Ισραηλινά αεροσκάφη έπληξαν στόχους στη Γάζα, λίγες ώρες αφότου ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου διέταξε τον στρατό να προβεί σε «άμεσα σε ισχυρά πλήγματα» εναντίον θέσεων της Χαμάς. Η απόφαση ανακοινώθηκε από το γραφείο του Νετανιάχου, με το Ισραήλ να κατηγορεί τη Χαμάς ότι παραβίασε τους όρους της εκεχειρίας.

Σύμφωνα με μαρτυρίες και δημοσιεύματα, οι βομβαρδισμοί έπληξαν περιοχές κοντά στο Αλ-Σίφα, το μεγαλύτερο νοσοκομείο στη Λωρίδα της Γάζας. Ένας πύραυλος, σύμφωνα με το Al Jazeera, έπεσε κοντά σε ένα ανακαινισμένο κτήριο του νοσοκομείου, προκαλώντας χάος και πανικό μεταξύ ασθενών και προσωπικού. «Η επίθεση ήταν τεράστια», ανέφεραν αυτόπτες μάρτυρες.

Η υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας στη Γάζα ανακοίνωσε ότι πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινή επιδρομή, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών σε επτά. Ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας, Μαχμούντ Μπασάλ, δήλωσε ότι «Ισραηλινό πλήγμα στόχευσε αυτοκίνητο στη Χαν Γιουνές και σκότωσε πέντε πολίτες», ενώ νωρίτερα είχε ανακοινώσει τον θάνατο δύο ανθρώπων στην πόλη της Γάζας.

Το Ισραήλ κατηγορεί τη Χαμάς ότι επιτέθηκε σε ισραηλινές δυνάμεις και αρνήθηκε να επιστρέψει τις σορούς ομήρων. Ο εκπρόσωπος Ντέιβιντ Μένσερ δήλωσε: «Η Χαμάς παραβίασε το πλαίσιο μη επιστρέφοντας τους ομήρους και επιτιθέμενη στις δυνάμεις μας».

Ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ προειδοποίησε ότι η Χαμάς «θα πληρώσει βαρύ τίμημα», κατηγορώντας την οργάνωση για επίθεση σε στρατιώτες των IDF και παραβίαση της εκεχειρίας. «Η επίθεση εναντίον στρατιωτών των IDF από τη Χαμάς αποτελεί ξεκάθαρη υπέρβαση της κόκκινης γραμμής και ο στρατός θα απαντήσει με μεγάλη ισχύ. Η Χαμάς θα πληρώσει για την επίθεση και την παραβίαση της συμφωνίας για την επιστροφή των πεσόντων ομήρων», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ένας ανώνυμος ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος ισχυρίστηκε ότι οι επιθέσεις της οργάνωσης σημειώθηκαν στην πόλη Ράφα, στο νότιο τμήμα της Γάζας.

Η Χαμάς αρνείται την ευθύνη για την επίθεση στη Ράφα, υποστηρίζοντας ότι παραμένει προσηλωμένη στην εκεχειρία που έχει συναφθεί με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, δήλωσε ότι η εκεχειρία στη Γάζα εξακολουθεί να ισχύει, παρά τις συγκρούσεις και τις αλληλοκατηγορίες. «Η εκεχειρία διατηρείται. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα υπάρξουν μικρές συγκρούσεις εδώ κι εκεί», ανέφερε, προσθέτοντας: «Γνωρίζουμε ότι η Χαμάς ή κάποια άλλη ομάδα μέσα στη Γάζα επιτέθηκε σε έναν Ισραηλινό στρατιώτη. Περιμένουμε ότι οι Ισραηλινοί θα απαντήσουν, αλλά πιστεύω πως η ειρηνευτική πρωτοβουλία του προέδρου θα αντέξει παρά τα γεγονότα αυτά».

Δεν είναι η πρώτη φορά από την έναρξη της εκεχειρίας που το Ισραήλ αναφέρει επιθέσεις εναντίον των δυνάμεών του. Την περασμένη εβδομάδα, ο ισραηλινός στρατός είχε πραγματοποιήσει πλήγματα μετά τον θάνατο δύο στρατιωτών στη Ράφα. Η Χαμάς και τότε είχε δηλώσει ότι δεν είχε καμία ανάμειξη και πως δεν διατηρεί επαφές με μαχητές στην περιοχή από τον Μάρτιο.