Στην Κόστα Μπλάνκα της Ισπανίας, η εμφάνιση σπάνιων θαλάσσιων πλασμάτων με δυνητικά θανατηφόρο τσίμπημα οδήγησε στην επιβολή απαγόρευσης κολύμβησης σε μια εκτεταμένη ακτογραμμή 11 χιλιομέτρων.

Στις παραλίες του δήμου Γκουαρνταμάρ ντελ Σεγκούρα, βόρεια της Τορεβιέχα, κυματίζουν κόκκινες σημαίες μετά την εμφάνιση των «μπλε δράκων», οι οποίοι έχουν περιγραφεί ως «ο πιο όμορφος δολοφόνος στον ωκεανό». Αυτός ο θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκας, γνωστός και ως Glaucus atlanticus, αποτελεί μια απειλή, καθώς το τσίμπημά του είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο.

Ο Glaucus atlanticus τρέφεται με το δηλητηριώδες υδρόζωο πορτογαλική καραβέλα και άλλα δηλητηριώδη θαλάσσια πλάσματα. Κατά τη διαδικασία αυτή, απορροφά τα κεντριά τους και τα αποθηκεύει σε μια πιο συμπυκνωμένη μορφή, κάνοντας το δικό του τσίμπημα ακόμα πιο ισχυρό από αυτό του θηράματός του. Τα συμπτώματα από την επαφή με τον «μπλε δράκο» περιλαμβάνουν ναυτία, έντονο πόνο, εμετό και σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις.

Ο δήμαρχος Χοσέ Λουίς Σάεθ ανακοίνωσε ότι η απαγόρευση θα παραμείνει σε ισχύ μέχρι νεωτέρας. Παράλληλα, προειδοποίησε το κοινό να αποφεύγει την επαφή με το συγκεκριμένο πλάσμα και ενημέρωσε ότι έχουν ξεκινήσει εντατικοί έλεγχοι κατά μήκος της ακτής, με σκοπό την ανίχνευση πιθανών δειγμάτων που μεταφέρονται από τα ωκεάνια ρεύματα.

«Εάν δείτε ένα από αυτά τα πλάσματα, μην το αγγίξετε, ακόμη και με γάντια. Ειδοποιήστε αμέσως τους ναυαγοσώστες και τις αρμόδιες Αρχές. Σε περίπτωση τσιμπήματος, πλύνετε την πληγείσα περιοχή με αλμυρό νερό και αναζητήστε άμεσα ιατρική βοήθεια στο πλησιέστερο σημείο πρώτων βοηθειών ή κέντρο υγείας. Αυτά τα πλάσματα είναι δηλητηριώδη και τα τσιμπήματά τους μπορεί να προκαλέσουν ναυτία, πόνο και εμετό», τόνισε ο δήμαρχος.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά τις προειδοποιήσεις και την απαγόρευση, κάποιοι παραθεριστές αψήφησαν τις οδηγίες και μπήκαν στη θάλασσα, διακινδυνεύοντας την επιβολή προστίμου.

Ένα παρόμοιο περιστατικό είχε καταγραφεί την Κυριακή και στη Σάντα Μπάρμπαρα, κοντά στο Γιβραλτάρ, όπου εντοπίστηκαν έξι μπλε δράκοι. Η παραλία άνοιξε ξανά την επόμενη μέρα, με κίτρινη προειδοποιητική σημαία.

Ο μπλε δράκος της θάλασσας είναι ένα από τα σπανιότερα θαλάσσια ζώα, που συνήθως συναντάται στα τροπικά νερά του πλανήτη. Συγκεκριμένα, εντοπίζεται στις νοτιοανατολικές ακτές της Νότιας Αφρικής, τις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας και τις ακτές της Μοζαμβίκης, αλλά και σε ορισμένες ευρωπαϊκές ακτές. Η επιστημονική του ονομασία είναι Glaucus atlanticus.

Τα αγκάθια του Glaucus atlanticus περιέχουν ισχυρό δηλητήριο, το οποίο προσλαμβάνει από άλλα δηλητηριώδη ζώα, όπως οι μέδουσες. Το δηλητήριο αυτό μπορεί να αποδειχθεί ακόμα και θανατηφόρο. Όπως αναφέρει το Wikipedia, η επαφή με τον μπλε θαλάσσιο δράκο μπορεί να προκαλέσει ένα οδυνηρό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, επικίνδυνο τσίμπημα.