Η καρδιά της ευρωπαϊκής διπλωματίας χτυπά αυτή την εβδομάδα στις Βρυξέλλες, καθώς οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και η κρίση με το Ιράν θέτουν την Ε.Ε. προ κρίσιμων αποφάσεων. Στο επίκεντρο του Συμβουλίου Εξωτερικών Υποθέσεων βρίσκεται το φλέγον ζήτημα της ασφάλειας των θαλάσσιων δρόμων, με το ενδεχόμενο μιας νέας ναυτικής αποστολής στα Στενά του Ορμούζ να πυροδοτεί έντονες συζητήσεις. Η διασφάλιση της ελεύθερης διέλευσης των πλοίων αποτελεί πλέον προτεραιότητα, καθώς ένας παρατεταμένος αποκλεισμός θα μπορούσε να προκαλέσει ένα οδυνηρό ενεργειακό σοκ στις διεθνείς αγορές.

Οι Financial Times έφεραν στο φως πληροφορίες που θέλουν τους υπουργούς Εξωτερικών να εξετάζουν σοβαρά την επέκταση της ευρωπαϊκής αποστολής «Ασπίδες» μέχρι τα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ. Η συγκεκριμένη επιχείρηση, που δημιουργήθηκε για να αναχαιτίσει τις επιθέσεις των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα, φαίνεται πως βρίσκεται στο τραπέζι ως η βάση για μια ευρύτερη θωράκιση της ναυτιλίας.

Παρά το γεγονός ότι διπλωματικές πηγές επισημαίνουν πως το θέμα δεν περιλαμβάνεται επισήμως στην ατζέντα, η φημολογία στους διαδρόμους των Βρυξελλών οργιάζει. Η Ελλάδα, η οποία συμμετέχει στην επιχείρηση «Ασπίδες» «με πρωταγωνιστικό ρόλο», παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, με το πλαίσιο της δράσης να παραμένει προς το παρόν αυστηρά οριοθετημένο γεωγραφικά.

Το σενάριο αυτό δεν είναι καινούργιο, καθώς ο Εμανουέλ Μακρόν είχε ανοίξει τη σχετική συζήτηση από την Κύπρο την περασμένη εβδομάδα, προτείνοντας την κάλυψη των Στενών του Ορμούζ από την ευρωπαϊκή δύναμη. Ωστόσο, η Αθήνα παραμένει αμετακίνητη στη στάση της, με κυβερνητικές πηγές να διαψεύδουν κατηγορηματικά κάθε προοπτική ελληνικής εμπλοκής σε μια τέτοια επέκταση.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση καλείται τώρα να ισορροπήσει σε ένα τεντωμένο σχοινί. Από τη μία πλευρά, η ανάγκη να θωρακιστεί η οικονομία από τις επιπτώσεις της έλλειψης πετρελαίου είναι επιτακτική, ενώ από την άλλη, ο κίνδυνος μιας άμεσης εμπλοκής σε μια πολεμική σύρραξη απαιτεί εξαιρετικά λεπτούς και προσεκτικούς χειρισμούς.