Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelenskyy, έχει γίνει γνωστός όχι μόνο για τις πολιτικές του αποφάσεις, αλλά και για το ιδιαίτερο στυλ του. Από το 2022 και μετά, με την έναρξη της ρωσικής εισβολής, έχει εγκαταλείψει τα κλασικά κοστούμια που φορούν συνήθως οι πολιτικοί ηγέτες και έχει επιλέξει ένα πιο «στρατιωτικό», casual look, το οποίο αποτελεί πλέον μέρος της δημόσιας εικόνας του. Σκοπός του είναι να δείξει την αλληλεγγύη του προς τον στρατό και τη χώρα του, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα αντίστασης.

Ωστόσο, η εμφάνισή του στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο, στην συνάντησή του με τον Donald Trump, προκάλεσε αντιδράσεις. Ο Zelenskyy επέλεξε ένα στρατιωτικό casual σύνολο από την ουκρανική εταιρεία Damirli, μια επιλογή που δυσαρέστησε τόσο τον Αμερικανό Πρόεδρο όσο και τον Αντιπρόεδρο JD Vance. Η εμφάνιση σχολιάστηκε αρνητικά στα μέσα ενημέρωσης και προκάλεσε έντονες συζητήσεις στα κοινωνικά δίκτυα. Ο ίδιος είχε απαντήσει τότε με χιούμορ: «Θα φορέσω κοστούμι μετά το τέλος αυτού του πολέμου. Ίσως κάτι σαν το δικό σας. Ίσως κάτι καλύτερο, δεν ξέρω. Ίσως κάτι πιο φθηνό».

Στην πρόσφατη επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο, ο Zelenskyy εμφανίστηκε με μια αλλαγή στην εμφάνισή του. Φόρεσε ένα μαύρο κοστούμι από το ουκρανικό brand ViktorAnisimov, το οποίο όμως συνδύασε με τα γνωστά στρατιωτικά του μποτάκια, διατηρώντας έτσι μια αναφορά στην ιδιότητά του ως «προέδρου σε πόλεμο». Το σακάκι του κοστουμιού είχε μπροστινές τσέπες, που θύμιζαν περισσότερο μια utilitarian αισθητική παρά την κλασική φόρμα, υποδηλώνοντας μια γέφυρα μεταξύ του στρατιωτικού ύφους και της επίσημης εμφάνισης.

Ο σχεδιαστής του κοστουμιού, ο 61χρονος Viktor Anisimov, δήλωσε ότι η επιλογή του ρούχου δεν ήταν μια απάντηση στην κριτική που είχε δεχθεί ο Ουκρανός πρόεδρος τον Φεβρουάριο. Όπως αποκάλυψε, ο σχεδιασμός της νέας γκαρνταρόμπας είχε ξεκινήσει ήδη από τον Ιανουάριο, πολύ πριν δημιουργηθεί η ένταση. Ο ίδιος τόνισε ότι τα ρούχα προορίζονταν για τις εορταστικές εκδηλώσεις της Ουκρανικής Ανεξαρτησίας, αλλά τελικά ο Zelenskyy αποφάσισε την τελευταία στιγμή να φορέσει το μαύρο κοστούμι στην Ουάσιγκτον. «Δεν με απασχολεί ποιο κοστούμι θα φορέσει, αλλά ποιο θα είναι το αποτέλεσμα της συνάντησης», δήλωσε ο Viktor Anisimov, υπογραμμίζοντας ότι για εκείνον το πολιτικό μήνυμα είναι πιο σημαντικό από τη μόδα.

Ο σχεδιαστής Viktor Anisimov είναι μια καταξιωμένη φωνή στον χώρο της μόδας. Έχοντας ιδρύσει το brand του το 1997, συνεχίζει να δημιουργεί συλλογές στην Ουκρανία, παρά τις αντίξοες συνθήκες. Η προσωπική του ζωή μοιράζεται ανάμεσα στην Ουκρανία και την Ισπανία, όπου ζει η κόρη του και τα αγαπηµένα του σκυλιά. Ο ίδιος περιγράφει με συγκίνηση πώς ο πόλεμος έχει διαιρέσει τη ζωή του «σε πριν και μετά» και τονίζει ότι μόνο όποιος βιώνει τη βία και τις απώλειες μπορεί να καταλάβει τι σημαίνει πραγματικά να ζεις υπό βομβαρδισμούς. Παρά την πολιτική διάσταση που έχει λάβει η δουλειά του, ο Anisimov βλέπει τη μόδα πρωτίστως ως τέχνη. Η πιο πρόσφατη συλλογή του, που παρουσιάστηκε στην Berlin Fashion Week, ήταν εμπνευσμένη από τη συνεργασία του με τον Zelenskyy, ενώ η πλήρης σειρά θα κάνει πρεμιέρα στην Ukrainian Fashion Week στο Κίεβο στις 5 Σεπτεμβρίου.

Το γεγονός ότι ένας πρόεδρος σε εμπόλεμη ζώνη φοράει δημιουργίες ενός Ουκρανού σχεδιαστή προσδίδει στο ρούχο μια βαρύτητα πέρα από τη μόδα. Το κοστούμι δεν είναι απλώς ύφασμα και ράψιμο, αλλά ένα κομμάτι της αφήγησης μιας χώρας που αγωνίζεται να επιβιώσει. Επομένως, το «κοστούμι του Zelenskyy» δεν είναι απλώς μια στιλιστική επιλογή. Είναι μια πράξη επικοινωνίας: ένα μήνυμα προς τον κόσμο ότι η Ουκρανία, ακόμη και υπό πολιορκία, συνεχίζει να δημιουργεί, να παράγει και να διεκδικεί την παρουσία της, τόσο στη διεθνή πολιτική σκηνή όσο και στη μόδα.