Ένα ασύλληπτο αίσθημα κυριαρχεί στην Τζαμάικα μετά το σαρωτικό πέρασμα του φονικού τυφώνα Melissa: η απόγνωση.

Η Τζαμάικα θρηνεί και μετρά τις ανυπολόγιστες πληγές της. Ο τυφώνας Melissa έχει χαραχτεί στην ιστορία ως μία από τις φονικότερες καταιγίδες που έπληξαν την Καραϊβική, αφήνοντας πίσω της δεκάδες νεκρούς, ανυπολόγιστες καταστροφές και μια κοινωνία στα όρια της κατάρρευσης.

Ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται δραματικά, ενώ οι κάτοικοι εξακολουθούν να ψάχνουν τους αγαπημένους τους, παλεύοντας παράλληλα να επιβιώσουν μέσα στο χάος που άφησε πίσω του ο τυφώνας. Η Melissa χτύπησε την Τζαμάικα με πρωτοφανή σφοδρότητα, ενώ το πέρασμά της από την Αϊτή και την Κούβα ήταν εξίσου καταστροφικό.

Στο Μπλακ Ρίβερ, οι κάτοικοι ψάχνουν μέσα στα συντρίμμια για λίγο φαγητό. Εδώ και τρεις μέρες, ζουν χωρίς ρεύμα και νερό, περικυκλωμένοι από ερείπια και πλημμυρισμένους δρόμους.

Κάτοικοι, μιλώντας στο BBC, περιέγραψαν την πλήρη απουσία βοήθειας. Κανένα φορτηγό με ανθρωπιστική βοήθεια δεν έχει φτάσει στην περιοχή, αναφέρουν, και τρέφονται με ό,τι μπορούν να βρουν στα συντρίμμια δίπλα στους δρόμους της παραθαλάσσιας πόλης, περίπου 150 χιλιόμετρα δυτικά της πρωτεύουσας Κίνγκστον.

Άλλοι κάτοικοι εισέβαλαν σε κατεστραμμένα σούπερ μάρκετ, αναζητώντας εναγωνίως τρόφιμα. Ορισμένοι, σκαρφαλωμένοι στην οροφή ενός μερικώς κατεστραμμένου καταστήματος, μοίραζαν τρόφιμα και μπουκάλια νερό στους απεγνωσμένους ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί από κάτω με απλωμένα χέρια.

"Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε ό,τι βρούμε εδώ, στο δρόμο και επίσης στο σούπερ μάρκετ", είπε ένας κάτοικος, προσπαθώντας να βρει λίγη σκιά για να προστατευθεί από τη ζέστη και την υγρασία που φτάνει το 80%.

Κάτοικοι ανέφεραν στο BBC ότι μια τοπική φαρμακοποιία λεηλατήθηκε στο Μπλακ Ρίβερ, περιγράφοντας σκηνές απόλυτης αναρχίας, καθώς οι άνθρωποι έτρεχαν κουβαλώντας αγκαλιές φάρμακα και αλκοόλ.

"Είδα αντικείμενα καλυμμένα με λάσπη να βγαίνουν έξω", δήλωσε ένας κάτοικος στο BBC. "Στην αρχή, νόμιζα ότι το κατάστημα ήταν ακόμη ανοιχτό, αλλά τότε κατάλαβα ότι λεηλατούσαν και το φαρμακείο".

Λίγο πιο πέρα, μια γυναίκα που στέκεται πάνω σε ένα σωρό από συντρίμμια περιγράφει με δραματικό τρόπο την κατάσταση: "Χάος, χάος. Απόλυτο. Χωρίς φαγητό. Χωρίς νερό".

"Δεν έχουμε πρόσβαση σε χρήματα. Χρειαζόμαστε βοήθεια. Δεν έχει έρθει καμία βοήθεια", πρόσθεσε ένας άλλος.

Ένα ζευγάρι δήλωσε στο BBC ότι είχαν πολλά καταστήματα στην περιοχή, τα οποία, όπως είπαν, λεηλατήθηκαν. Τώρα στέκονται φρουροί έξω από ένα από τα καταστήματά τους, ελπίζοντας να αποτρέψουν μελλοντικές κλοπές.

"Έχασα τα πάντα, όλα μου τα πράγματα", είπε συντετριμμένος ένας άλλος Τζαμαϊκανός, επαναλαμβάνοντας με αγωνία: "Χρειαζόμαστε φαγητό. Δεν έχουμε φαγητό".

Η επιβίωση είναι το κύριο μέλημα των κατοίκων στην περιοχή, με τη δεύτερη μεγαλύτερη ανησυχία να είναι ο αυξανόμενος αριθμός των θυμάτων. Οι αρμόδιες αρχές στην Τζαμάικα ανακοίνωσαν την Πέμπτη ότι τουλάχιστον 19 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στη χώρα, αριθμός που σημειώνει μεγάλη αύξηση σε σχέση με τους 5 θανάτους που είχαν καταγραφεί την προηγούμενη ημέρα. Στην γειτονική Αϊτή, άλλοι 30 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από την καταιγίδα.

"Η πόλη του Μπλακ Ρίβερ έχει καταστραφεί ολοσχερώς", δήλωσε ο δήμαρχος της πόλης, Ρίτσαρντ Σόλομον, μιλώντας σε τοπικά μέσα. Περιέγραψε την απελπισία των κατοίκων που προχωρούν σε λεηλασίες και, ενώ δεν τις δικαιολογεί, εξέφρασε την κατανόησή του για την κατάσταση.

"Είναι μια λεπτή ισορροπία", ανέφερε χαρακτηριστικά. "Οι άνθρωποι εκμεταλλεύονται την ευκαιρία για να μαζέψουν ό,τι μπορούν από τα κατεστραμμένα καταστήματα. Υπάρχουν όμως και άλλοι που δείχνουν περισσότερη επιθετικότητα, προσπαθώντας να μπουν στα σπίτια των ανθρώπων για να πάρουν προμήθειες".

Οι τοπικές αρχές εκτιμούν ότι το 90% των σπιτιών στην πόλη έχουν καταστραφεί, ενώ μεγάλο μέρος της βασικής υποδομής της πόλης έχει υποστεί σοβαρές ζημιές, συμπεριλαμβανομένων του τοπικού νοσοκομείου, του αστυνομικού τμήματος και της πυροσβεστικής υπηρεσίας.

Η ανθρωπιστική βοήθεια αρχίζει να φτάνει στο κύριο αεροδρόμιο του Κίνγκστον, αλλά τα μικρότερα περιφερειακά αεροδρόμια – μερικά από τα οποία βρίσκονται κοντά σε περιοχές όπου η ανθρωπιστική βοήθεια είναι πιο αναγκαία – παραμένουν μόνο εν μέρει λειτουργικά.

Οι οργανώσεις αρωγής και ο στρατός μεταφέρουν τα αναγκαία εφόδια από το Κίνγκστον μέσω ξηράς, αλλά πολλοί δρόμοι παραμένουν αδιάβατοι σε ορισμένα σημεία, όπως για παράδειγμα στο Μπλακ Ρίβερ.