Σε μια κίνηση που κλιμακώνει επικίνδυνα την ένταση στη Μέση Ανατολή, ο Μοχάμεντ Μοχμπέρ, σύμβουλος του ανώτατου ηγέτη του Ιράν Μοτζταμπά Χαμενεΐ, εξαπέλυσε μια πρωτοφανή απειλή. Σύμφωνα με δηλώσεις του στο ιρανικό πρακτορείο Nour News, η Τεχεράνη προειδοποιεί πως εάν το Ιράν στερηθεί τη δυνατότητα να πραγματοποιεί πτήσεις και να λαμβάνει υπηρεσίες από διεθνή αεροδρόμια, τότε «καμία χώρα στην περιοχή» δεν θα μπορεί να χρησιμοποιεί τους δικούς της αιθέρες.

Η δήλωση αυτή έρχεται ως απάντηση στην ασφυκτική πίεση των αμερικανικών κυρώσεων, οι οποίες στοχεύουν 27 ιρανικές αεροπορικές εταιρείες. Η Ουάσιγκτον έχει καταστήσει σαφές πως οποιοδήποτε αεροδρόμιο παρέχει υπηρεσίες σε ιρανικά αεροσκάφη κινδυνεύει με δευτερογενείς κυρώσεις, προκαλώντας ένα «ντόμινο» αποκλεισμών. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Διεθνούς Αεροδρομίου του Νατζάφ στο Ιράκ, το οποίο ανέστειλε όλες τις πτήσεις από και προς το Ιράν από τις 2 τα ξημερώματα της Παρασκευής. Η κίνηση αυτή είναι καίρια, καθώς το Νατζάφ αποτελούσε τη βασική εναλλακτική μετά το «μπλόκο» της Βαγδάτης, με 18 από τις 20 καθημερινές πτήσεις του την Τετάρτη να εξυπηρετούν ιρανικούς προορισμούς.

Παράλληλα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσαν την Πέμπτη την πλήρη αναστολή των πτήσεων ιρανικών εταιρειών, με το Ντουμπάι –τον κρίσιμο κόμβο για χιλιάδες Ιρανούς– να κλείνει τις πύλες του. Ήδη πτήση της Iran Airtour προς το Ντουμπάι ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή, ενώ ανάλογοι περιορισμοί καταγράφονται σε Ομάν, Γεωργία, Αζερμπαϊτζάν, Ερμπίλ και Σουλεϊμανίγια. Η αεροπορική χωρητικότητα του Ιράν έχει ήδη υποχωρήσει κατά 49% σε σχέση με πέρυσι, αναγκάζοντας τους ταξιδιώτες να στρέφονται στις χερσαίες συνοριακές διαβάσεις προς Τουρκία και Αρμενία.

Η ρητορική της Τεχεράνης σκληραίνει διαρκώς. Ο Μοχμπέρ επανέλαβε το μήνυμα του Μοχσέν Ρεζάι, ο οποίος είχε απειλήσει με αντίποινα τα γειτονικά κράτη που συνεργάζονται με τις ΗΠΑ. «Εάν το Ιράν δεν μπορεί να πετάξει και να λαμβάνει υπηρεσίες αεροδρομίων, καμία χώρα στην περιοχή δεν θα έχει αυτή τη δυνατότητα», τόνισε ο Μοχμπέρ, προσθέτοντας πως «η πτήση στην περιοχή είναι είτε ελεύθερη για όλους είτε για κανέναν». Παρόλο που παραμένουν ανοιχτές ορισμένες συνδέσεις με την Κίνα και την Αρμενία, το διεθνές δίκτυο του Ιράν συρρικνώνεται πλέον με ταχύτατους ρυθμούς, οδηγώντας τη χώρα σε μια πρωτοφανή αεροπορική απομόνωση.