Στιγμές έντονης αγωνίας εκτυλίχθηκαν το πρωί της Τετάρτης, 4 Μαρτίου 2026, όταν τα ραντάρ στην Κύπρο κατέγραψαν ένα ύποπτο UAV να κινείται από τον εναέριο χώρο του Λιβάνου προς τη μεγαλόνησο. Ο συναγερμός σήμανε λίγο πριν τις 10:00, θέτοντας τις αρχές σε πλήρη ετοιμότητα, καθώς η πορεία του αντικειμένου κρίθηκε δυνητικά απειλητική για την ασφάλεια της περιοχής.

Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος της Κύπρου, Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης, επιβεβαίωσε την κινητοποίηση μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Εντοπίστηκε πιθανό ύποπτο αντικείμενο, στον εναέριο χώρο πλησίον του Λιβάνου. Για προληπτικούς λόγους λήφθηκαν όλα τα ενδεδειγμένα μέτρα από τις αρμόδιες αρχές για τη διερεύνηση και, εφόσον απαιτηθεί, την αντιμετώπιση του περιστατικού. Για το αποτέλεσμα θα ακολουθήσει νεότερη ενημέρωση». Η δήλωση αυτή υπογράμμισε τη σοβαρότητα της κατάστασης και την άμεση ενεργοποίηση των προβλεπόμενων πρωτοκόλλων.

Η αντίδραση στο πεδίο ήταν ακαριαία. Δύο ελληνικά μαχητικά F-16, που βρίσκονταν ήδη στην Κύπρο, απογειώθηκαν άμεσα από τη βάση της Πάφου με αποστολή την αναχαίτιση του ύποπτου στόχου. Τα αεροσκάφη παρέμειναν στον αέρα για περίπου μία ώρα, διενεργώντας εξονυχιστική επιτήρηση της περιοχής, χωρίς ωστόσο να εντοπίσουν κάποιο ίχνος του UAV. Την ίδια ώρα, η ατμόσφαιρα παρέμενε τεταμένη, με το προσωπικό της αμερικανικής πρεσβείας στη Λευκωσία να καταφεύγει προληπτικά στα καταφύγια μέχρι τη λήξη του συμβάντος.

Η αναστάτωση επεκτάθηκε και στις εμπορικές αερομεταφορές, προκαλώντας σημαντικές καθυστερήσεις και εκτροπές. Μια πτήση της Aegean με προορισμό τη Λάρνακα αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Αθήνα, με τον κυβερνήτη να ενημερώνει τους επιβάτες: «Μας ενημέρωσαν πως ο εναέριος χώρος της Λάρνακας δεν θα ανοίξει για τα επόμενα 10 λεπτά οπότε γυρνάμε πίσω στην Αθήνα. Παρακαλώ παραμείνετε δεμένοι και θα λάβετε οδηγίες όταν φτάσουμε στα 36.000 πόδια». Αν και ο κ. Λετυμπιώτης διευκρίνισε αργότερα πως ο εναέριος χώρος δεν έκλεισε τυπικά, η «στάση αναμονής» που ζητήθηκε από τους πιλότους οδήγησε σε δραστικές αποφάσεις για την ασφάλεια των πτήσεων.

Επιβάτες του αεροσκάφους περιέγραψαν στιγμές σύγχυσης, καθώς το αεροπλάνο άρχισε ξαφνικά να κάνει κύκλους πάνω από τη μεγαλόνησο πριν την τελική ανακοίνωση της επιστροφής. Η ανησυχία ήταν τόσο έντονη που περίπου οι μισοί επιβάτες επέλεξαν να μην συνεχίσουν το ταξίδι μετά την προσγείωση στην Αθήνα, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση στην περιοχή ως εξαιρετικά επίφοβη και ριψοκίνδυνη. Ο συναγερμός έληξε οριστικά όταν τα ραντάρ σταμάτησαν να καταγράφουν την ύποπτη δραστηριότητα, δίνοντας τελικά το «πράσινο φως» για την επανέναρξη των πτήσεων και την επιστροφή στην ομαλότητα.