Η είδηση του θανάτου του Θανάση Καπνίδη βύθισε σε θλίψη τον ελληνικό αθλητισμό. Ο εκλιπών ήταν ο προπονητής του Ιωάννη Μελισσανίδη, σφραγίζοντας μια ολόκληρη εποχή για την ελληνική γυμναστική.

Ο Θανάσης Καπνίδης ήταν ο άνθρωπος που άνοιξε τον δρόμο για τις πρώτες μεγάλες διεθνείς επιτυχίες της ελληνικής γυμναστικής. Υπό την καθοδήγησή του, ο Ιωάννης Μελισσανίδης κατέκτησε τα πρώτα μετάλλια για την Ελλάδα σε παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, με αποκορύφωμα το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στην Ατλάντα το 1996. Αυτό το ιστορικό επίτευγμα άλλαξε για πάντα τη θέση της Ελλάδας στον παγκόσμιο χάρτη της γυμναστικής.

Επιπλέον, ο Καπνίδης υπήρξε ο προπονητής που στήριξε τον Δημοσθένη Ταμπάκο στα πρώτα του βήματα. Αργότερα, ανέλαβε τον ρόλο του εθνικού τεχνικού στην ενόργανη ανδρών και γυναικών, από το 1997 έως το 2000. Σύμφωνα με το Sport24, διετέλεσε επίσης πρόεδρος της Τεχνικής Επιτροπής ενόργανης ανδρών, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ανάδειξη της νέας γενιάς γυμναστών.

Η δράση του Καπνίδη ήταν εξαιρετικά σημαντική και στα οργανωτικά δρώμενα του αθλήματος. Πρωτοστάτησε στη δημιουργία της ανεξάρτητης Ελληνικής Γυμναστικής Ομοσπονδίας τη δεκαετία του ’90. Επιπλέον, στήριξε τον Θανάση Βασιλειάδη στην προσπάθεια ανανέωσης της Ομοσπονδίας το 2007.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, διετέλεσε πρόεδρος της Α.Ε.Σ. Γυμναστικής Βορείου Ελλάδος (2006-2007) και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ε.Γ.Ο. μέχρι το 2012, φτάνοντας μάλιστα στη θέση του Α’ αντιπροέδρου.