Ενώ πολλοί πιστεύουν ότι το «σ’ αγαπώ» είναι η υπέρτατη έκφραση αγάπης, ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι γυναίκες δίνουν μεγαλύτερη αξία στις καθημερινές πράξεις, όπως η βοήθεια στο σπίτι ή το μαγείρεμα. Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Evolutionary Psychological Science εξηγεί γιατί οι γυναίκες, ιδίως στην αρχή μιας σχέσης, φαίνεται να προτιμούν τις πρακτικές εκδηλώσεις αγάπης από τα λόγια.

Σύμφωνα με την έρευνα, οι άνδρες έχουν διαφορετική προσέγγιση, δίνοντας μεγαλύτερη σημασία στα λόγια. Στη μελέτη συμμετείχαν πάνω από 500 ετεροφυλόφιλοι ενήλικες στην Κίνα, οι οποίοι συγκρίθηκαν ως προς την αντίδρασή τους σε λεκτικές εκδηλώσεις (όπως το «σ’ αγαπώ» ή το «μου λείπεις») και σε πράξεις φροντίδας και δέσμευσης (όπως δουλειές του σπιτιού, μαγείρεμα ή πρακτική βοήθεια).

Τα αποτελέσματα έδειξαν μια σημαντική διαφορά μεταξύ των φύλων. Οι άνδρες ανταποκρίνονταν περισσότερο στις λεκτικές εκδηλώσεις, ενώ οι γυναίκες προτιμούσαν χειρονομίες που έδειχναν αξιοπιστία και διάθεση για επένδυση στη σχέση. Αυτό υποδηλώνει ότι οι γυναίκες, ειδικά στην αρχή μιας σχέσης, είναι πιο ευαίσθητες σε συμπεριφορές που αποκαλύπτουν την πιθανότητα ο σύντροφός τους να είναι αξιόπιστος και να επιθυμεί μια μακροχρόνια σχέση.

Γιατί οι γυναίκες προτιμούν τις πράξεις; Σύμφωνα με την εξελικτική ψυχολογία, οι γυναίκες ήταν παραδοσιακά πιο επιλεκτικές στην επιλογή συντρόφου, καθώς η επιτυχία και η ασφάλειά τους εξαρτώνταν από την αξιοπιστία, τη δέσμευση και τους πόρους του συντρόφου τους. Η ανάγκη να εκτιμούν τις συγκεκριμένες ενέργειες, ακόμη και τις μικρές, μπορεί να είναι βαθιά ριζωμένη στην εξέλιξή τους.

Οι γυναίκες που παρατήρησαν συμπεριφορές «προσανατολισμένες στη δράση» αξιολόγησαν τους συντρόφους τους ως θερμότερους, αξιόπιστους και πρόθυμους να επενδύσουν σε μια σοβαρή σχέση. Αναζητούν σημάδια αξιοπιστίας, ενώ οι άνδρες μπορεί να επικεντρώνονται περισσότερο στο συναισθηματικό ή σεξουαλικό ενδιαφέρον, τουλάχιστον αρχικά.

Στην εποχή των εφαρμογών γνωριμιών και των social media, όπου τα λόγια κυριαρχούν, η αναζήτηση ουσιαστικών συνδέσεων είναι πιο περίπλοκη. Ο Λέοναρτ Φρέιθ, διευθυντής ερευνών στο Ινστιτούτο Συμπεριφορικών και Κοινωνικών Επιστημών του Hochschule Döpfer University, αναφέρει ότι για τις γυναίκες αυτό προσθέτει μια επιπλέον δυσκολία: πρέπει να αξιολογήσουν τη σοβαρότητα των πράξεων του συντρόφου τους και να είναι σε εγρήγορση για πιθανά «κόκκινα σημαίακια».

Οι άνδρες που υπερτονίζουν τις προηγούμενες συνδέσεις τους ή παρουσιάζονται υπερβολικά αυτοπεποίθητοι online μπορεί να υποδεικνύουν έλλειψη συναισθηματικού βάθους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι πράξεις μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια. Αν οι πράξεις δεν συμβαδίζουν με τις υποσχέσεις, οι γυναίκες θα τις ερμηνεύσουν ως προειδοποιητικά σήματα.

Η μελέτη έδειξε ότι οι άνδρες δεν έχουν τόσο έντονη προτίμηση είτε προς τις πράξεις είτε προς τα λόγια. Αν και μερικοί άνδρες έδειξαν μια ελαφρά τάση προς τις λεκτικές εκδηλώσεις αγάπης, οι προτιμήσεις τους δεν ήταν τόσο έντονες όσο εκείνες των γυναικών. Αυτό μπορεί να υποδεικνύει ότι οι άνδρες δίνουν μεγαλύτερη σημασία στην άμεση συναισθηματική ή σεξουαλική ικανοποίηση, τουλάχιστον στην αρχή της γνωριμίας. Η γοητεία των γλυκόλογων μπορεί να φαίνεται πιο άμεσα ανταποδοτική για τους άνδρες.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνδρες αδιαφορούν για τις πράξεις. Απλά, για τις γυναίκες, η ανάγκη για αποδείξεις αξιοπιστίας και δέσμευσης σε μια σχέση υπερτερεί της επιθυμίας για λεκτικές εκφράσεις αγάπης ή επιθυμίας.