Ο Τζέσε Τζάκσον, ο άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με τη διεκδίκηση της ισότητας και της κοινωνικής δικαιοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, απεβίωσε σε ηλικία 84 ετών. Η οικογένειά του επιβεβαίωσε τη θλιβερή είδηση, αναφέροντας πως ο ιστορικός ηγέτης «πέθανε ειρηνικά το πρωί της Τρίτης έχοντας δίπλα του τους συγγενείς του».

Η απώλειά του σηματοδοτεί το κλείσιμο ενός μεγάλου κεφαλαίου στην αμερικανική ιστορία. Στην επίσημη δήλωσή τους, οι οικείοι του τον αποχαιρέτησαν με λόγια γεμάτα συγκίνηση: «Ο πατέρας μας ήταν ένας ηγέτης που υπηρετούσε, όχι μόνο την οικογένειά μας, αλλά τους καταπιεσμένους, όσους δεν είχαν φωνή και τους παραμελημένους σε όλο τον κόσμο». Παράλληλα, τόνισαν τη σύνδεση που είχε αποκτήσει με την παγκόσμια κοινότητα, σημειώνοντας: «Τον μοιραστήκαμε με τον κόσμο και σε αντάλλαγμα, ο κόσμος έγινε μέρος της ευρύτερης οικογένειάς μας. Η αταλάντευτη πίστη του στη δικαιοσύνη, την ισότητα και την αγάπη ενέπνευσε και ενδυνάμωσε εκατομμύρια ανθρώπους, και σας καλούμε να τιμήσετε τη μνήμη του συνεχίζοντας τον αγώνα για τις αξίες που ο ίδιος υπηρέτησε με τη ζωή του».

Η πορεία του αιδεσιμότατου Τζάκσον ξεκίνησε δυναμικά τη δεκαετία του 1960, όταν βρέθηκε στην πρώτη γραμμή του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα. Υπήρξε στενός συνεργάτης και συνοδοιπόρος του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, δίνοντας μάχες για τα δικαιώματα των μαύρων Αμερικανών και των μειονοτήτων. Μια από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές της ζωής του ήταν η παρουσία του στο Μέμφις του Τενεσί το 1968, όταν ο μέντοράς του δολοφονήθηκε.

Παρά την πολιτική του δύναμη και την υποψηφιότητά του για την προεδρία των ΗΠΑ δύο φορές, ο Τζάκσον ήρθε αντιμέτωπος με σοβαρές περιπέτειες υγείας τα τελευταία χρόνια. Το 2017 αποκάλυψε πως διαγνώστηκε με τη νόσο του Πάρκινσον, μια εκφυλιστική διαταραχή που επηρέασε την καθημερινότητά του. Επιπλέον, το 2021 δοκιμάστηκε ξανά όταν χρειάστηκε να νοσηλευτεί λόγω μόλυνσης από COVID-19, αλλά και εξαιτίας ενός τραυματισμού στο κεφάλι μετά από πτώση.