Η πόλη της Γάζας βρίσκεται υπό ασφυκτικό κλοιό, με αδιάκοπους βομβαρδισμούς και χερσαίες επιχειρήσεις. Ο ισραηλινός στρατός έχει ανοίξει έναν νέο, προσωρινό διάδρομο για να διευκολύνει τη φυγή χιλιάδων αμάχων που εγκαταλείπουν την πόλη αναζητώντας ασφάλεια.

Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου επανέλαβε την αυστηρή του προειδοποίηση προς τη Χαμάς, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε βλάβη προκληθεί στους περίπου 20 ομήρους που πιστεύεται ότι είναι ακόμα ζωντανοί, θα έχει σοβαρές συνέπειες.

Η δεύτερη ημέρα των εκτεταμένων χερσαίων επιχειρήσεων σημαδεύεται από σφοδρούς βομβαρδισμούς, παρά το γεγονός ότι έχει δοθεί περιθώριο 48 ωρών στους αμάχους για να μετακινηθούν προς τη Ράφα. Σύμφωνα με ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού, πραγματοποιήθηκαν 50 επιδρομές κατά τη διάρκεια της νύχτας, με επίκεντρο στόχους στην πόλη της Γάζας, ενώ χτυπήθηκαν συνολικά 140 στόχοι. Ακόμη και αυτή τη στιγμή, αναφέρονται σποραδικές αεροπορικές επιθέσεις.

Τις τελευταίες ώρες, τουλάχιστον 28 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, κυρίως στην πόλη της Γάζας. Παρά τις προσπάθειες εκκένωσης, εκατοντάδες χιλιάδες άμαχοι παραμένουν εγκλωβισμένοι στην περιοχή, η οποία ήταν η πλέον πυκνοκατοικημένη πριν από την έναρξη του πολέμου. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 400.000 άνθρωποι έχουν ήδη εγκαταλείψει την πόλη, από το ένα εκατομμύριο που κατοικούσαν εκεί πριν από την κρίση.

Το Ισραήλ άνοιξε έναν δεύτερο διάδρομο εκκένωσης, ο οποίος θα παραμείνει ανοιχτός μέχρι το μεσημέρι της Παρασκευής, επιτρέποντας σε όσους επιθυμούν να αποχωρήσουν. Τα άρματα μάχης του ισραηλινού στρατού περιπολούν στους δρόμους της πόλης, ενώ ο IDF διαμηνύει ότι η επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων θα συνεχιστεί για όσο διάστημα χρειαστεί.

Εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού δήλωσε: «Επικεντρώνουμε τις στρατιωτικές μας επιχειρήσεις στην πόλη της Γάζας, οι οποίες θα συνεχιστούν για όσο χρειαστεί σύμφωνα με ένα καλά δομημένο σχέδιο που εξελίσσεται, έως ότου να επιτευχθούν οι στόχοι του πολέμου».

Τα νοσοκομεία στην πόλη της Γάζας, που ήδη αντιμετωπίζουν τεράστιες δυσκολίες, κατακλύζονται συνεχώς από τραυματίες. Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου διεμήνυσε: «Αν αγγίξουν έστω και μία τρίχα από το κεφάλι έστω και ενός ομήρου, θα τους κυνηγήσουμε ακόμη πιο σκληρά μέχρι το τέλος της ζωής τους – και αυτό το τέλος θα έρθει πολύ πιο γρήγορα από όσο πιστεύουν».

Η αγωνία για την τύχη των 20 Ισραηλινών ομήρων στοιχειώνει τις οικογένειες και ολόκληρο το έθνος. Δεκάδες Ισραηλινοί διαδήλωσαν έξω από τα γραφεία των ενόπλων δυνάμεων, ζητώντας τον τερματισμό του πολέμου, ενώ συγκεντρώσεις πραγματοποιήθηκαν και έξω από την κατοικία του Νετανιάχου στην Ιερουσαλήμ.

Εν τω μεταξύ, η επικεφαλής της ανεξάρτητης διεθνούς επιτροπής έρευνας του ΟΗΕ έκανε λόγο για γενοκτονία στη Γάζα, που διαπράττεται και υποκινείται από το κράτος του Ισραήλ, αν και ο Αντόνιο Γκουτέρες απέφυγε να χρησιμοποιήσει τον συγκεκριμένο όρο. «Ανεξάρτητα από την ορολογία, το πρόβλημα δεν είναι η λέξη (γενοκτονία). Το πρόβλημα είναι η πραγματικότητα. Και κανένας δεν έχει περιγράψει την πραγματικότητα με πιο δραματικό τρόπο από τον ΟΗΕ και, λυπάμαι που το λέω, από εμένα», ανέφερε.

Το Ισραήλ απορρίπτει τις κατηγορίες, μιλώντας για ψεύδη και διαστρέβλωση, και κατηγορεί τα μέλη της Επιτροπής ότι δρουν ως φερέφωνα της Χαμάς.