Η κυβέρνηση Τραμπ κλιμακώνει την πίεση προς τους Παλαιστινίους, αναστέλλοντας την έκδοση θεωρήσεων διαβατηρίων για σχεδόν όλους τους κατόχους παλαιστινιακών ταξιδιωτικών εγγράφων.

Η είδηση, που επιβεβαιώθηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και αποκαλύφθηκε από την εφημερίδα New York Times, σηματοδοτεί μια σημαντική επέκταση των περιορισμών. Πλέον, εμποδίζονται Παλαιστίνιοι από τη Λωρίδα της Γάζας, τη Δυτική Όχθη και τη διασπορά να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ για ιατρική περίθαλψη, σπουδές, επισκέψεις σε φίλους και συγγενείς, ή επαγγελματικούς σκοπούς.

Σύμφωνα με τέσσερις Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, τα μέτρα περιγράφονται σε τηλεγράφημα της 18ης Αυγούστου από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προς όλες τις αμερικανικές πρεσβείες και προξενεία. Οι περιορισμοί αφορούν διάφορους τύπους μη μεταναστευτικών βίζας.

Δεν έχει διευκρινιστεί η αιτία των περιορισμών, ωστόσο, έρχονται μετά από δηλώσεις συμμάχων των ΗΠΑ που σχεδιάζουν να αναγνωρίσουν παλαιστινιακό κράτος. Κίνηση που βρίσκει αντίθετους ορισμένους Αμερικανούς αξιωματούχους και το Ισραήλ.

Οι νέοι περιορισμοί αφορούν οποιονδήποτε κατέχει μόνο παλαιστινιακό διαβατήριο, το οποίο εκδόθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1990, όταν το Ισραήλ και η Οργάνωση για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (P.L.O.) υπέγραψαν συμφωνίες για την ίδρυση μιας ημιαυτόνομης παλαιστινιακής κυβέρνησης σε τμήματα της Δυτικής Όχθης και της Γάζας. Δεν ισχύουν για Παλαιστίνιους με διπλή υπηκοότητα που χρησιμοποιούν άλλα διαβατήρια ή για όσους έχουν ήδη εξασφαλίσει βίζες.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επιβεβαίωσε την εφαρμογή των νέων περιορισμών, αναφέροντας σε ανακοίνωσή του ότι η αμερικανική κυβέρνηση λαμβάνει «συγκεκριμένα μέτρα σε συμμόρφωση με την αμερικανική νομοθεσία και την εθνική μας ασφάλεια σχετικά με τις ανακοινωθείσες περιοριστικές ρυθμίσεις για τους Παλαιστίνιους».

Για την άρνηση των βίζας, η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποιεί έναν μηχανισμό που κανονικά εφαρμόζεται πιο περιορισμένα, ζητώντας περισσότερα δικαιολογητικά ή πληροφορίες από τους αιτούντες. Τις τελευταίες ημέρες, οι Αμερικανοί υπάλληλοι σε προξενεία έλαβαν εντολή να επικαλούνται το άρθρο 221-G του Νόμου για τη Μετανάστευση και την Ιθαγένεια του 1952, προκειμένου να απορρίπτουν βίζες επισκεπτών σε οποιονδήποτε χρησιμοποιεί παλαιστινιακό διαβατήριο στις αιτήσεις του.

«Με άμεση ισχύ, οι προξενικοί υπάλληλοι λαμβάνουν οδηγίες να αρνούνται, βάσει του άρθρου 221(g) του Νόμου για τη Μετανάστευση και την Ιθαγένεια (INA), σε όλους τους κατά τα λοιπά επιλέξιμους κατόχους διαβατηρίων της Παλαιστινιακής Αρχής που χρησιμοποιούν αυτό το διαβατήριο για αίτηση μη μεταναστευτικής βίζας», αναφέρει το τηλεγράφημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Η Χάλα Ραχρίτ, πρώην εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για την αραβική γλώσσα, δήλωσε ότι η ευρεία χρήση του μέτρου ισοδυναμεί με οριζόντια απόρριψη όλων των παλαιστινιακών αιτημάτων για βίζα. «Είναι μια ανοιχτού τύπου άρνηση», είπε χαρακτηριστικά, έχοντας παραιτηθεί σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την αμερικανική πολιτική στον πόλεμο της Γάζας.

Η Κέρι Ντόιλ, πρώην επικεφαλής νομική σύμβουλος της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, τόνισε την ανάγκη διαφάνειας, αναρωτώμενη αν υπάρχουν πραγματικές ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια ή αν πρόκειται για πολιτικά κίνητρα.

Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν ήδη ανακοινώσει δύο πιο περιορισμένα μέτρα τις τελευταίες εβδομάδες για τον περιορισμό βίζας σε Παλαιστινίους. Στις 16 Αυγούστου, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πάγωσε την έγκριση επισκεπτικών βίζας για περίπου δύο εκατομμύρια Παλαιστινίους από τη Γάζα. Στη συνέχεια, την Παρασκευή, ανακοινώθηκε ότι ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δεν θα εκδώσει βίζες σε Παλαιστίνιους αξιωματούχους, με στόχο να αποτραπεί η παρουσία τους στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ. Το γραφείο του Αμπάς εξέφρασε «βαθιά λύπη και κατάπληξη» για την απόφαση, καλώντας την κυβέρνηση Τραμπ να «επαναξετάσει και να ανακαλέσει» το μέτρο.