Σε ηλικία 87 ετών άφησε την τελευταία του πνοή ο Αμερικανός βιολόγος Ντέιβιντ Μπάλτιμορ, ο οποίος είχε βραβευτεί με Νόμπελ Ιατρικής το 1975, σε ηλικία μόλις 37 ετών, όπως μετέδωσαν τη Δευτέρα (8/9) πολλά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Ο Μπάλτιμορ απεβίωσε το προηγούμενο Σάββατο.

Ο καθηγητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ), Ντέιβιντ Μπάλτιμορ, θεωρείται κορυφαία μορφή της μοριακής βιολογίας. Του απονεμήθηκε το Νόμπελ για τις έρευνές του σχετικά με τους ρετροϊούς, συμπεριλαμβανομένου του HIV, και ειδικότερα για την ανακάλυψη ενός ιικού ενζύμου που εξηγούσε τον τρόπο με τον οποίο αντιγράφεται η γενετική πληροφορία στα κύτταρα. Αυτή η ανακάλυψη υπήρξε καθοριστικής σημασίας για την εξέλιξη των γονιδιακών θεραπειών.

Η καριέρα του και η φήμη του δοκιμάστηκαν το 1986, όταν ενεπλάκη σε υπόθεση επιστημονικής απάτης. Αν και ο ίδιος δεν κατηγορήθηκε ποτέ άμεσα, μία Γιαπωνέζα συνεργάτιδά του, με την οποία είχε συγγράψει μια μελέτη, κατηγορήθηκε από ερευνήτρια για παραποίηση δεδομένων σε πείραμα ανοσολογίας.

Ο Μπάλτιμορ αναγκάστηκε επανειλημμένα, το 1988 και το 1989, να υπερασπιστεί τον εαυτό του δημόσια, ακόμη και ενώπιον Επιτροπής του Κογκρέσου. Το 1991, παραιτήθηκε από την προεδρία του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης, έχοντας υπηρετήσει στη θέση αυτή μόλις για 18 μήνες.

Το 1996, ο καθηγητής Μπάλτιμορ και η συνεργάτιδά του απαλλάχθηκαν οριστικά από κάθε κατηγορία. «Δεν θα μπορούσα ποτέ να την ξεχάσω», είχε δηλώσει ο ίδιος αργότερα στην εφημερίδα New York Times, αναφερόμενος σε εκείνη τη δύσκολη περίοδο της ζωής του.