Ο Ζοράν Μαμντάνι, ένας 34χρονος Δημοκρατικός σοσιαλιστής με ατζέντα επικεντρωμένη στην εργατική τάξη, έγραψε ιστορία κερδίζοντας τη δημαρχία της Νέας Υόρκης. Κατάφερε να συσπειρώσει μια ισχυρή συμμαχία εθελοντών και υποστηρικτών, μετατρέποντας μια εκστρατεία που αρχικά φάνταζε αουτσάιντερ, σε θρίαμβο.

Ο Μαμντάνι νίκησε τον πρώην κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Άντριου Κουόμο, καταστρέφοντας τις ελπίδες του για μια πολιτική επιστροφή μετά την ήττα του στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών τον Ιούνιο. Στην εκλογική μάχη συμμετείχε επίσης ο Ρεπουμπλικανός Κέρτις Σλίβα, ο οποίος αψήφησε τις πιέσεις και παρέμεινε στην κούρσα μέχρι τέλους.

Σε μια συγκινητική ομιλία προς τους υποστηρικτές του στο Μπρούκλιν, ο Μαμντάνι, μέσα σε θριαμβευτικές επευφημίες, διακήρυξε την έναρξη μιας «νέας εποχής» για την πολιτική της πόλης. 

«Πάντα θυμόμασταν την εργατική τάξη της Νέας Υόρκης να ακούει από τους πλούσιους και τους καλά δικτυωμένους ότι η δύναμη δεν ανήκει στα χέρια τους, στα δάχτυλά τους που είναι μελανιασμένα επειδή κουβαλάνε κούτες σε αποθήκες», τόνισε ο Μαμντάνι, υπογραμμίζοντας τη σημασία της νίκης τους.

«Κι όμως, εσείς, τους τελευταίους 12 μήνες, τολμήσατε να προσπαθήσετε για κάτι μεγαλύτερο», πρόσθεσε. «Απόψε, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, τα καταφέραμε».

Αναφερόμενος στον Κουόμο, είπε χαρακτηριστικά στους υποστηρικτές του ότι «ανέτρεψαν μια πολιτική δυναστεία».

«Εύχομαι στον Άντριου Κουόμο τα καλύτερα στην προσωπική του ζωή», δήλωσε ο Μαμντάνι, προσθέτοντας: «Αλλά ας είναι απόψε η τελευταία φορά που λέω το όνομά του».

Η νίκη του Μαμντάνι αποτελεί σημαντική νίκη για την προοδευτική πτέρυγα του Δημοκρατικού Κόμματος, σε μια περίοδο έντονων διεργασιών και αναζητήσεων απέναντι στην πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ. Ο ίδιος ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Νεοϋορκέζος στην καταγωγή, έχει χαρακτηρίσει εσφαλμένα τον Μαμντάνι ως «κομμουνιστή», αφήνοντας αιχμές για πιθανή «κατάληψη» της πόλης σε περίπτωση εκλογής του.

«Εάν μπορεί κάποιος να δείξει σε ένα έθνος προδομένο από τον Ντόναλντ Τραμπ πώς να τον νικήσει, είναι η πόλη που τον έκανε να αναδειχθεί, και αν υπάρχει οποιοσδήποτε τρόπος να τρομοκρατήσει κανείς έναν τύραννο, αυτός είναι το να αποδομήσει τις συνθήκες που του επέτρεψαν να συγκεντρώσει δύναμη», δήλωσε εμφατικά ο Μαμντάνι μετά τη νίκη του. «Με αυτόν τον τρόπο, δεν θα σταματήσουμε μόνο τον Τραμπ, αλλά και τον επόμενο».

Σύμφωνα με το CNN, τα αποτελέσματα των εκλογών στη Νέα Υόρκη αναμένεται να έχουν ευρύτερο αντίκτυπο, προβάλλοντας τον Μαμντάνι και τις πολιτικές του προτάσεις, όπως το «πάγωμα» των ενοικίων, η δωρεάν χρήση των δημόσιων συγκοινωνιών και η δωρεάν υγειονομική περίθαλψη για τα παιδιά, με χρηματοδότηση από τη φορολόγηση των πλουσίων.

Η άνοδος του Μαμντάνι στην πολιτική σκηνή είναι εντυπωσιακή, καθώς μόλις έναν χρόνο πριν ήταν βουλευτής της πολιτείας, υποσχόμενος να κάνει την ακριβότερη πόλη των ΗΠΑ πιο προσιτή για την εργατική τάξη.

Γεννημένος στην Ουγκάντα από γονείς ινδικής καταγωγής, έζησε στη Νότιο Αφρική πριν εγκατασταθεί με την οικογένειά του στη Νέα Υόρκη.

Σπούδασε αφρικανικές σπουδές στο Μπρούνσβικ, στο Μέιν, όπου φοίτησε σε ένα φιλελεύθερο ίδρυμα που επιλέγει τους φοιτητές του με «ολιστικά» κριτήρια και αδιαφορεί για την οικονομική τους δυνατότητα. Γόνος μιας διάσημης σκηνοθέτιδος και ενός καθηγητή διεθνούς φήμης στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, ο 34χρονος Μαμντάνι ενσαρκώνει κάποια στερεότυπα που του προσάπτουν οι υποστηρικτές του Τραμπ: κοσμοπολίτης, διανοούμενος, ελιτιστής.

Ο Στάθης Γουργουρής, καθηγητής Συγκριτικής Λογοτεχνίας στο Columbia, σχολίασε στην «Κ» της Κυριακής το παράδοξο της περίπτωσής του: «Προέρχεται μεν από μια κοσμοπολίτικη αντίληψη της κοινωνίας και θα μπορούσαν να τον κατηγορήσουν ότι δεν ξέρει τις αγωνίες του κοσμάκη. Παρ’ όλα αυτά οι πολιτικές του θέσεις αγγίζουν τον κόσμο, όπως και ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί, με ποιους κάθεται να φάει το μεσημέρι στις διάφορες γειτονιές. Είναι ένα ενδιαφέρον παράδοξο».

Η ενασχόλησή του με την πολιτική ξεκίνησε από νωρίς. Το 2004, σε ηλικία 12 ετών, εξελέγη πρόεδρος σε μια προσομοίωση προεδρικών εκλογών στο σχολείο του, αποδεικνύοντας την ικανότητά του να πείθει και να κινητοποιεί.

Εκτός από την πολιτική, τον ενδιέφερε ο κινηματογράφος, ήταν ράπερ με το ψευδώνυμο Mr. Cardamom και διαθέτει υποκριτικό ταλέντο, το οποίο αξιοποιεί στη σχέση του με τα μέσα ενημέρωσης.

Γνώρισε τη σύζυγό του, Ράμα Ντουβάι, καλλιτέχνιδα συριακής καταγωγής, μέσω του dating app Hinge. Η Ντουβάι, με παρουσία στο περιοδικό New York, επέλεξε να διατηρήσει τη δική της ταυτότητα και να μην εμφανίζεται δίπλα στον Μαμντάνι κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας.

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που θα αντιμετωπίσει ο Μαμντάνι είναι η αστυνόμευση, καθώς ο δήμαρχος έχει τον έλεγχο της αστυνομίας. Στο παρελθόν, είχε ζητήσει περικοπές στη χρηματοδότηση της αστυνομίας και είχε καταγγείλει την NYPD για ρατσισμό και ομοφοβία. Μετά την ανάδειξή του σε υποψήφιο δήμαρχο, ανακάλεσε τις δηλώσεις του και ζήτησε συγγνώμη. Η εχθρικά διακείμενη και φιλοτραμπική αστυνομία της Νέας Υόρκης θα υπακούσει στις εντολές του δημάρχου, αν αυτός διατάξει, για παράδειγμα, να επιτεθούν στους ομοσπονδιακούς άνδρες του ICE ή της Εθνοφρουράς;

Επιπλέον, η ασφάλεια και η εγκληματικότητα παραμένουν βασικά ζητήματα για τους πολίτες της Νέας Υόρκης, καθώς η αποδυνάμωση του κοινωνικού κράτους έχει οδηγήσει πολλούς ψυχικά ασθενείς σε δεινές συνθήκες διαβίωσης χωρίς υποστήριξη.