Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι «πολλοί» Αμερικανοί «θα ήθελαν να έχουν έναν δικτάτορα», κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο. Στη συνέντευξη αυτή, που κάλυψε ευρύ φάσμα θεμάτων, κυριάρχησαν ζητήματα δημόσιας ασφάλειας και οι επικρίσεις του προς τους πολιτικούς του αντιπάλους.

«Πολλοί λένε πως ίσως να μας άρεσε να έχουμε έναν δικτάτορα. Δεν μου αρέσουν οι δικτάτορες. Δεν είμαι δικτάτορας. Είμαι κάποιος με πολλή κοινή λογική και ευφυΐα», δήλωσε ο Τραμπ, απαντώντας στις κατηγορίες των πολιτικών του αντιπάλων για αυταρχικές τάσεις, λόγω της πολιτικής του σε θέματα μετανάστευσης και δημόσιας ασφάλειας.

Αναφερόμενος στην απόφασή του να αναπτύξει την εθνοφρουρά στους δρόμους της Ουάσιγκτον, είπε: «Στέλνεις τον στρατό και, αντί να σε συγχαρούν, σε κατηγορούν πως επιτίθεσαι στη δημοκρατία».

Μπροστά στους δημοσιογράφους, ο Τραμπ υπέγραψε διάταγμα που προβλέπει ποινή φυλάκισης για όποιον καίει την αμερικανική σημαία. Αυτό έγινε παρόλο που το Ανώτατο Δικαστήριο το 1989 είχε αποφανθεί ότι τέτοιες διαμαρτυρίες προστατεύονται από την ελευθερία της έκφρασης, ένα θεμελιώδες δικαίωμα που κατοχυρώνεται στο Σύνταγμα.

«Αν καις σημαία, θα πηγαίνεις έναν χρόνο φυλακή, χωρίς ούτε δυνατότητα αποφυλάκισης προτού εκτίσεις ολόκληρη την ποινή σου ούτε τίποτα», επέμεινε ο Τραμπ.

Στην 80λεπτη συνέντευξη, ο Τραμπ αναφέρθηκε στην επιθυμία του να μετονομάσει το υπουργείο Άμυνας σε «υπουργείο Πολέμου», όπως ονομαζόταν από το 1789 έως το 1949. Σε άλλη συνάντηση με τον Τύπο, συμπλήρωσε: «Άμυνα, αυτό είναι πολύ αμυντικό κι εμείς θέλουμε να είμαστε επιθετικοί», αφήνοντας να εννοηθεί πως δεν θεωρεί απαραίτητη την ψηφοφορία στο Κογκρέσο για την αλλαγή ονόματος.

Ο Τραμπ εξαπέλυσε επίθεση εναντίον πολιτικών αντιπάλων, ιδίως όσων θεωρούνται πιθανοί υποψήφιοι των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές του 2028. Αποκάλεσε «βρομιάρη» τον δημοκρατικό κυβερνήτη του Ιλινόι, Τζέι Μπι Πρίτσκερ, σχολιάζοντας δηκτικά πως «πρέπει να αθλείται περισσότερο», λόγω της παχυσαρκίας του.

Ο Πρίτσκερ, ο οποίος είχε χαρακτηρίσει τον πρόεδρο «δικτάτορα» το σαββατοκύριακο, συνέχισε τις επικρίσεις του τη Δευτέρα στο Σικάγο, μια πόλη που βρίσκεται στο στόχαστρο του Τραμπ για πιθανή ανάπτυξη της εθνοφρουράς. «Ο Ντόναλντ Τραμπ θέλει να χρησιμοποιήσει τον στρατό για να καταλάβει μια αμερικανική πόλη, να τιμωρήσει όσους διαφωνούν μαζί του και να σκοράρει πολιτικούς πόντους. Αν συνέβαινε κάτι τέτοιο σε οποιαδήποτε άλλη χώρα, δεν θα δυσκολευόμασταν καθόλου να μιλήσουμε για επικίνδυνη αρπαγή εξουσίας», δήλωσε ο Πρίτσκερ, χαρακτηρίζοντας τον Τραμπ «μαθητευόμενο δικτάτορα».

Στη συνέντευξη, ο πρόεδρος επιτέθηκε στους κυβερνήτες της Καλιφόρνιας (Γκάβιν Νιούσομ) και του Μέριλαντ (Γουές Μουρ), οι οποίοι χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να τον ειρωνευτούν. Αναφερόμενος στο δημοκρατικό κόμμα, είπε πως «όλοι οι δυνητικοί υποψήφιοί του κάνουν κακή δουλειά».

Ο Τραμπ επανέλαβε ότι το Σικάγο μπορεί να βρεθεί στο στόχαστρο επιχείρησης με τη συμμετοχή του στρατού και ομοσπονδιακών αστυνομικών υπηρεσιών, μετά την Ουάσιγκτον. Υποσχέθηκε ότι η ομοσπονδιακή πρωτεύουσα θα είναι «αψεγάδιαστη» όταν θα φιλοξενήσει το Μουντιάλ του ποδοσφαίρου το επόμενο καλοκαίρι, επιδεικνύοντας το τρόπαιο της διοργάνωσης που βρίσκεται στο Οβάλ Γραφείο. «Είναι τρόπαιο από μασίφ χρυσό», είπε, «ξέρουν πώς να με ξεσηκώνουν!».

Σε άλλη παρέκβασή του, ο Τραμπ αναφέρθηκε στα «μεγάλα προβλήματα» που προκαλεί ο ασιατικός κυπρίνος, ένα ψάρι που εισβάλλει στα οικοσυστήματα στις Μεγάλες Λίμνες. Το Ιλινόι βρίσκεται σε όχθη της λίμνης Μίσιγκαν.

Ο πρόεδρος Τραμπ μίλησε για «ψάρι πολύ βίαιο, που έρχεται από την Κίνα, τον κινεζικό κυπρίνο», που «πηδάει πάνω σε βάρκες, παντού», έχει «πολλή ενέργεια», διαβεβαιώνοντας πως το πρόβλημα αυτό θα είναι «πολύ ακριβό» να επιλυθεί και ότι «όσο δεν έχω λάβει κανένα αίτημα από αυτόν τον τύπο» (τον κυβερνήτη Πρίτσκερ) δεν πρόκειται «να κάνω τίποτα».

Ο Τραμπ έχει απειλήσει επανειλημμένα να αμφισβητήσει μηχανισμούς μέσω των οποίων οι πολιτείες που κυβερνούν δημοκρατικοί εξασφαλίζουν κεφάλαια από το ομοσπονδιακό κράτος.