Με φόντο την επιβλητική Πυραμίδα του Χέοπα, ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου, η Αίγυπτος εγκαινιάζει σήμερα το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο (GEM), ένα φιλόδοξο εγχείρημα που στοχεύει να γίνει ένα σύγχρονο πολιτιστικό σύμβολο. Το GEM, το οποίο χαρακτηρίζεται ως το μεγαλύτερο αρχαιολογικό μουσείο στον κόσμο, φιλοξενεί περίπου 100.000 αντικείμενα, τα οποία καλύπτουν μια περίοδο 7.000 ετών.

Διακεκριμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η δημιουργία του μουσείου ενισχύει τις προσπάθειες της Αιγύπτου για την επιστροφή σημαντικών αρχαιοτήτων που βρίσκονται σε μουσεία του εξωτερικού, όπως η περίφημη Στήλη της Ροζέττας, η οποία εκτίθεται στο Βρετανικό Μουσείο.

Ένα από τα πιο σημαντικά εκθέματα του GEM είναι η πλήρης συλλογή του άθικτου τάφου του Τουταγχαμών. Η συλλογή αυτή εκτίθεται ολόκληρη για πρώτη φορά μετά την ανακάλυψή της από τον Βρετανό αιγυπτιολόγο Χάουαρντ Κάρτερ. Οι επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν τη χρυσή νεκρική μάσκα και τον θρόνο του νεαρού Φαραώ.

Το μέγεθος του μουσείου είναι εντυπωσιακό, καθώς καλύπτει μια έκταση που ισοδυναμεί με 70 γήπεδα ποδοσφαίρου. Η πρόσοψή του είναι διακοσμημένη με ιερογλυφικά και ημιδιαφανές αλάβαστρο, ενώ η είσοδος έχει σχήμα πυραμίδας.

Στο εσωτερικό του, οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στα 24.000 τετραγωνικά μέτρα των μόνιμων εκθέσεων, να επισκεφθούν ένα παιδικό μουσείο, καθώς και συνεδριακές και εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις. Θεωρείται το μεγαλύτερο μονοθεματικό μουσείο στον κόσμο.

Το κόστος κατασκευής του ανήλθε σε 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι υπεύθυνοι του μουσείου αναμένουν ότι θα προσελκύει έως και 8 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, δίνοντας σημαντική ώθηση στον τουρισμό της Αιγύπτου, ο οποίος έχει πληγεί από διάφορες περιφερειακές κρίσεις.

Ο ξεναγός Αχμέντ Σεντίκ δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ελπίζουμε το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο να σηματοδοτήσει μια νέα χρυσή εποχή για την αιγυπτιολογία και τον πολιτιστικό τουρισμό.»