Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, και ο Τούρκος πρόεδρος, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, υπέγραψαν συμφωνία ύψους 10,74 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την πώληση 20 μαχητικών αεροσκαφών Eurofighter Typhoon βρετανικής κατασκευής. Η συμφωνία αυτή, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Βρετανού πρωθυπουργού, ενισχύει τη στρατηγική σχέση μεταξύ των δύο χωρών.

Ο Ερντογάν δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η υπογραφή της συμφωνίας για την προμήθεια μαχητικών αεροσκαφών Eurofighter έγινε μεταξύ των αντιπροσωπειών. Ο Κιρ Στάρμερ και εγώ μόλις την υπογράψαμε ενώπιόν σας. Θεωρώ αυτή τη συμφωνία ως σύμβολο της στρατηγικής σχέσης μεταξύ μας ως δύο στενών συμμάχων».

Επιπλέον, ο Τούρκος υπουργός Άμυνας, Γιασάρ Γκιουλέρ, αποκάλυψε ότι η Τουρκία θα προμηθευτεί συνολικά 44 Eurofighter: 20 από τη Μεγάλη Βρετανία, 12 από το Κατάρ και 12 από το Ομάν, εδραιώνοντας περαιτέρω την αμυντική της ικανότητα.

Η συμφωνία αυτή έρχεται μετά από ένα προκαταρκτικό μνημόνιο που είχε υπογραφεί τον Ιούλιο μεταξύ των δύο χωρών, το οποίο προέβλεπε την προμήθεια έως και 40 Typhoon, με την απαραίτητη συναίνεση των μελών του ευρωπαϊκού κονσόρτσιουμ Eurofighter – Γερμανίας, Ιταλίας και Ισπανίας – που εκπροσωπούνται από τις εταιρείες Airbus, BAE Systems και Leonardo.

Η βρετανική κυβέρνηση εκτιμά ότι η προμήθεια των 20 Typhoon θα εξασφαλίσει περίπου 20.000 θέσεις εργασίας σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, δίνοντας σημαντική ώθηση στην αμυντική βιομηχανία της χώρας και διατηρώντας ενεργή τη γραμμή παραγωγής των Typhoon στο Γουόρτον της βορειοδυτικής Αγγλίας.

Ο Κιρ Στάρμερ τόνισε τη σημασία της συμφωνίας, λέγοντας: «Αυτή η ιστορική συμφωνία με την Τουρκία είναι μια νίκη για τους Βρετανούς εργαζομένους, μια νίκη για την αμυντική βιομηχανία και μια νίκη για την ασφάλεια του ΝΑΤΟ», υπογραμμίζοντας τον καθοριστικό ρόλο που διαδραματίζουν Λονδίνο και Άγκυρα στην αντιμετώπιση των διεθνών προκλήσεων.

Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, ο οποίος συνόδευσε τον πρωθυπουργό στην Άγκυρα, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως «τη μεγαλύτερη εξαγωγή μαχητικών αεροσκαφών σε μια γενιά», προσθέτοντας ότι θα κρατήσει τις γραμμές παραγωγής του Typhoon ενεργές για χρόνια και θα ενισχύσει την αποτρεπτική ισχύ του ΝΑΤΟ σε μια κρίσιμη περιοχή.

Σύμφωνα με την κατανομή παραγωγής, περίπου το 37% κάθε αεροσκάφους θα κατασκευάζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ το υπόλοιπο θα προέρχεται από τις χώρες-εταίρους του προγράμματος Eurofighter. Η πρώτη παράδοση των μαχητικών στην Τουρκία αναμένεται το 2030.

Κατά την άφιξή του στην Άγκυρα, ο Κιρ Στάρμερ έγινε δεκτός με τιμές στο προεδρικό μέγαρο, με έφιππο στρατιωτικό άγημα και κανονιοβολισμούς. Σύμφωνα με την τουρκική «Χουριέτ», ο Στάρμερ χαιρέτισε τιμητικά τη φρουρά με την τουρκική φράση «Merhaba asker» («Γεια σου, στρατιώτη»).

Οι δύο ηγέτες είχαν κατ’ ιδίαν συνομιλίες και προήδρευσαν στις διευρυμένες διαβουλεύσεις μεταξύ των δύο αντιπροσωπειών, στις οποίες συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, οι υπουργοί Εξωτερικών και Άμυνας των δύο χωρών, καθώς και υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι.

Οι συνομιλίες και το γεύμα εργασίας ολοκληρώθηκαν με την τελετή υπογραφής των συμφωνιών. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο σχεδιασμός της Άγκυρας για την ενίσχυση της τουρκικής πολεμικής αεροπορίας προβλέπει ένα «μείγμα» 40 – 40 – 40: δηλαδή Eurofighters, F-35 και το τουρκικής κατασκευής KAAN.

Στο περιθώριο της επίσκεψης, αναφέρθηκε ότι ο Ερντογάν επρόκειτο να εξετάσει την αγορά μεταχειρισμένων μαχητικών αεροσκαφών Eurofighter Typhoon από το Κατάρ και το Ομάν. Το Reuters, επικαλούμενο ανώνυμη πηγή, μετέδωσε ότι η Τουρκία βρίσκεται κοντά στην υπογραφή συμφωνίας για την αγορά 12 Eurofighter από τις δύο χώρες, η οποία απαιτεί την άδεια της κοινοπραξίας Eurofighter.

Ο επικεφαλής της Διεύθυνσης Επικοινωνίας της τουρκικής προεδρίας, Μπουρχανετίν Ντουράν, δήλωσε ότι κατά τη συνάντηση συζητήθηκαν οι στρατηγικές σχέσεις μεταξύ της Τουρκίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, οι τρέχουσες περιφερειακές και διεθνείς εξελίξεις, καθώς και η αμυντική συνεργασία και το διμερές εμπόριο. Στην ατζέντα βρέθηκαν επίσης οι εξελίξεις στη Γάζα και ο πόλεμος στην Ουκρανία.