Μια έκταση που ξεπερνά τα 120.000 στρέμματα αποτεφρώθηκε στη βόρεια και δυτική Ισπανία σε μόλις 24 ώρες, παρά το τέλος του παρατεταμένου καύσωνα των 16 ημερών. Οι καταστροφικές αυτές δασικές πυρκαγιές θεωρούνται οι χειρότερες που έχει βιώσει η Ισπανία από τη δεκαετία του 1980. Σύμφωνα με στοιχεία του ευρωπαϊκού συστήματος επιτήρησης πυρκαγιών, πάνω από 1,6 εκατομμύρια στρέμματα έχουν γίνει στάχτη φέτος στην Ισπανία.

Ο πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ, κατά την επίσκεψή του στην πληγείσα περιοχή της Εστρεμαδούρα στη βορειοδυτική Ισπανία, κήρυξε πολλές πυρόπληκτες περιοχές ως ζώνες φυσικής καταστροφής. Αυτή η κίνηση επιταχύνει τις διαδικασίες αυτοψίας και χρηματικών αποζημιώσεων. Ο Σάντσεθ απέδωσε την καταστροφή στην κλιματική αλλαγή και ανακοίνωσε σχέδια για την κατάθεση νομοσχεδίου τον επόμενο μήνα, με στόχο τη μετατροπή των έκτακτων μέτρων σε μόνιμες λύσεις για την πυροπροστασία και την πρόληψη πυρκαγιών.

"Βλέπουμε την επιτάχυνση και επιδείνωση της κλιματικής κρίσης κάθε χρόνο, ιδιαίτερα στην Ιβηρική Χερσόνησο", τόνισε ο Σάντσεθ. Αντίθετα, το Λαϊκό Κόμμα, που αποτελεί την αντιπολίτευση, κατηγόρησε τον πρωθυπουργό για απόπειρα συγκάλυψης των κυβερνητικών ευθυνών σχετικά με την κακοδιαχείριση των πυρκαγιών.

Οι φλόγες στην Ισπανία έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τέσσερις ανθρώπους. Η αστυνομία έχει συλλάβει 23 υπόπτους για εμπρησμό. Στη Γαλικία, οι φωτιές κατέστρεψαν πολλές μικρές, αραιοκατοικημένες κοινότητες, αφήνοντας τους κατοίκους να αντιμετωπίζουν μόνοι τους τις φλόγες για ώρες, πριν φτάσουν οι πυροσβεστικές δυνάμεις. Ο στρατός έχει αναπτύξει 3.400 άνδρες στα μέτωπα της φωτιάς, ενώ 50 πυροσβεστικά αεροσκάφη συνέχιζαν τις επιχειρήσεις στη Γαλικία. Σημαντική ήταν η συμβολή χωρών όπως η Τσεχία, η Φινλανδία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ολλανδία και η Σλοβακία, που παρείχαν ειδικευμένες πυροσβεστικές δυνάμεις, αεροσκάφη και οχήματα.

Ο Σάντσεθ απέδωσε τις πολιτικές ευθύνες για τις πυρκαγιές στην Καστίλλη και τη Γαλικία – δύο περιφέρειες που διοικούνται από το συντηρητικό Λαϊκό Κόμμα – στην πολιτική περικοπών της Δεξιάς.

Η αντιπολίτευση, με επικεφαλής τον Αλμπέρτο Νούνιεθ Φεϊχό, ζητά από τον Σάντσεθ την κινητοποίηση ολοένα και περισσότερων στρατιωτικών δυνάμεων, τόσο για τη διαχείριση των πυρκαγιών, όσο και για την απομάκρυνση των κατοίκων από τις απειλούμενες περιοχές. Περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις οικίες τους, μεταφερόμενοι σε ασφαλείς χώρους φιλοξενίας.

Η κατάσταση έχει οδηγήσει σε ένα ατέρμονο παιχνίδι ευθυνών μεταξύ της κυβέρνησης και των αντιπολιτευόμενων περιφερειαρχών για τις τεράστιες καταστροφές στην Καστίλλη και τη Γαλικία.

Σύμφωνα με τον Σάντσεθ, «Το αίτημα αυτό αποδεικνύει την άγνοια του κ. Φεϊχό. Όλα τα μέσα της στρατιωτικής υπηρεσίας αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών έχουν αναπτυχθεί από τις 2 Αυγούστου. Οι στρατιώτες δεν θα πλησιάσουν τις φλόγες. Αυτό είναι δουλειά ειδικευμένων μονάδων δασοπυρόσβεσης της υπηρεσίας». Οι περιφερειάρχες του Λαϊκού Κόμματος στη Γαλικία, την Καστίλλη και την Εστρεμαδούρα είχαν ζητήσει την ανάπτυξη περισσότερων στρατιωτών, ελικοπτέρων, αεροσκαφών και μηχανημάτων εκσκαφής για τη δημιουργία αντιπυρικών ζωνών.

Η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Μαρία Χεθούς Μοντέρο, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το Λαϊκό Κόμμα πετάει πυροτεχνήματα και αρνείται να αναλάβει την οποιαδήποτε ευθύνη. Οι περιφερειάρχες δεν ζήτησαν κρατική βοήθεια παρά μόνον όταν η κατάσταση είχε βρεθεί στο απροχώρητο και τότε, κατηγόρησαν την κυβέρνηση της Μαδρίτης. Αν πιστεύουν ότι δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν στην αποστολή τους, ας αφήσουν το κράτος να κάνει τη δουλειά του».

Η περιφερειάρχης της Εστρεμαδούρα, Μαρία Γουαρδιόλα, μέλος του Λαϊκού Κόμματος, είχε ζητήσει επιπλέον μέσα πυρόσβεσης και την αρωγή του μηχανικού του στρατού. Η συντονίστρια της Πολιτικής Προστασίας, Βιρχίνια Μπαρκόνες, διαβεβαίωσε ότι όλα τα αιτήματα των περιφερειών ικανοποιήθηκαν.

Εκπρόσωπος της σοσιαλιστικής κυβέρνησης αντέκρουσε τις καταγγελίες των περιφερειαρχών, επισημαίνοντας ότι οι ίδιες οι περιφέρειες μείωσαν τους προϋπολογισμούς για την δασοπυρόσβεση και την πρόληψη, αποφεύγοντας να εφαρμόσουν την εργασιακή νομοθεσία για τους δασοπυροσβέστες. Αντίθετα, η βουλή της Μαδρίτης αύξησε τον προϋπολογισμό πρόληψης κατά 16% και ενίσχυσε τις δαπάνες πυρόσβεσης κατά 29%.

Παρά το γεγονός ότι η κατάσβεση των πυρκαγιών θα απαιτήσει ακόμη χρόνο, το τέλος του καύσωνα δημιουργεί ελπίδες για βελτίωση της κατάστασης. Ο αντιπρόσωπος της κυβέρνησης στην Καστίλλη και Λεόν, Νίκανορ Σεν, δήλωσε στο δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο TVE ότι η αλλαγή του καιρού θα φέρει «μείωση 10 με 12 βαθμούς των μέγιστων θερμοκρασιών, κάτι στο οποίο αναμένεται επίσης να προστεθεί η άνοδος των δεικτών υγρασίας». Πρόσθεσε επίσης ότι «Οι ομάδες των πυροσβεστών έχουν ήδη θέσει σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο τις φωτιές. Οι καιρικές συνθήκες της επόμενης και της μεθεπόμενης ημέρας αναμένεται να είναι αρκετά ευνοϊκές ώστε οι πυρκαγιές να σβήσουν εντελώς».