«Την ώρα που οι δισεκατομμυριούχοι του Ντόναλντ Τραμπ νομίζουν πως έχουν τα χρήματα για να εξαγοράσουν αυτές τις εκλογές, εμείς έχουμε ένα κίνημα των μαζών. Ας κερδίσουμε ένα δημαρχείο που να λειτουργεί γι’ αυτούς που παλεύουν να αγοράσουν λαχανικά, όχι γι’ αυτούς που παλεύουν για να εξαγοράσουν τη δημοκρατία μας». Αυτά ήταν τα λόγια του Ζοχράν Μαμντάνι, το περασμένο Σάββατο, στην έναρξη της πρώιμης ψηφοφορίας για την εκλογή δημάρχου της Νέας Υόρκης, σε ένα κατάμεστο στάδιο στο Κουίνς, χωρητικότητας 13.000 ατόμων. Στο πλευρό του, δύο ηγετικές φυσιογνωμίες της προοδευτικής πτέρυγας των Δημοκρατικών: ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς και η βουλευτής Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές.

Ο Ζοχράν Μαμντάνι είναι το φαβορί για τις δημαρχιακές εκλογές. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Νεοϋορκέζοι είναι έτοιμοι να κάνουν κάτι «αδιανόητο»: να εκλέξουν ως δήμαρχο έναν μουσουλμάνο, γεννημένο στην Ουγκάντα από Ινδούς γονείς. Έναν άνθρωπο που μιλά για γενοκτονία στη Γάζα, δηλώνει δημοκρατικός σοσιαλιστής και επιθυμεί μια πόλη βιώσιμη για όλους. Στα 34 του, θα είναι ο νεότερος δήμαρχος στην ιστορία της Νέας Υόρκης. Προέρχεται από μια οικογένεια εύπορων διανοούμενων, γιος της σκηνοθέτριας Μίρα Νάιρ και του ακαδημαϊκού Μαχμούντ Μαμντάνι. Έχει σπουδάσει αφρικανικές σπουδές, έχει τραγουδήσει ραπ και παντρεύτηκε την εικονογράφο Ράμα Ντουβάτζι τον Φεβρουάριο.

Ο Μαμντάνι έκανε την έκπληξη τον Ιούνιο, κερδίζοντας τις προκριματικές του Δημοκρατικού Κόμματος για τον δήμο με διαφορά. Άφησε πίσω του τον πρώην κυβερνήτη Άντριου Κουόμο. Το κομματικό κατεστημένο φάνηκε να σοκάρεται περισσότερο από την τραμπική Αμερική. Ένας «πολύ αριστερός», μουσουλμάνος, μετανάστης, που απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα το 2018 και εκλέχθηκε στην πολιτειακή Βουλή το 2020, είναι έτοιμος να τους πάρει το «μαγαζί» μέσα από τα χέρια.

Προσπάθησαν να κρατήσουν τον Κουόμο στην κούρσα, παρά τις καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση που τον οδήγησαν σε παραίτηση το 2021. Όμως τα γκάλοπ δίνουν στον Μαμντάνι προβάδισμα 10 - 25 μονάδων έναντι του Κουόμο. Ο Έρικ Άνταμς αποσύρθηκε από την κούρσα και εξέφρασε την υποστήριξή του στον Κουόμο, ενώ ο Ρεπουμπλικανός Κέρτις Σλίουα δεν έχει ελπίδες σε αυτό το προπύργιο των Δημοκρατικών.

Πώς το κατάφερε ο Μαμντάνι; Μιλώντας στην καρδιά και τη γλώσσα του απλού κόσμου, αφουγκραζόμενος τα προβλήματά του. Υπόσχεται να κάνει «τρομακτικά» σοσιαλιστικά πράγματα: πάγωμα ενοικίων, προσιτή στέγη για όλους, δωρεάν μεταφορά με λεωφορεία, αύξηση του κατώτατου μισθού στα 30 δολάρια την ώρα, δωρεάν παιδικούς σταθμούς και δημιουργία δημοτικών λαχανόκηπων. Υπόσχεται να κάνει τη Νέα Υόρκη «πόλη άσυλο» για τους μετανάστες και τα ΛΟΑΤΚΙ άτομα. Και στην ερώτηση «πού θα βρείτε τα λεφτά;» απαντά «φορολογώντας τις μεγάλες επιχειρήσεις και τα μεγάλα εισοδήματα».

Ο Μπέρνι Σάντερς χαρακτήρισε τον Ζοχράν Μαμντάνι ως τον «χειρότερο εφιάλτη του Τραμπ», ενώ η Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές υποσχέθηκε πως «θα υπάρξει μια επόμενη μέρα» για την κυβέρνηση Τραμπ και ότι «αυτή η μέρα θα ανήκει σε εμάς».

Ο Ρόμπερτ Ράιχ, πρώην υπουργός Εργασίας των ΗΠΑ, χαρακτήρισε τον Μαμντάνι «ελπίδα του κόμματος». Όπως ανέφερε, «Ο Μαμντάνι μιλά γι’ αυτό που απασχολεί τους περισσότερους ψηφοφόρους: το κόστος ζωής. Λέει πως η Νέα Υόρκη πρέπει να είναι προσιτή για όλους. Αγγίζει τα προβλήματα για τα οποία συζητούν οι Νεοϋορκέζοι στο τραπέζι της κουζίνας τους. Δεν κάνει καμπάνια με τον "τραμπισμό" ή τον "καπιταλισμό" ή τον "δημοκρατικό σοσιαλισμό". Δεν προσφέρει ένα τυπικό για τους Δημοκρατικούς “σχέδιο 10 σημείων” με φοροαπαλλαγές που κανείς δεν καταλαβαίνει. Προτείνει κάποια λίγα, κατανοητά πράγματα: δωρεάν λεωφορεία, δωρεάν παιδική φροντίδα, τετραετές πάγωμα ενοικίων για περίπου 2 εκατομμύρια κατοίκους και 30 δολάρια κατώτατο ημερομίσθιο. Σκοπεύει να κάνει ό,τι έκανε ο Φραγκλίνος Ρούσβελτ τη δεκαετία του 1930: να διορθώσει τα πράγματα».

Μετανάστης, δημοκρατικός σοσιαλιστής, μουσουλμάνος και προσεχώς, δήμαρχος της Νέας Υόρκης.