Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προχώρησε σε μια σκληρή προειδοποίηση προς την Κίνα, δηλώνοντας ότι θα επιβάλει δασμούς της τάξεως του 200% στα κινεζικά προϊόντα που εισέρχονται στις ΗΠΑ, σε περίπτωση που το Πεκίνο δεν επισπεύσει τις εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών.

Κατά τη διάρκεια δηλώσεων προς τους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, παρουσία του Νοτιοκορεάτη ομολόγου του, Λι Τζάε-μιουνγκ, ο Αμερικανός πρόεδρος τόνισε: «Πρέπει να μας δώσουν μαγνήτες. Εάν δεν μας δώσουν, τότε θα τους επιβάλουμε δασμούς γύρω στο 200%. Όμως, πιστεύω πως δεν θα έχουμε πρόβλημα με αυτό».

Η Κίνα κατέχει ηγετική θέση στην παγκόσμια παραγωγή σπάνιων γαιών, οι οποίες είναι απαραίτητες για την κατασκευή μαγνητών που χρησιμοποιούνται στην αυτοκινητοβιομηχανία, στον τομέα της ηλεκτρονικής και στην παραγωγή εξοπλισμών.

Στις αρχές Απριλίου, το κινεζικό κράτος επέβαλε την έκδοση άδειας για την εξαγωγή αυτών των στρατηγικής σημασίας υλικών. Η κίνηση αυτή εκλήφθηκε ως μέτρο αντιποίνων απέναντι στους αμερικανικούς δασμούς.

Στο παρελθόν, το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον είχαν εμπλακεί σε έναν έντονο εμπορικό πόλεμο, με αμοιβαίες αυξήσεις δασμών που έφτασαν το 125% και το 145% εκατέρωθεν.

Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο μεγάλων δυνάμεων του κόσμου έχουν συμβάλει στην αποκλιμάκωση της έντασης. Η κινεζική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να επιταχύνει τη διαδικασία χορήγησης αδειών για έναν συγκεκριμένο αριθμό αμερικανικών επιχειρήσεων.

Ο Ντόναλντ Τραμπ πρόσθεσε: «Πιστεύω πως έχουμε μια εξαιρετική σχέση με την Κίνα, μιλάω αρκετά συχνά με τον πρόεδρο Σι (Τζινπίνγκ) και, κάποια στιγμή εντός του έτους, θα πρέπει να επισκεφθούμε την Κίνα».

Αν και αναγνώρισε ότι το Πεκίνο έχει «άσους στο μανίκι του», υπενθύμισε ότι και «εμείς έχουμε αρκετά απίστευτα (χαρτιά)». Και προειδοποίησε: «Όμως δεν θέλω να παίξω αυτά τα χαρτιά, διότι εάν το κάνω αυτό θα κατέστρεφε την Κίνα».