Ο 41χρονος σούπερ σταρ εξέδωσε μια μακροσκελή ανακοίνωση, στην οποία εξηγεί τους λόγους για τους οποίους αποχώρησε από την αποστολή της εθνικής Πορτογαλίας πριν το παιχνίδι με τη Δανία για το Nations League. Σύμφωνα με τη δήλωσή του, είχε αποφασίσει να πει αντίο στην εθνική μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, αλλά η Ομοσπονδία του ζήτησε να μείνει. Τόνισε πως είχε αναφέρει ως ιδανική λύση τον Ζόρζε Ζέσους για τη θέση του προπονητή, αλλά ο νέος τεχνικός πολλές φορές δεν τήρησε τις υποσχέσεις του.

Στην αρχή της δήλωσής του, ο Ρονάλντο αναφέρει ότι μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο ετοίμασε μια επιστολή προς τους Πορτογάλους για την τελική του αποχώρηση, την οποία ακόμη φυλάει. Κατά την πτήση επιστροφής από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας του ζήτησε επίμονα να επανεξετάσει την απόφασή του. Ο Ρονάλντο του είπε ότι ο Ζόρζε Ζέσους ήταν η σωστή επιλογή για προπονητή, και χάρηκε όταν ο Ζέσους πραγματικά προσλήφθηκε.

Λίγες ημέρες αργότερα, ο Ζέσους επικοινώνησε μαζί του και ζήτησε να συναντηθούν στην Cidade do Futebol. Εκεί, ο προπονητής του είπε ότι τον υπολόγιζε και ότι η παρουσία του ήταν θεμελιώδης για το σχέδιό του. Του παρουσίασε ένα πλάνο: να αγωνιστεί στο πρώτο και στο τελευταίο παιχνίδι, με τρεις ή τέσσερις αλλαγές ανά αγώνα για λόγους διαχείρισης της φυσικής κατάστασης. Ωστόσο, ο Ζέσους του πρότεινε να μην ταξιδέψει στη Νορβηγία και τη Δανία, να παίξει το πρώτο παιχνίδι, να παραμείνει στην Πορτογαλία και να ενσωματωθεί ξανά πριν από το ματς στο Ντραγκάο. Ο Ρονάλντο αρνήθηκε αμέσως, θεωρώντας αυτονόητο ότι δεν μπορούσε να δεχθεί κάτι τέτοιο, καθώς το να μην αγωνίζεται εκτός έδρας δεν σήμαινε ότι θα έπαυε να είναι αρχηγός, και το προνόμιο να μείνει στην Πορτογαλία δεν θα αποτελούσε καλό παράδειγμα. Στη συζήτηση ήταν παρών ο Σιμάο Κουτίνιο, αθλητικός διευθυντής της Αλ Νασρ.

Την παραμονή της έναρξης της συγκέντρωσης, ο προπονητής ήρθε στο σπίτι του Ρονάλντο στη Λισαβόνα για μια ήρεμη συζήτηση, όπου επιβεβαιώθηκαν όσα είχαν συμφωνήσει τον Αύγουστο. Ο Ρονάλντο αγωνίστηκε στο παιχνίδι του Αλβαλάδε, αντικαταστάθηκε, αλλά δεν έδειξε κανένα πρόβλημα, παραδίδοντας το περιβραχιόνιο στον Μπρούνο Φερνάντες. Ήταν μια στιγμή που πίστευε ότι ίσως έκανε τα τελευταία του βήματα ως αρχηγός, με τη νίκη να είναι το μόνο που μετρούσε.

Την ημέρα του αγώνα στη Νορβηγία, κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού, ένας συνεργάτης του προπονητή του είπε ότι ο Ζέσους ήθελε να του μιλήσει. Ο προπονητής τον ρώτησε αν είναι σε θέση να αγωνιστεί για 30 λεπτά. Ο Ρονάλντο, που ακολουθούσε αυστηρό πρόγραμμα αποκατάστασης (επόμενο παιχνίδι στις 4 στο Ντραγκάο), απάντησε θετικά, καθώς το αίτημα ήταν εκτός πλάνου. Ο Ζέσους του είπε να είναι έτοιμος για 30 λεπτά. Ο Ρονάλντο έκανε προθέρμανση από το ημίχρονο, αλλά δεν κλήθηκε ποτέ. Ο προπονητής δεν τήρησε τον λόγο του.

Μετά το παιχνίδι, ο Ρονάλντο ζήτησε συγνώμη από τους Πορτογάλους φιλάθλους και όσους ταξίδεψαν να τον δουν, για το ότι δεν πήγε να χαιρετήσει, θέλοντας απλώς να τελειώσει όλα με τη νίκη. Σαράντα οκτώ ώρες αργότερα, συναντήθηκε με τον προπονητή, τον Σιμάο Κουτίνιο και τον Τιάγκο Κραβέιρο. Συμφώνησαν ότι ο προπονητής θα έπρεπε να διορθώσει την εικόνα στη συνέντευξη Τύπου, λέγοντας ότι ο Ρονάλντο δεν ζήτησε λεπτά, ότι ο ίδιος πρότεινε το πλάνο και ότι έκανε λάθος βάζοντάς τον να προθερμαίνεται χωρίς να τον χρησιμοποιήσει.

Οι σημειώσεις που εγκρίνει ο Ρονάλντο αναφέρουν ότι το πλάνο προτάθηκε από τον προπονητή, ότι ο Ρονάλντο το αποδέχτηκε χωρίς να αμφισβητήσει τις επιλογές, ότι η συμπεριφορά του ήταν υποδειγματική, και ότι η αθέτηση του λόγου ήταν λάθος του προπονητή. Ωστόσο, στη συνέντευξη Τύπου, ο προπονητής δεν τήρησε και πάλι τη συμφωνία, δείχνοντας επιθετική στάση. Ήταν η δεύτερη φορά που ο Ζέσους δεν τήρησε τον λόγο του.

Ο Ρονάλντο αποφάσισε να εγκαταλείψει την αποστολή αμέσως. Ζήτησε συγνώμη από τους συμπαίκτες του για την αποχώρησή του, αναγνωρίζοντας ότι έπρεπε να μείνει. Τόνισε ότι σε 25 χρόνια καριέρας δεν παρενέβη σε τεχνικές αποφάσεις. Αποδέχεται την ποινή, συμπεριλαμβανομένου του ότι ως αρχηγός αποτελεί επιβαρυντικό παράγοντα. Αρνήθηκε ότι του χαρίζονται αποχαιρετιστήριοι αγώνες, λέγοντας ότι στη ζωή του έμαθε ότι κανείς δεν χαρίζει τίποτα, αλλά ότι θα υπάρχει χρόνος για αυτό. Θυμήθηκε τη στιγμή του θανάτου του πατέρα του, όπου παρέμεινε στην αποστολή για την Πορτογαλία.

Τέλος, επιβεβαίωσε ότι, εάν είναι σωματικά καλά και μετά την έκτιση της τιμωρίας, θα είναι διαθέσιμος να αγωνιστεί και να κερδίσει για την εθνική Πορτογαλίας. «Αυτή είναι, πιστέψτε με, η πιο καθαρή αλήθεια», κατέληξε η δήλωσή του.