Το Ηράκλειο μετατρέπεται απόψε στο απόλυτο επίκεντρο του ελληνικού αθλητισμού, καθώς οι δύο «αιώνιοι» αντίπαλοι συγκρούονται με φόντο το πρώτο μεγάλο τρόπαιο της χρονιάς. Στις 20:00 (ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ), το κλειστό στα «Δύο Αοράκια» θα φιλοξενήσει μια αναμέτρηση που κουβαλά το τεράστιο βάρος του γοήτρου και της ιστορικής κυριαρχίας. Πρόκειται για μια σύγκρουση ανάμεσα σε δύο από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, που διαθέτουν φέτος τα μεγαλύτερα μπάτζετ στην Ευρωλίγκα, γεγονός που ανεβάζει τις προσδοκίες στα ύψη.

Ο Ολυμπιακός προσέρχεται στη μάχη με σημαντικά ερωτηματικά στη γραμμή των ψηλών, αλλά και μια σημαντική ενίσχυση στην περιφέρεια. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ επέστρεψε από τις ΗΠΑ και είναι έτοιμος να προσφέρει στον Γιώργο Μπαρτζώκα μια πολύτιμη λύση για τους παίκτες «πρώτης γραμμής», κάτι ιδιαίτερα κρίσιμο δεδομένων των περιορισμών στον αριθμό των ξένων. Ωστόσο, η κατάσταση κάτω από το καλάθι προκαλεί έντονο προβληματισμό. Η συμμετοχή των Μιλουτίνοφ και Τζόουνς θα αποφασιστεί την τελευταία στιγμή, με το ιατρικό επιτελείο να κάνει αγώνα δρόμου. Ο Σέρβος σέντερ ταλαιπωρείται από κάταγμα στον δεξιό αντίχειρα και προπονήθηκε με ειδικό νάρθηκα, ενώ ο Τζόουνς υποφέρει από τενοντίτιδα και έχει χάσει τις προπονήσεις των τελευταίων ημερών. Αν δεν καταφέρουν να ενισχύσουν την ομάδα, οι «ερυθρόλευκοι» κινδυνεύουν να στηριχθούν αποκλειστικά στον Χολ για τις μάχες στη ρακέτα.

Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός του Εργκίν Αταμάν προσπαθεί να ισορροπήσει το ρόστερ του ενσωματώνοντας τον νεοφερμένο Χέιζ-Ντέιβις. Αυτή η προσθήκη δημιουργεί έναν ευχάριστο αλλά δύσκολο γρίφο για τον Τούρκο τεχνικό, ο οποίος πρέπει να επιλέξει ποιον ξένο παίκτη θα αφήσει εκτός 12άδας. Με τους Γιούρτσεβεν και Φαρίντ να είναι δεδομένα εκτός αποστολής, η τελική επιλογή φαίνεται να παίζεται ανάμεσα στον Σορτς και τον Οσμάν. Παρά την ποιοτική υπεροχή που δείχνουν οι «πράσινοι» στην περιφέρεια, ο αποψινός τελικός χαρακτηρίζεται από ειδικές συνθήκες, όπου η στρατηγική των δύο προπονητών και η ψυχολογία των παικτών θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στην έκβαση του αγώνα.