Η Μέση Ανατολή ζει ώρες κρίσιμης εξέλιξης μετά το αιματηρό χτύπημα που δέχτηκε το Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» του Ριάντ, με επίσημο λογαριασμό να ανέρχεται στους 12 νεκρούς και 309 τραυματισμένους, πολλοί από τους οποίους βρισκόνται σε σοβαρή κατάσταση. Το πλήγμα φέρει την «υπογραφή» των Χούθι —αναρτών Υεμένην ανταρτών με την υποστήριξη του Ιράν— που μόλις 24 ώρες νωρίτερα είχαν χτυπήσει το ίδιο αεροδρόμιο σκότωντας τρείς άτομα, καθιστώντας την επίθεση μία από τις πλέον πολύνεκρες στην ανοιχτή αντιπαράθεση με την Σαουδική Αραβία.

Από τα θύματα τέσσερις ήταν Σαουδάραβες, δύο από το Μπαγκλαντές, ενώ την υπόλοιπη λίστα συμπληρώνουν πολίτες Ηνωμένων Πολιτειών, Αιγύπτου, Ιορδανίας, Συρίας, Σουδάν και Παλαιστίνης. Πέρα από την ανθρώπινη ζημιά, το εύρος των υλικών καταστροφών παραμένει υπό διερεύνηση, με στήλες καπνού να βγάζονταν από το κτίριο 3 του αεροδρόμιου, όπωςocumented σε βίντεο που αναδεικνύουν τη μεγαλειότητα της καταστροφής.

Οι συνέπειες άρπαξαν άμεσα την αεροπορία: Kuwait Airways, Etihad Airways και Qatar Airways ακύρωσαν σειρά πτήσεων με προορισμό τον Ριάντ, μερικές από τις οποίες παρατείνονται έως τη Δευτέρα, ενώ οι υπεύθυνοι του αεροδρόμιου εξέδωσαν επείγουσα ταξιδιωτική ειδοποίηση καλώντας τους επιβάτες να επιβεβαιώνουν την κατάσταση της πτήσης τους πριν την άφιξη. Παράλληλα, σύμφωνα με Υεμένια ΜΜΕ, Σαουδικά μαχητικά τζετ είχαν χτυπήσει τετράκις το αεροδρόμιο της Σανάα νωρίτερα το Σάββατο, αναδειχνύοντας τον κίνδυνο ανοιχτού循环 βίας.

Η διεθνής αντίδραση δεν άργησε. Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την επίθεση ως «αποδεκτή» —στον ρήμα του: «Αυτό που έγινε στη Σαουδική Αραβία δεν είναι αποδεκτό»— και anunció τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τον de facto ηγέτη του βασιλείου. Την ίδια ώρα, η στρατιωτική συμμαχία υπό ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας κατηγόρησε ανομολόγητα τους Χούθι, με τον εκπρόσωπο Νούρι αλ Μάλκι να ονομάζει την πράξη «έγκλημα πολέμου» και να υποσχεθεί ότι το βασίλειο «θα ανταποδώσει με αποφασιστικότητα» σε αυτήν την «τρομοκρατική επίθεση».