Ο ΠΑΟΚ φιλοξενεί απόψε (19:45) τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στην Τούμπα, αναζητώντας μια νέα αρχή στην League Phase του Europa League. Μετά τα αρνητικά αποτελέσματα σε πρωτάθλημα και Κύπελλο, ο "Δικέφαλος" θέλει να ξεκινήσει ιδανικά την ευρωπαϊκή του πορεία. Το παιχνίδι διεξάγεται υπό ειδικές συνθήκες, με δρακόντεια μέτρα ασφαλείας λόγω της παρουσίας της ισραηλινής ομάδας.

Για να επιτευχθεί ο στόχος της νίκης, ο ΠΑΟΚ οφείλει να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα. Αυτό ήταν και το πρόβλημα στον αγώνα του Σαββάτου κόντρα στον Παναιτωλικό, όπου παρά τις δημιουργημένες ευκαιρίες, δεν μπόρεσε να σκοράρει. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου προσπάθησε να καθησυχάσει τις ανησυχίες, δηλώνοντας: «Εδώ υπάρχει μια τρέλα, στα όρια της… παράνοιας! Είναι μια πίεση που έρχεται από παντού. Δεν ξέρω τι γινόταν πριν εδώ, ίσως να ήταν έτσι και στο παρελθόν η κατάσταση. Πρέπει να ηρεμήσουμε». Επίσης, πρόσθεσε: «Ειλικρινά το παιχνίδι που έκανε η ομάδα με τον Παναιτωλικό ήταν κορυφαίο. Αν είχαμε το γκολ, θα είχαμε κρατήσει όλοι αυτό το ματς ως κορυφαίοι».

Όσον αφορά την πιθανή ενδεκάδα, οι επικρατέστεροι είναι οι Παβλένκα, Κένι, Μπάμπα, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μεϊτέ, Οζντόεφ, Ζίφκοβιτς, Τάισον, Κωνσταντέλιας και Γιακουμάκης. Εναλλακτικές επιλογές, διεκδικώντας θέση στην ενδεκάδα ή ως αλλαγές, είναι οι Καμαρά, Σάστρε, Ντεσπόντοφ και Τσάλοφ.

Η Μακάμπι Τελ Αβίβ, αφίχθη στη Θεσσαλονίκη υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας, ολοκληρώνοντας την προετοιμασία της στην πατρίδα της. Στην αποστολή συμμετείχε και ο πρόεδρος της ομάδας, Τζακ Αγγελίδης, ο οποίος στο παρελθόν είχε διατελέσει σε αντίστοιχο ρόλο στην ΠΑΕ ΠΑΟΚ. Ο προπονητής της ομάδας, Ζάρκο Λάζετιτς, εξέφρασε την επιθυμία για μια βελτιωμένη πορεία στο Europa League σε σύγκριση με την περσινή σεζόν.

Η πρεμιέρα του Europa League διεξάγεται σε δύο μέρη, σήμερα και αύριο. Ξεχωρίζουν οι αναμετρήσεις Νις-Ρόμα (22:00) στη Νίκαια και Μπέτις-Νότιγχαμ Φόρεστ (22:00) στη Σεβίλλη. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν επίσης οι αγώνες Ντιναμό Ζάγκρεμπ-Φενέρμπαχτσε (22:00), Μπράγκα-Φέγενορντ (22:00) και Ερυθρός Αστέρας-Σέλτικ (22:00). Ισορροπημένα αναμένονται τα παιχνίδια Μίντιλαντ-Στουρμ Γκρατς (19:45) και Φράιμπουργκ-Βασιλεία (22:00), ενώ το αποτέλεσμα της αναμέτρησης Μάλμε-Λουντογκόρετς (22:00) ενδιαφέρει άμεσα Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ, καθώς θα αντιμετωπίσουν τις δύο ομάδες στο μέλλον.