Σε μια από τις πιο κρίσιμες καμπές της φετινής σεζόν, ο Ολυμπιακός καλείται να ορθώσει ανάστημα στο «παγωμένο» Κάουνας. Απόψε στις 20:00, οι «ερυθρόλευκοι» με ρεκόρ 18-9 αντιμετωπίζουν την ανεβασμένη Ζαλγκίρις των 16-12 νικών, σε μια αναμέτρηση που θα κρίνει πολλά για τη διατήρηση της θέσης τους στην προνομιούχο πρώτη τετράδα της Ευρωλίγκας.

Η αποστολή στη Λιθουανία φαντάζει βουνό, καθώς η ομάδα ταξίδεψε «λαβωμένη» τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο. Οι απουσίες των Σάσα Βεζένκοφ και Νίκολα Μιλουτίνοφ στερούν από τον Γιώργο Μπαρτζώκα δύο πολύτιμα όπλα στη ρακέτα. Ο Βεζένκοφ έμεινε στην Αθήνα λόγω προβλήματος στη μέση, ενώ ο Μιλουτίνοφ παραμένει εκτός δράσης εξαιτίας του κατάγματος στον αντίχειρα του δεξιού του χεριού.

Ο Έλληνας τεχνικός δεν έκρυψε τον προβληματισμό του για την κατάσταση της ομάδας μετά την απώλεια του Κυπέλλου: «Ψυχολογικά δεν είμαστε στα καλύτερά μας, δεν παίξαμε καλά και χάσαμε το Κύπελλο. Σίγουρα υπάρχει στενοχώρια και κατήφεια, αλλά η ζωή προχωράει και η επόμενη υποχρέωσή μας είναι πολύ άμεση και πολύ απαιτητική», παραδέχθηκε ο Γιώργος Μπαρτζώκας. Αναφερόμενος στην κατάσταση των απόντων, εξήγησε: «Ο Βεζένκοβ δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το πρόβλημα στη μέση του, δεν είναι τόσο σοβαρό αλλά δεν είχε χρόνο για περισσότερη αποθεραπεία. Ο Μιλουτίνοφ λόγω ειδικών συνθηκών προσπάθησε να παίξει στον τελικό, αλλά δεν είναι καλά και χρειάζεται να μείνει για λίγες ημέρες έξω. Η Ζαλγκίρις είναι δύσκολη ομάδα, ειδικά εντός έδρας. Εμείς έχουμε απώλειες αλλά πρέπει να είμαστε όσο καλύτεροι μπορούμε, να είμαστε ανταγωνιστικοί».

Παράλληλα, οι Λαρεντζάκης και Νετζήπογλου αποδεσμεύτηκαν για να ενισχύσουν την Εθνική ομάδα στους αγώνες με το Μαυροβούνιο. Την ίδια στιγμή, ο Παναθηναϊκός προετοιμάζεται για τη δική του αυριανή μάχη με την Παρί στο T-Center Athens, χωρίς τον Τολιόπουλο που επίσης ενσωματώθηκε στην Εθνική. Ο Εργκίν Αταμάν και ο Οσμάν επιστρέφουν σήμερα από την Τουρκία, ενώ το ντεμπούτο του θα πραγματοποιήσει ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις. Μάλιστα, το τζάμπολ των «πρασίνων» μετατέθηκε για τις 21:45, ώστε οι φίλοι της ομάδας να παρακολουθήσουν και την ποδοσφαιρική αναμέτρηση του Παναθηναϊκού στην Τσεχία κόντρα στη Βικτόρια Πλζεν.

Το αποψινό πρόγραμμα της 29ης αγωνιστικής συμπληρώνεται με τις αναμετρήσεις Φενέρμπαχτσε – Παρτιζάν, Βίρτους Μπολόνια – Μπαρτσελόνα και Ερυθρός Αστέρας – Αναντολού Εφές, σε μια βραδιά που υπόσχεται μεγάλες συγκινήσεις.