Στο Λονδίνο συναντήθηκαν χθες ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ και ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με κεντρικό θέμα την επιτάχυνση της βρετανικής στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Ντάουνινγκ Στριτ, οι συνομιλίες εστιάσαν στην αντιαεροπορική άμυνα και στους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, σε περίοδο αυξανόμενης έντασης μεταξύ Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών μετά τις πρόσφατες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ περί αλλαγής ηγεσίας στο Κίεβο και συμφωνίας Ουάσινγκτον-Μόσχας για χαλάρωση κυρώσεων στις ρωσικές εξαγωγές ντίζελ.

Ο Μπέρναμ παρουσίασε νέο πακέτο βρετανικών ελαφρών πυραύλων πολλαπλών χρήσεων, σχεδιασμένων για την αντιμετώπιση ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών νέας γενιάς που διαθέτουν κινητήρες τζετ, αναπτύσσουν μεγαλύτερες ταχύτητες και πετάνε σε υψηλότερα υψόμετρα. Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε πακέτο 45 εκατομμυρίων λιρών για την εξαγορά τους, από τα οποία πύραυλοι αξίας 10 εκατομμυρίων θα παραδοθούν σύντομα για την κάλυψη άμεσων αναγκών. Το πρόγραμμα εντάσσεται σε ευρύτερη δέσμευση: μέσα στην επόμενη τετραετία η Βρετανία πρέπει να παραδώσει 5.000 πυραύλους συνολικής αξίας 1,6 δισεκατομμυρίων λιρών.

Ως τόνισε η Ντάουνινγκ Στριτ, ο Μπέρναμ υπογράμμισε ότι «το Λονδίνο θα συνεχίσει να αναπτύσσει καινοτόμες στρατιωτικές λύσεις για το ουκρανικό μέτωπο, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμογής βρετανικών οπλικών συστημάτων σε στρατιωτικό εξοπλισμό που έχουν παραχωρήσει άλλες συμμαχικές χώρες». Διαβεβαίωσε επίσης τον Ζελένσκι ότι η Βρετανία θα συνεχίσει τις διπλωματικές προσπάθειες για πρόσθετο αμυντικό εξοπλισμό από τη διεθνή κοινότητα.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στις συνεχιζόμενες ρωσικές επιθέσεις εναντίον αμάχων και ενεργειακών υποδομών, παρά την έκκληση Τραμπ για εκεχειρία. Ο Ζελένσκι, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, περιέγραψε την κλίμακα της επίθεσης: «Η Ρωσία εκτόξευσε 124 drones μόνο την νύχτα, και άλλα 145 τη μέρα. Εν τω μεταξύ, υπάρχουν ακόμα περισσότερες από 40 "shaheds" στους ουρανούς μας. Επιτίθενται σε ενεργειακή υποδομή, λογιστική και σιδηροδρόμους. Καταφέραμε να καταστρέψουμε σημαντικό αριθμό, αλλά μερικά πέρασαν. Είναι ξεκάθαρο ότι οι Ρώσοι προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τα προβλήματα με το Starlink στην Ουκρανία, καθώς τα drones μας εξαρτώνται από αυτή τη σύνδεση. Γι' αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό τώρα να ενισχύσουμε την αντιαεροπορική μας άμυνα».

Σύμφωνα με το βρετανικό πρωθυπουργικό γραφείο, οι δύο ηγέτες ανέφεραν τη τηλεφωνική τους επικοινωνία του περασμένου Σαββάτου και υπογράμμισαν ότι «είναι σαφές πως η Ρωσία δεν ενδιαφέρεται για την ειρήνη». Νωρίτερα, στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι επιθυμεί να συμβάλει στην αποκατάσταση των σχέσεων μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι για τη διασφάλιση της αμερικανικής υποστήριξης.

Ο Ουκρανός πρόεδρος έθεσε δημοσίως το ζήτημα των δυσκολιών με την πρόσβαση στο δορυφορικό σύστημα Στάρλινκ και τις ανησυχίες για την ανταλλαγή πληροφοριών με τις ΗΠΑ. Στη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Ζελένσκι έγινε δεκτός από τον βασιλιά Κάρολο, ενώ στη Ντάουνινγκ Στριτ πραγματοποιήθηκε επίσημη υποδοχή με στρατιωτικό άγημα. Ο Μπέρναμ επανέλαβε ότι η υποστήριξη της Βρετανίας παραμένει αμετάβλητη και το Λονδίνο θα βρίσκεται στο πλευρό του Κιέβου "για όσο διάστημα χρειαστεί".

Στο οικονομικό πεδίο, η βρετανική κυβέρνηση προωθεί πρόσθετες κυρώσεις κατά της Μόσχας και επιδιώκει να πείσει τους διεθνείς εταίρους να υιοθετήσουν περιορισμούς στις ναυτιλιακές υπηρεσίες που διευκολύνουν τις ρωσικές εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου, στοχεύοντας στον περιορισμό των εσόδων που χρηματοδοτούν τον ρωσικό πολεμικό μηχανισμό.