συνεχιζόμενες ρωσικές επιθέσεις.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι κατέρριψε 1.015 ουκρανικά drones κατά τη διάρκεια της νύχτας προς την Κυριακή, σε διάφορες περιοχές της χώρας. Η ανακοίνωση αφορά τον αριθμό των μη επανδρωμένων αεροσκαφών που, σύμφωνα με τη Μόσχα, αναχαιτίστηκαν.

Μεταξύ των στόχων ήταν ο τερματικός σταθμός πετρελαίου της Αγίας Πετρούπολης, ο οποίος έχει δυνατότητα διαχείρισης έως και 12,5 εκατομμυρίων τόνων πετρελαίου ετησίως. Η ουκρανική εταιρεία Fire Point, που κατασκευάζει drones τα οποία χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση, ανέφερε ότι εκδηλώθηκε πυρκαγιά στις εγκαταστάσεις.

Παράλληλα, σύμφωνα με τη ρωσική εταιρεία διανομής Ozon, επίθεση δέχθηκε κέντρο logistics στην Αγία Πετρούπολη. Στόχος φέρεται να έγινε και κέντρο δεδομένων που εξυπηρετεί τη ρωσική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης VKontakte.

Οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν ότι ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και πέντε τραυματίστηκαν από τις επιθέσεις, ενώ προκλήθηκαν ζημιές και σε κατοικίες.

Σε ανάρτησή του στο Truth Social την Κυριακή, ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι δεν θέλει να προβεί σε ενέργειες που θα μπορούσαν να απομακρύνουν τη Ρωσία από τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου.

«Βρίσκομαι στη διαδικασία διαπραγματεύσεων για την ειρήνη στον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας και δεν θέλω να κάνω τίποτα που θα οδηγήσει, ανόητα, τη Ρωσία μακριά από το τραπέζι των διαπραγματεύσεων», έγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Στη συνέχεια, εξαπέλυσε επίθεση κατά του Ζελένσκι, υποστηρίζοντας ότι ο Ουκρανός πρόεδρος δεν επιθυμεί να τερματίσει τον πόλεμο και προσθέτοντας ότι, κατά την άποψή του, πιθανότατα δεν το ήθελε ποτέ.

Οι δηλώσεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο αυξανόμενων διαφωνιών μεταξύ Ουάσιγκτον και Κιέβου, με βασικό σημείο τριβής τη συνέχιση των ουκρανικών πληγμάτων σε ρωσικές ενεργειακές εγκαταστάσεις.

Από την πλευρά του, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι προειδοποίησε ότι η στάση της αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι στη Μόσχα θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες.

Σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC News, ο Ουκρανός πρόεδρος χαρακτήρισε «ιστορικό λάθος» το ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να στηρίξουν τη Ρωσία, υποστηρίζοντας ότι οι αποφάσεις της Ουάσιγκτον κινδυνεύουν να ενισχύσουν τη ρωσική πολεμική προσπάθεια.

Ο Ζελένσκι δήλωσε, επίσης, ότι η απόφαση για χαλάρωση των περιορισμών στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και ντίζελ συνιστά πρόσθετη υποστήριξη προς τη ρωσική επιθετικότητα.

Την Κυριακή, ο Ουκρανός πρόεδρος ανέφερε ότι συνομίλησε με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, και τον γαμπρό του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων επαφών για την επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας.

«Κάνουμε τα πάντα από την πλευρά μας για να συμβεί αυτό και για να διασφαλίσουμε ότι η θέση της Αμερικής είναι ισχυρή και βοηθά στην επίτευξη ειρήνης», έγραψε ο Ζελένσκι στο X.

Η αντιπαράθεση εκτυλίσσεται ενώ η Ουάσιγκτον επιχειρεί να προωθήσει μια συμφωνία για την παύση των επιθέσεων στις ενεργειακές υποδομές των δύο χωρών.

Περίπου μία εβδομάδα νωρίτερα, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι η Ρωσία και η Ουκρανία είχαν συμφωνήσει να σταματήσουν τα πλήγματα σε ενεργειακούς στόχους. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε επικαλεστεί την ανάγκη να περιοριστούν οι πιέσεις στις τιμές του πετρελαίου και του ντίζελ, ενόψει των κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ.

Ωστόσο, ούτε το Κίεβο ούτε η Μόσχα επιβεβαίωσαν ότι είχε επιτευχθεί μια τέτοια συμφωνία. Η Ουκρανία διέκοψε προσωρινά τις επιθέσεις αυτού του είδους, αλλά στη συνέχεια τις επανέλαβε, ενώ οι ρωσικές επιθέσεις κατά ουκρανικών ενεργειακών εγκαταστάσεων και πόλεων συνεχίστηκαν.

Σύμφωνα με τον Ζελένσκι, από την ανακοίνωση της ενεργειακής εκεχειρίας από τον Αμερικανό πρόεδρο, η Ρωσία έχει πλήξει σκόπιμα ουκρανικές εγκαταστάσεις στους τομείς της ενέργειας, του πετρελαίου και του φυσικού αερίου 76 φορές.

Παράλληλα, οι ουκρανικές αρχές ανέφεραν ότι 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν και σχεδόν 50 τραυματίστηκαν από ρωσικές επιθέσεις με πυραύλους και drones μέσα στο 24ωρο έως το πρωί της Κυριακής. Μεταξύ των στόχων ήταν ενεργειακές εγκαταστάσεις στην περιφέρεια της Οδησσού.

Ένα ακόμη σημείο τριβής αφορά την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις εισαγωγές ρωσικού ντίζελ και να επικαλεστεί την Παρασκευή εξαίρεση από το ευρύτερο καθεστώς οικονομικών κυρώσεων που έχει θεσπίσει το αμερικανικό Κογκρέσο.

Η κίνηση προκάλεσε αντιδράσεις ακόμη και από Ρεπουμπλικανούς, καθώς εκφράζονται ανησυχίες ότι η χαλάρωση των περιορισμών θα μπορούσε να ενισχύσει τα έσοδα της Μόσχας και, κατ' επέκταση, τη δυνατότητά της να χρηματοδοτεί τον πόλεμο.

Ο Ζελένσκι υποστήριξε ότι η απόφαση ενισχύει τη ρωσική πολεμική προσπάθεια, σε μια περίοδο κατά την οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, η Μόσχα δεν πετυχαίνει τους στόχους της στο πεδίο της μάχης.

Οι διαφωνίες μεταξύ των δύο πλευρών δεν περιορίζονται στις κυρώσεις και τις ενεργειακές εγκαταστάσεις. Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν περιορισμοί στην πρόσβαση του ουκρανικού στρατού στο σύστημα Starlink, το οποίο χρησιμοποιείται για επικοινωνίες και για την υποστήριξη επιχειρήσεων με drones μικρής εμβέλειας.

Ο Ουκρανός πρόεδρος υποστήριξε ότι οι περιορισμοί στην ταχύτητα των ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών αποτέλεσαν μήνυμα από την αμερικανική κυβέρνηση. Η κυβέρνηση Τραμπ, ωστόσο, αρνήθηκε ότι έδωσε εντολή για τον περιορισμό της υπηρεσίας.

Ο Ζελένσκι ανέφερε ακόμη ότι η ανταλλαγή πληροφοριών από την αμερικανική πλευρά είχε διακοπεί για τρεις ημέρες, σε μια περίοδο ρωσικών επιθέσεων με βαλλιστικούς πυραύλους, αλλά στη συνέχεια αποκαταστάθηκε.

Τα αμερικανικά δορυφορικά συστήματα και οι υπηρεσίες πληροφοριών έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην προειδοποίηση των ουκρανικών δυνάμεων για επερχόμενες πυραυλικές επιθέσεις.

Παράλληλα, ουκρανική πηγή δήλωσε στο CNN ότι δεν υπήρξε έγκαιρη προειδοποίηση πριν από επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους στο Κίεβο την Κυριακή. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ήταν η τρίτη φορά μέσα σε μία εβδομάδα που δεν υπήρξε αντίστοιχη προειδοποίηση.

Ο Ζελένσκι κλήθηκε επίσης να σχολιάσει τις δηλώσεις του Τραμπ, σύμφωνα με τις οποίες είναι δυσκολότερο να συνεργαστεί κανείς με τον Ουκρανό πρόεδρο παρά με τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν.

Απαντώντας, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι προτιμά εταίρους που είναι ανοιχτοί και σαφείς στις προθέσεις τους, παρά ανθρώπους που, όπως είπε, είναι δολοφόνοι ακόμη κι όταν χαμογελούν.

Ο Ουκρανός πρόεδρος πρόσθεσε ότι θέλει να εμπιστεύεται τον Τραμπ και ελπίζει πως ο Αμερικανός πρόεδρος θα αλλάξει τη στάση του απέναντι στον Πούτιν.

Όταν ρωτήθηκε αν θεωρεί τον Τραμπ σύμμαχο της Ουκρανίας, απάντησε: «Το ελπίζω».