Κουνούπια εντοπίστηκαν για πρώτη φορά στην Ισλανδία, γεγονός που συνδέεται άμεσα με την υπερθέρμανση του πλανήτη, η οποία καθιστά τη χώρα σταδιακά πιο φιλόξενη για τα συγκεκριμένα έντομα. Μέχρι πρότινος, η Ισλανδία ήταν μία από τις ελάχιστες περιοχές στον κόσμο, μαζί με την Ανταρκτική, χωρίς πληθυσμό κουνουπιών.

Οι επιστήμονες είχαν προβλέψει την πιθανότητα εγκατάστασης κουνουπιών στην Ισλανδία, λόγω της ύπαρξης κατάλληλων ενδιαιτημάτων όπως έλη και λίμνες, αν και πολλά είδη δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν στο ιδιαίτερα ψυχρό κλίμα της χώρας. Ωστόσο, η Ισλανδία θερμαίνεται με ρυθμό τέσσερις φορές μεγαλύτερο από τον υπόλοιπο βόρειο ημισφαίριο. Οι παγετώνες υποχωρούν και είδη ψαριών από θερμότερα κλίματα, όπως το σκουμπρί, έχουν κάνει την εμφάνισή τους στα νερά της χώρας.

Η εξάπλωση των κουνουπιών παρατηρείται σε παγκόσμιο επίπεδο, λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, εντοπίστηκαν φέτος αυγά του αιγυπτιακού κουνουπιού (Aedes aegypti), ενώ το ασιατικό κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus) έχει εντοπιστεί στο Κεντ. Τα συγκεκριμένα είδη είναι φορείς τροπικών ασθενειών, όπως ο δάγκειος πυρετός, το τσικουνγκούνια και ο ιός Ζίκα.

Ο Ματίας Άλφρεντσον, εντομολόγος στο Ινστιτούτο Φυσικών Επιστημών της Ισλανδίας, επιβεβαίωσε την ανακάλυψη, αναγνωρίζοντας τα έντομα που του έστειλε ένας πολίτης. «Τρία δείγματα του είδους Culiseta annulata βρέθηκαν στο Κίνταφελ, Κιός, δύο θηλυκά και ένα αρσενικό. Όλα συλλέχθηκαν από σχοινιά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας που αποσκοπεί στην προσέλκυση νυχτοπεταλούδων», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Το Culiseta annulata είναι ένα είδος ανθεκτικό στο κρύο, ικανό να επιβιώσει στις συνθήκες της Ισλανδίας, βρίσκοντας καταφύγιο σε υπόγεια και αχυρώνες κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ο Μπγιορν Χιάλτασον, ο άνθρωπος που ανακάλυψε τα κουνούπια, δημοσίευσε την ανακάλυψή του στην ομάδα Insects in Iceland στο Facebook. Όπως ανέφερε, «Στο σούρουπο της 16ης Οκτωβρίου, είδα ένα παράξενο έντομο σε μια κόκκινη ταινία», αναφερόμενος στην παγίδα που χρησιμοποιούσε για να προσελκύσει έντομα. «Αμέσως υποψιάστηκα τι συνέβαινε και γρήγορα συνέλεξα το έντομο. Ήταν θηλυκό», συμπλήρωσε. Στη συνέχεια, έπιασε άλλα δύο κουνούπια και τα έστειλε στο επιστημονικό ινστιτούτο για ταυτοποίηση.

Πηγή: Guardian