Τουλάχιστον 40 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 100 τραυματίστηκαν σε πυρκαγιά που ξέσπασε σε μπαρ στο Κραν Μοντανά, ένα πολυτελές θέρετρο σκι της Ελβετίας. Η τραγωδία συνέβη κατά τη διάρκεια πρωτοχρονιάτικης εκδήλωσης, βυθίζοντας στο πένθος την περιοχή.

Ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών, Αντόνιο Ταγιάνι, δήλωσε ότι ο αριθμός των νεκρών έφτασε τους 47. Δεκαέξι Ιταλοί αγνοούνται, ενώ 12 νοσηλεύονται με σοβαρά εγκαύματα, επιτείνοντας την ανησυχία.

Η φωτιά ξεκίνησε στις 01:30 το πρωί τοπική ώρα (02:30 ώρα Ελλάδας) στο μπαρ “Le Constellation”. Η αιτία της πυρκαγιάς παραμένει άγνωστη, αν και αρχικά υπήρξαν αναφορές για έκρηξη. Οι αρχές εκτιμούν ότι πρόκειται για ατύχημα και όχι για εσκεμμένη ενέργεια.

Δύο Γαλλίδες, αυτόπτες μάρτυρες, ανέφεραν στο γαλλικό τηλεοπτικό δίκτυο BFM TV ότι η φωτιά ξεκίνησε από το υπόγειο του κλαμπ. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες τους, κάποιοι χρησιμοποίησαν ένα μπουκάλι με «κεριά γενεθλίων» πολύ κοντά στην ξύλινη οροφή.

«Η φωτιά εξαπλώθηκε στην οροφή πάρα πολύ γρήγορα», δήλωσε μία από τις γυναίκες στο BFM TV. Οι ίδιες κατάφεραν να διαφύγουν μέσω μιας στενής σκάλας, ενώ επικρατούσε πανικός, πριν η φωτιά επεκταθεί και στο ισόγειο.

Σύμφωνα με το CNN, ένας άλλος μάρτυρας ανέφερε ότι σερβιτόρες μετέφεραν φιάλες σαμπάνιας με βεγγαλικά πολύ κοντά στην οροφή, γεγονός που πιθανόν να προκάλεσε την πυρκαγιά. «Μία σερβιτόρα στεκόταν στους ώμους ενός άλλου σερβιτόρου, και το μπουκάλι και οι φλόγες ήταν μόλις λίγα εκατοστά μακριά από το ταβάνι», πρόσθεσε ο μάρτυρας.

Βίντεο που κυκλοφορούν δείχνουν φλόγες να έχουν καταλάβει το κτίριο και ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι έξω από το μπαρ.

Ο πρεσβευτής της Ιταλίας στην Ελβετία, Τζιαν Λορέντζο Κορνάντο, δήλωσε στο Sky TG24 ότι οι τοπικές αρχές τον ενημέρωσαν πως η πυρκαγιά ξεκίνησε όταν ένας θαμώνας έριξε πυροτέχνημα μέσα στο μπαρ, με αποτέλεσμα να αναφλεγεί η οροφή. Ο ίδιος βρίσκεται στο Κραν Μοντανά, όπου Ιταλοί αναζητούν πληροφορίες για αγνοούμενους συγγενείς και φίλους, χωρίς να διευκρινίσει εάν υπάρχουν Ιταλοί υπήκοοι μεταξύ των θυμάτων.

Πλάνα από το σημείο, ώρες μετά την καταστροφή, δείχνουν τον δρόμο έξω από το μπαρ αποκλεισμένο.

«Φθάνοντας, τα πρώτα μέλη των ομάδων διάσωσης, οι πυροσβέστες και οι αστυνομικοί, αντίκρισαν ένα χαώδες σκηνικό, ένα δραματικό σκηνικό, σε ένα περίπλοκο πεδίο επιχειρήσεων», δήλωσε ο Στεφάν Γκανζέρ, επικεφαλής ασφαλείας του καντονιού του Βαλέ.

Ο ίδιος ανέφερε ότι ορισμένα από τα θύματα είναι ξένοι υπήκοοι και ότι εκατοντάδες άνθρωποι εργάζονται στην υπόθεση. Έχει ανοίξει γραμμή βοήθειας για τους συγγενείς, αλλά οι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι η ταυτοποίηση των θυμάτων θα απαιτήσει χρόνο.