Σε μια βραδιά που θα μείνει αξέχαστη, ο ΠΑΟΚ διέλυσε με 5-0 τη Ριέκα στην Τούμπα, ανατρέποντας το 1-0 του πρώτου αγώνα στην Κροατία και εξασφαλίζοντας πανηγυρικά την πρόκριση στους ομίλους του Europa League για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Η Τούμπα βρέθηκε στο «κόκκινο», δημιουργώντας μια εκρηκτική ατμόσφαιρα που ώθησε τους παίκτες του Ράζβαν Λουτσέσκου σε μια εμφάνιση γεμάτη πάθος και αποτελεσματικότητα.

Οι σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν οι Σουαλιό Μεϊτέ (12′), Γιάννης Κωνσταντέλιας (25′), Φεντόρ Τσάλοφ (56′), Γιώργος Γιακουμάκης (77′) και Δημήτρης Πέλκας (89′). Οι παίκτες του ΠΑΟΚ δεν άφησαν κανένα περιθώριο αντίδρασης στην πρωταθλήτρια Κροατίας, η οποία θα θυμάται το δοκάρι του Φρουκ στο 23′, λίγο πριν το 2-0 που έγειρε την πλάστιγγα οριστικά υπέρ του Δικεφάλου. Η Ριέκα, αν και προσπάθησε, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στην ορμή του ΠΑΟΚ.

Ο Ράζβαν Λουτσέσκου αιφνιδίασε με την επιλογή του Κιρίλ Ντεσπόντοφ στην αρχική ενδεκάδα, μεταφέροντας τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς στο αριστερό άκρο. Από την άλλη, ο Ράντομιρ Τζάλοβιτς εξέπληξε με τρεις κεντρικούς αμυντικούς, μια επιλογή που δεν του βγήκε.

Ο Μαγκομέντ Οζντόεφ ήταν δραστήριος στα πρώτα λεπτά, πρωταγωνιστώντας σε καλές και κακές στιγμές. Αρχικά, ένα λάθος του παραλίγο να κοστίσει, αλλά στη συνέχεια ανάγκασε τον Ζλόμισλιτς σε μια δύσκολη επέμβαση. Η πίεση του ΠΑΟΚ καρποφόρησε νωρίς, όταν από το κόρνερ του Ζίβκοβιτς, ο Μεϊτέ άνοιξε το σκορ στο 12ο λεπτό. Στο 23ο λεπτό, ο Φρουκ σημάδεψε το δοκάρι του Παβλένκα, σε μια φάση που θα μπορούσε να αλλάξει την ιστορία του αγώνα.

Δύο λεπτά αργότερα, ο Κωνσταντέλιας με μια ατομική ενέργεια έκανε το 2-0, δίνοντας σκορ πρόκρισης στον ΠΑΟΚ. Ο Παβλένκα χρειάστηκε να επέμβει στο σουτ του Γιάνκοβιτς, ενώ ο Ζλόμισλιτς απέκρουσε ένα σουτ του Μεϊτέ, κρατώντας το σκορ στο 2-0 μέχρι το ημίχρονο.

Στο δεύτερο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό. Μετά από μια εξαιρετική συνεργασία Ζίβκοβιτς-Κωνσταντέλια, ο Τσάλοφ πλάσαρε εύστοχα για το 3-0 στο 56′. Στη συνέχεια, ο Μαϊστόροβιτς αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα.

Ο Γιακουμάκης πέτυχε το τέταρτο γκολ, ένα γκολ που θα συζητιέται για την ομορφιά του. Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Πέλκας στο 89′, διαμορφώνοντας το τελικό 5-0. Ο ΠΑΟΚ περιμένει την κλήρωση της Παρασκευής για τη φάση των ομίλων του Europa League, ενώ η Ριέκα θα συνεχίσει στο Conference League.

ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Οζντόεφ (79′ Καμαρά), Μεϊτέ, Ζίβκοβιτς (79′ Ιβανούσετς), Κωνσταντέλιας (79′ Πέλκας), Ντεσπόντοφ (69′ Τάισον), Τσάλοφ (69′ Γιακουμάκης).

ΡΙΕΚΑ (Ράντομιρ Τζάλοβιτς): Ζλόμισλιτς, Όρετς (60′ Μπούτιτς), Μαϊστόροβιτς, Ράντελιτς, Ντέβετακ, Πέτροβιτς, Ντάντας (75′ Χούσιτς), Γιάνκοβιτς, Λάζιτσκας, Μέναλο (60′ Τσοπ), Φρουκ (84′ Μπογκόγεβιτς).