Ο Μαξ Φερστάπεν, τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, θριάμβευσε στο Γκραν Πρι του Αζερμπαϊτζάν την Κυριακή (21/9), έπειτα από την έξοδο του Όσκαρ Πιάστρι, πρωτοπόρου του πρωταθλήματος της Formula 1, μόλις στον πρώτο γύρο. Η εξέλιξη αυτή έδωσε την ευκαιρία στον Λάντο Νόρις, ο οποίος βρισκόταν στη δεύτερη θέση, να μειώσει τη διαφορά του από την κορυφή.

Από την αρχή μέχρι το τέλος, ο Φερστάπεν είχε τον απόλυτο έλεγχο. Ξεκίνησε από την pole position με την Red Bull, έπειτα από μια περίοδο χαοτικών προκριματικών το Σάββατο, και διατηρούσε ένα τεράστιο προβάδισμα μέχρι τη στιγμή που πραγματοποίησε το μοναδικό του pit stop.

«Το αυτοκίνητο λειτουργούσε πολύ καλά», ανέφερε ο Ολλανδός οδηγός μετά τον αγώνα. «Ήταν αρκετά απλό. Φυσικά, δεν είναι εύκολα εδώ, έχει πολύ αέρα σήμερα, οπότε το αυτοκίνητο κινείται πάντα λίγο, αλλά φυσικά, είμαι απίστευτα χαρούμενος με αυτήν την απόδοση».

Ο Φερστάπεν τερμάτισε 14,609 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes, ο οποίος ταλαιπωρούνταν από ασθένεια κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, και 19 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Κάρλος Σάινθ. Ο Σάινθ κατέκτησε το πρώτο του βάθρο και το καλύτερο αποτέλεσμα από τότε που εντάχθηκε στην Williams από τη Ferrari, αυτή τη σεζόν.

Ο Κίμι Αντονέλι, ο έφηβος πρωτοεμφανιζόμενος της Mercedes, άφησε πίσω του το σερί των κακών εμφανίσεών του τερματίζοντας τέταρτος, μπροστά από τον Λίαμ Λόσον, πρωτοεμφανιζόμενο της Racing Bulls, και τον Γιούκι Τσουνόντα, στη δεύτερη Red Bull. Ο Λάντο Νόρις, στη δεύτερη McLaren, τερμάτισε έβδομος.

Για τον Νόρις, ήταν μια χαμένη ευκαιρία να εκμεταλλευτεί την ατυχία του Πιάστρι, αφού το προβάδισμα των 34 βαθμών του Αυστραλού έληξε άδοξα στην έκτη στροφή. Μείωσε το προβάδισμά του στον τίτλο μόνο κατά έξι βαθμούς και πλέον βρίσκεται 25 βαθμούς πίσω από την πρώτη θέση. Η McLaren, που χρειαζόταν να νικήσει τη Ferrari με εννέα βαθμούς για έναν δεύτερο συνεχόμενο τίτλο ομάδας, έχασε την ευκαιρία, αλλά έχει επτά γύρους να απομείνουν.

Με τη νίκη του στο Αζερμπαϊτζάν, ο Φερστάπεν συμπλήρωσε περισσότερους γύρους ως επικεφαλής του αγώνα αυτή τη σεζόν από τον Νόρις και πέτυχε το έκτο «grand slam» της καριέρας του, με pole position, νίκη και ταχύτερο γύρο.

Έχοντας συγκεντρώσει 255 βαθμούς, βρίσκεται πλέον τρίτος στην κατάταξη, πίσω από τον Norris με 299 και τον πρωτοπόρο Piastri με 324.

Ο Τζορτζ Ράσελ (Mercedes), με βραχνή φωνή λόγω ασθένειας, δήλωσε χαρούμενος που επέστρεψε στο βάθρο μετά από ένα «δύσκολο Σαββατοκύριακο», αλλά παραδέχτηκε ότι ήταν «χαρούμενος που είδε την καρό σημαία». Ο Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ, ο οποίος τερμάτισε τρίτος, φώναξε «Vamos, Vamos!» και δήλωσε: «Αυτό είναι το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας μου! Ειλικρινά, δεν μπορώ να περιγράψω πώς νιώθω. Έχει καλύτερη γεύση από το πρώτο μου βάθρο».