Το νησί Τουβάλου στον Νότιο Ειρηνικό είναι η πρώτη χώρα που οδηγείται στην εγκατάλειψη λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας αναγκάζει τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τη γη τους, όπως συμβαίνει και σε άλλες περιοχές του κόσμου, όπως στον Παναμά.

Η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει προσφέρει επ’ αόριστον άδειες παραμονής στους πολίτες του Τουβάλου, αναγνωρίζοντας την αναγκαιότητα της μετεγκατάστασής τους μέσα στις επόμενες δεκαετίες. Ωστόσο, η ίδια χώρα εφαρμόζει αυστηρές πολιτικές για τους πρόσφυγες που φτάνουν με βάρκα, μεταφέροντάς τους στο νησί-φυλακή Μανούς, όπου οι συνθήκες διαβίωσης είναι εξαιρετικά δύσκολες.

Αυτή η αντίθεση αναδεικνύει το δίλημμα που αντιμετωπίζει ο κόσμος: πώς θα διαχειριστεί το κύμα των κλιματικών προσφύγων, καθώς η κλιματική κρίση εντείνεται και όλο και περισσότερες περιοχές καθίστανται μη βιώσιμες;

Η Νέβα Λάου, πολιτική επιστήμονας, και ο Μαξιμίλιαν Πιχλ, καθηγητής Δικαίου Κοινωνικής Εργασίας, σε άρθρο τους στο Social Europe, τονίζουν ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή καταστρέφει τα μέσα διαβίωσης παγκοσμίως, επιδεινώνοντας τις ανισότητες και οδηγώντας αναπόφευκτα σε αύξηση των κλιματικών προσφύγων.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΟΗΕ, έως το 2050, 200 εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες αναφέρει ότι τα τρία τέταρτα των 120 εκατομμυρίων ανθρώπων που έχουν ήδη εκτοπιστεί παγκοσμίως ζουν σε χώρες που έχουν πληγεί σοβαρά από την κλιματική αλλαγή. Αυτό δεν είναι ένα μελλοντικό σενάριο, αλλά μια πραγματικότητα που βιώνουμε ήδη.

Δυστυχώς, η μετανάστευση που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή συχνά συνδέεται με μηχανισμούς πολιτικής ασφάλειας, με τους κλιματικούς πρόσφυγες να παρουσιάζονται ως απειλή για την εθνική ασφάλεια.

Οι συγγραφείς αναφέρονται στα λόγια της ακαδημαϊκού Μαρλένε Μπέκερ, η οποία υποστηρίζει ότι η αναφορά στην «εθνική κυριαρχία ή στον φόβο της απώλειάς της» έχει γίνει «κεντρική πτυχή της περιβαλλοντικής πολιτικής για τους πρόσφυγες». Η ενσωμάτωση αυτού του λόγου στις νεοφιλελεύθερες λογικές διαχείρισης της μετανάστευσης και στις πολιτικές ασφαλείας νομιμοποιεί πιο ισχυρά συνοριακά καθεστώτα, εμποδίζοντας την πρόσβαση στους κλιματικούς πρόσφυγες.

Παρά την αναγνώριση της ανάγκης για μέτρα προστασίας του κλίματος, όπως συμφωνήθηκε στη διάσκεψη για το κλίμα στο Κανκούν το 2010, δεν υπάρχει επί του παρόντος μηχανισμός στο διεθνές δίκαιο για τους πρόσφυγες που να αντιμετωπίζει επαρκώς τον εκτοπισμό που οφείλεται σε οικολογικούς λόγους.

Η Σύμβαση της Γενεύης ορίζει ως πρόσφυγα ένα άτομο που διώκεται για προσωπικούς λόγους από συγκεκριμένο δράστη. Αυτές οι προϋποθέσεις, όμως, δεν ισχύουν για τις συστημικές κλιματικές κρίσεις και καταστροφές.

Στις 23 Ιουλίου 2025, το Διεθνές Δικαστήριο δημοσίευσε μια ιστορική γνωμοδότηση, κατόπιν αιτήματος νέων φοιτητών από το Τουβάλου (Φοιτητές Νησιών του Ειρηνικού που Αγώνα για την Κλιματική Αλλαγή), επιβεβαιώνοντας την προστασία του κλίματος ως υποχρέωση βάσει του διεθνούς δικαίου, η οποία απορρέει από τη Συμφωνία του Παρισιού και από πολυάριθμες διεθνείς συμφωνίες και δηλώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Η γνωμοδότηση διευκρινίζει ότι οι κλιματικοί πρόσφυγες προστατεύονται από την απέλαση, βάσει της αρχής της μη επαναπροώθησης, εάν αντιμετωπίζουν σοβαρή βλάβη ή απειλές για τη ζωή τους. Ο διαφωνών Ρουμάνος δικαστής Μπόγκνταν Αουρέσκου δήλωσε ότι τα κράτη έχουν θετική υποχρέωση να προστατεύουν τους κλιματικούς πρόσφυγες από παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Αν και η γνωμοδότηση του Διεθνούς Δικαστηρίου δεν είναι άμεσα εκτελεστή στις χώρες του Παγκόσμιου Βορρά, η συλλογιστική του και η σύνδεση της ζημίας που σχετίζεται με το κλίμα με το διεθνές δίκαιο για τους πρόσφυγες θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο σε μελλοντικούς νομικούς αγώνες ενώπιον των ευρωπαϊκών δικαστηρίων.

Δικηγόροι, ΜΚΟ και όσοι επηρεάζονται θα μπορούν να επικαλούνται πιθανούς κινδύνους για όσους αναζητούν προστασία σε περίπτωση αγωγών κατά απελάσεων, ακόμη και στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.

Το ζήτημα είναι βαθιά πολιτικό και συνδέεται με τις ανισότητες και τη δημοκρατία. Η αυταρχική δεξιά απαντά στην πρόκληση της μετανάστευσης και των κλιματικών κρίσεων με πολιτικές απομόνωσης και υποσχέσεις διατήρησης της τρέχουσας κοινωνικής τάξης, επιλέγοντας ποιον θα δεχτεί και ποιον θα αποκλείσει.

Όπως αναφέρει η φιλόσοφος Λία Ίπι, «Τα σύνορα ήταν πάντα (και θα συνεχίσουν να είναι) ανοιχτά για ορισμένους και κλειστά για άλλους. Το ίδιο ισχύει και για τα εμπόδια στην ένταξη και τη συμμετοχή στα κοινά».

Αυτή η επιλεκτική διαπερατότητα των συνόρων έχει ως αποτέλεσμα διαβαθμισμένα δικαιώματα και διαστρωματωμένη πρόσβαση σε παροχές κοινωνικής πρόνοιας, με ορισμένες ομάδες να λαμβάνουν πλήρη πολιτικά και κοινωνικά δικαιώματα, ενώ άλλες δεν έχουν καθόλου πρόσβαση στο νόμο και στις παροχές του κράτους πρόνοιας.

Σύμφωνα με τη Λία Ίπι, είναι απαραίτητο να κεντράρουμε την ταξική διάσταση του ζητήματος στις συγκρούσεις μετασχηματισμού που συνοδεύουν την κλιμακούμενη κλιματική κρίση, αντιμετωπίζοντας πρώτα τα κοινωνικά εμπόδια που σχετίζονται με τις τάξεις εντός της Ευρώπης κατά τη συζήτηση για τη μετανάστευση.

Μια ταξική προοπτική που αντιμετωπίζει τις συγκρούσεις κοινωνικο-οικολογικού μετασχηματισμού δεν μπορεί να αγνοήσει τη μετανάστευση, καθώς συνδέει συστηματικά τις ανισότητες που απαιτούν λύσεις με κοινωνικο-οικολογικές διαστάσεις.

Είναι απαραίτητη μια προοπτική παγκόσμιας αλληλεγγύης, που θα υπερασπίζεται τη διατήρηση των μέσων διαβίωσης παγκοσμίως, ώστε οι άνθρωποι να μην αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τις χώρες καταγωγής τους. Απαιτείται αλλαγή των πολιτικών, κοινωνικών και οικολογικών συνθηκών στις χώρες προέλευσης, καθώς και εξάλειψη συνθηκών νεοαποικιακού χαρακτήρα.

Ακόμα κι αν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα σταματούσαν εν μία νυκτί παγκοσμίως, οι άνθρωποι θα έπρεπε να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω ξηρασιών, πλημμυρών και υπερθέρμανσης. Συνεπώς, είναι επιτακτική η ανάγκη για υπεράσπιση και επέκταση των δικαιωμάτων ασύλου.

Ο κοινωνικο-οικολογικός μετασχηματισμός και η υπεράσπιση των δικαιωμάτων των προσφύγων προϋποθέτουν την επέκταση της δημοκρατίας, η οποία απειλείται από τον παγκόσμιο αυταρχισμό και τα φασιστικά κινήματα. Η επιλογή που έχουμε μπροστά μας είναι αν θα απαντήσουμε στην κλιματική μετανάστευση με την ανέγερση τειχών ή με απαιτήσεις δικαιοσύνης, με φόβο ή αλληλεγγύη. Αυτή η επιλογή θα καθορίσει όχι μόνο τη μοίρα των κλιματικών προσφύγων αλλά και την ίδια την επιβίωση της δημοκρατίας.