Οι ακραίοι καύσωνες που έπληξαν Ισπανία και Πορτογαλία, τροφοδοτώντας τις καταστροφικές πυρκαγιές του καλοκαιριού, είναι πλέον 40 φορές πιο πιθανοί λόγω της κλιματικής αλλαγής. Αυτό προκύπτει από τις πρώτες αναλύσεις δεδομένων.

Οι φονικές δασικές πυρκαγιές αποτεφρώθηκαν πάνω από 5 εκατομμύρια στρέμματα στην Ιβηρική χερσόνησο μέσα σε λίγες εβδομάδες. Οι ερευνητές του δικτύου World Weather Attribution, μιλώντας στην εφημερίδα Guardian, υποστηρίζουν ότι αυτές οι πυρκαγιές ήταν 30% πιο έντονες από ό,τι θα ήταν σε έναν κόσμο χωρίς κλιματική αλλαγή.

Η Κλερ Μπαρνς, ερευνήτρια για το κλίμα στο Πανεπιστήμιο Ιμπίριαλ του Λονδίνου, τονίζει: "Το μέγεθος των πυρκαγιών ήταν εντυπωσιακό. Οι θερμότερες, ξηρότερες και πιο εύφλεκτες συνθήκες ενισχύονται δραματικά από την κλιματική αλλαγή και επιτρέπουν το ξέσπασμα πυρκαγιών πρωτόγνωρης ισχύος".

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι παρόμοιες συνθήκες επικρατούσαν μία φορά κάθε 500 χρόνια στην προβιομηχανική εποχή. Στον σημερινό κόσμο, με την υπερθέρμανση λόγω των αερίων της καύσης ορυκτών καυσίμων, τέτοια φαινόμενα μπορεί να εκδηλώνονται κάθε 15 χρόνια.

Η επιστημονική ομάδα κατέδειξε ότι οι επιπτώσεις της κλιματικής κατάρρευσης στην ακραία ζέστη ήταν ακόμη πιο έντονες. Οι ανώτατες θερμοκρασίες δέκα ημερών κατά τη διάρκεια του καύσωνα στην Ιβηρική τον περασμένο μήνα θα εμφανίζονταν μία φορά κάθε 2.500 χρόνια στην προβιομηχανική εποχή. Σήμερα, αναμένονται κάθε 13 χρόνια.

Η έρευνα, αναμένοντας δημοσίευση σε επιστημονική επιθεώρηση για αξιολόγηση, βασίστηκε σε μετεωρολογικές παρατηρήσεις αντί για κλιματικά μοντέλα, όπως συνηθίζεται μετά από καταστροφικά καιρικά φαινόμενα. Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Ιμπίριαλ είχε δημοσιεύσει την προηγούμενη εβδομάδα μια πληρέστερη ανάλυση για τις δασικές πυρκαγιές σε Τουρκία και Ελλάδα, όπου διαπιστώθηκε ότι η κλιματική κατάρρευση έχει δεκαπλασιάσει τις πιθανότητες εκδήλωσης ακραίων καιρικών φαινομένων.

Οι αλλαγές στη χρήση γης έχουν εν τω μεταξύ αυξήσει τον κίνδυνο γιγαντιαίων δασικών πυρκαγιών. Πολλές χώρες της Μεσογείου παλεύουν με τις επιπτώσεις της αστυφιλίας, της ερήμωσης της υπαίθρου και της γήρανσης του πληθυσμού. Η μετανάστευση των νέων προς τις πόλεις έχει οδηγήσει στην εγκατάλειψη αγροτικών εκτάσεων και στην ανεξέλεγκτη ανάπτυξη εύφλεκτης ύλης.

Ο μαθηματικός Νταβίντ Γκαρθία του Πανεπιστημίου του Αλικάντε επισημαίνει ότι η δημόσια συζήτηση στην Ισπανία επικεντρώνεται στην υποχώρηση των αγροτικών δραστηριοτήτων και στην αύξηση της καύσιμης ύλης. Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει ο Γκαρθία: «Αυτό που δεν έχει συζητηθεί επαρκώς, όμως, είναι η επίπτωση της κλιματικής αλλαγής στις πυρκαγιές του καλοκαιριού, οι οποίες έκαψαν πρωτοφανείς εκτάσεις, όπως τελικά αποδείχθηκε».

Τη Δευτέρα, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ παρουσίασε ένα σχέδιο δέκα σημείων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και των ακραίων καυσώνων. Σε συνέντευξή του, ο σοσιαλιστής πρωθυπουργός προειδοποίησε ότι οι πρωτοβουλίες για το κλίμα υπονομεύονται από τα κόμματα της Κεντροδεξιάς, τα οποία έχουν υιοθετήσει την κλιματοσκεπτικιστική ρητορική της Ακροδεξιάς.

«Το πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε σήμερα είναι ότι υπάρχουν κεντροδεξιά κόμματα, τα οποία ίσως να μην αρνούνται ξεκάθαρα την επιστημονική πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής, αλλά συμπεριφέρονται λες και η κλιματική αλλαγή δεν υπάρχει. Αυτό είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα», δήλωσε ο Σάντσεθ.