Εκατομμύρια Αμερικανοί κατέκλυσαν τους δρόμους σε όλες τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, το Σάββατο 19 Οκτωβρίου, διαδηλώνοντας με το σύνθημα «No Kings» («Όχι Βασιλιάδες»). Η κίνηση αυτή αποτελεί έκφραση της έντονης δυσαρέσκειάς τους για τις πολιτικές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Από την πλευρά τους, οι Ρεπουμπλικανοί υποβάθμισαν τις διαδηλώσεις, χαρακτηρίζοντάς τες ως συγκεντρώσεις «Μίσους για την Αμερική».

Σύμφωνα με τους διοργανωτές, περίπου επτά εκατομμύρια διαδηλωτές, αριθμός αυξημένος κατά δύο εκατομμύρια σε σχέση με τον Ιούνιο, συμμετείχαν στον δεύτερο γύρο των κινητοποιήσεων «No Kings». Στόχος τους ήταν να καταγγείλουν την «αυταρχική» ατζέντα του προέδρου Τραμπ. Οι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν σε περισσότερες από 2.700 πόλεις και κωμοπόλεις, φτάνοντας μέχρι και έξω από το σπίτι του Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα.

«Έτσι είναι η δημοκρατία!» ήταν το σύνθημα που δονούσε την ατμόσφαιρα στην Ουάσινγκτον, κοντά στο Καπιτώλιο, όπου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρέμενε σε αναστολή λειτουργίας για τρίτη εβδομάδα λόγω του νομοθετικού αδιεξόδου. «Έι, έι, ο Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να φύγει!» φώναζαν οι διαδηλωτές, πολλοί από τους οποίους κρατούσαν αμερικανικές σημαίες, εκφράζοντας με πάθος την αντίθεσή τους.

Πολύχρωμα πλακάτ καλούσαν σε «προστασία της δημοκρατίας», ενώ άλλα ζητούσαν την κατάργηση της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), που βρίσκεται στο επίκεντρο της σκληρής αντιμεταναστευτικής πολιτικής του Τραμπ.

Σύμφωνα με την αστυνομία, οι διαδηλώσεις ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνικές, με τις περισσότερες μεγάλες πόλεις να μην αναφέρουν περιστατικά βίας ή συλλήψεις.

Οι διαδηλωτές καταδίκασαν τις πρακτικές του Ρεπουμπλικανού προέδρου, όπως τις χαρακτήρισαν, συμπεριλαμβανομένων των επιθέσεων εναντίον των μέσων ενημέρωσης, των πολιτικών αντιπάλων και των μεταναστών χωρίς έγγραφα.

«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα ζούσα για να δω τον θάνατο της χώρας μου ως δημοκρατία», δήλωσε στο AFP η 69χρονη συνταξιούχος Κόλιν Χόφμαν, διαδηλώνοντας στη Νέα Υόρκη. «Βρισκόμαστε σε κρίση – η σκληρότητα αυτού του καθεστώτος, ο αυταρχισμός. Αισθάνομαι ότι δεν μπορώ να κάθομαι στο σπίτι και να μην κάνω τίποτα». Στο Λος Άντζελες, οι διαδηλωτές προχώρησαν σε μια συμβολική κίνηση, τοποθετώντας ένα γιγαντιαίο μπαλόνι με τη μορφή του Τραμπ, ντυμένο με πάνα.

Ένας διαδηλωτής δήλωσε στο CNN χαρακτηριστικά: «Νομίζω ότι είναι πολύ δύσκολο να αποκαλέσεις κάτι ζώνη πολέμου όταν κοιτάς κάτι και είναι απλά ένα πάρτι γειτονιάς και άνθρωποι με κοστούμια Halloween».

«Πολεμήστε την άγνοια, όχι τους μετανάστες», ανέγραφε ένα πλακάτ σε διαδήλωση στο Χιούστον, όπου περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού αποτελείται από μετανάστες, σύμφωνα με το Migration Policy Institute. Τα στοιχεία των διοργανωτών σχετικά με τον αριθμό των συμμετεχόντων δεν κατέστη δυνατό να επαληθευτούν ανεξάρτητα. Στη Νέα Υόρκη, οι αρχές ανέφεραν ότι περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν σε μία από τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις, ενώ στην Ουάσινγκτον, ο αριθμός των διαδηλωτών εκτιμήθηκε μεταξύ 8.000 και 10.000 ατόμων.

Στην ήδη πολυπληθή Times Square, πλήθη διαδηλωτών απλώνονταν σε πολλά τετράγωνα καθώς οι διαδηλώσεις προχωρούσαν. Μία διαδηλώτρια, με εμπειρία από διαδηλώσεις από τη δεκαετία του 1960, δήλωσε στο CNN ότι διαδηλώνει «επειδή αγαπάμε την Αμερική και θέλουμε να την ξανακερδίσουμε».

Η Ντεΐντρε Σίφελινγκ της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών τόνισε ότι οι διαδηλωτές ήθελαν να μεταδώσουν το μήνυμα ότι «είμαστε μια χώρα των ίσων», προσθέτοντας: «Είμαστε μια χώρα όπου οι νόμοι ισχύουν για όλους, όπου επικρατεί η δημοκρατία και η τήρηση των νόμιμων διαδικασιών. Δεν θα μας σιωπήσουν». Η Λέα Γκρίνμπεργκ, συνιδρύτρια του Indivisible Project, καταδίκασε τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να στείλει στρατεύματα της Εθνοφρουράς σε πόλεις των ΗΠΑ που διοικούνται από τους Δημοκρατικούς, όπως το Λος Άντζελες, η Ουάσιγκτον, το Σικάγο, το Πόρτλαντ και το Μέμφις.

Στο Σικάγο, χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν με αυτοσχέδια πλακάτ και αφίσες με το σύνθημα «Hands Off Chicago» («Μην αγγίζετε το Σικάγο»), κουνώντας ανάποδα αμερικανικές σημαίες μαζί με μερικές μεξικάνικες και σημαίες Pride. Οι διαδηλωτές δήλωσαν στο CNN ότι οι επιδρομές της ICE κατά της μετανάστευσης, οι περικοπές της Medicaid και άλλες πολιτικές ήταν μεταξύ των λόγων για τους οποίους διαδήλωναν.

Η Γκρίνμπεργκ τόνισε πως «είναι το κλασικό αυταρχικό σενάριο: απειλές, δυσφήμιση και ψέματα, εκφοβισμός των ανθρώπων για να υποταχθούν». Ο Πάολο, στη διαδήλωση της Ουάσιγκτον, ανέφερε ότι η τρέχουσα κατάσταση του θύμισε την παιδική του ηλικία υπό τη στρατιωτική δικτατορία στη Βραζιλία. «Έχω μια απίστευτη αίσθηση déjà vu όσον αφορά τα μέτρα που λαμβάνονται σε σχέση με την επιβολή του νόμου και τον προσωπικότητα», είπε.

Απευθυνόμενος στο πλήθος έξω από το Καπιτώλιο των ΗΠΑ, ο προοδευτικός γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς προειδοποίησε για τους κινδύνους που αντιμετωπίζει η δημοκρατία υπό τον Τραμπ, λέγοντας: «Έχουμε έναν πρόεδρο που θέλει όλο και περισσότερη εξουσία στα χέρια του και στα χέρια των ολιγαρχών συντρόφων του». Ο 16χρονος Ισαάκ Χάρντερ εξέφρασε τον φόβο του για το μέλλον της γενιάς του, λέγοντας: «Καταστρέφουν τη δημοκρατία. Καταστέλλουν ειρηνικές διαδηλώσεις και στέλνουν το στρατό σε αμερικανικές πόλεις. Συλλαμβάνουν πολιτικούς αντιπάλους και απελαύνουν ανθρώπους χωρίς δίκαιη δίκη. Είναι μια φασιστική πορεία. Και θέλω να κάνω ό,τι μπορώ για να το σταματήσω αυτό».

Η αντίδραση του Τραμπ στα γεγονότα του Σαββάτου ήταν συγκρατημένη. Η ομάδα πολιτικής επικοινωνίας του δημοσίευσε ένα βίντεο που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη στο X, στο οποίο ο πρόεδρος εμφανίζεται ντυμένος με βασιλική στολή και στέμμα, χαιρετώντας από ένα μπαλκόνι.

«Λένε ότι με αποκαλούν βασιλιά. Δεν είμαι βασιλιάς», δήλωσε στην εκπομπή «Sunday Morning Futures» του Fox News. Ωστόσο, οι εκπρόσωποί του είχαν μαχητική διάθεση, με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον να χλευάζει τη «συγκέντρωση μίσους κατά της Αμερικής». «Θα συγκεντρώσετε τους μαρξιστές, τους σοσιαλιστές, τους υποστηρικτές της Antifa, τους αναρχικούς και την πτέρυγα του ακροαριστερού Δημοκρατικού Κόμματος που υποστηρίζει τη Χαμάς», δήλωσε στους δημοσιογράφους.

Οι διαδηλωτές απέρριψαν έντονα αυτόν τον ισχυρισμό. «Κοιτάξτε γύρω σας! Αν αυτό είναι μίσος, τότε κάποιος πρέπει να πάει πίσω στο δημοτικό», είπε ο 63χρονος Πάολο, ενώ το πλήθος φώναζε και τραγουδούσε γύρω του στην Ουάσινγκτον. Άλλοι υπαινίχθηκαν τη βαθιά πόλωση που διαλύει την αμερικανική πολιτική. «Το θέμα με αυτά που λένε οι δεξιοί είναι το εξής: δεν με νοιάζει καθόλου. Μας μισούν», είπε ο 34χρονος μηχανικός λογισμικού Τόνι.

Πηγές: CNN, AFP