Νέα κλιμάκωση στην ήδη τεταμένη σχέση μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας σημειώνεται με την εντολή του Ντόναλντ Τραμπ να αναπτυχθεί αμφίβια αρμάδα, αποτελούμενη από τρία αντιτορπιλικά και ισάριθμα ελικοπτεροφόρα αποβατικά, με 2.200-4.000 πεζοναύτες, στα ανοικτά της Βενεζουέλας. Αυτή η κίνηση, σύμφωνα με πηγές των πρακτορείων Reuters και AFP στην αμερικανική κυβέρνηση, γίνεται στο πλαίσιο της καταπολέμησης της "διακίνησης ναρκωτικών".

Η αντιπαράθεση μεταξύ των δύο χωρών κρατά χρόνια, με τον Τραμπ να εντείνει την πίεση στον Νικολάς Μαδούρο. Χαρακτηριστικό είναι ότι στις αρχές Αυγούστου, διπλασίασε στα 50 εκατομμύρια δολάρια την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Μαδούρο για "διακίνηση ναρκωτικών".

Σύμφωνα με πηγές του Reuters, τα σκάφη USS San Antonio, USS Iwo Jima και USS Fort Lauderdale, με 4.500 μέλη του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού, συμπεριλαμβανομένων 2.200 πεζοναυτών, αναμένεται να φτάσουν στην περιοχή πιθανόν από την Κυριακή. Επιπλέον, έχουν διαταχθεί να πλεύσουν στην περιοχή τουλάχιστον τρία ακόμα πολεμικά, τα USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson, αντιτορπιλικά εφοδιασμένα με πυραύλους και το σύστημα Aegis, κλάσης Arleigh Burke. Στην περιοχή αναμένεται επίσης τουλάχιστον ένα υποβρύχιο.

Αμερικανικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι προβλέπεται να σταλούν στην περιοχή κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας περίπου 4.000 πεζοναύτες.

Ο Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιεί τον αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών για να δικαιολογήσει διάφορες αποφάσεις από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, όπως τους δασμούς στο Μεξικό και τον Καναδά και τις συλλήψεις μεταναστών από τη Λατινική Αμερική.

Η αμερικανική κυβέρνηση δεν αναγνωρίζει τη νίκη του Νικολάς Μαδούρο στις προεδρικές εκλογές του Ιουλίου του 2024, θεωρώντας τον "επικεφαλής" διεθνούς "δικτύου διακίνησης ναρκωτικών".

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, χαρακτήρισε την κυβέρνηση της Βενεζουέλας "ναρκωτρομοκρατικό καρτέλ" και τον Μαδούρο "φυγόδικο αρχηγό αυτού του καρτέλ". Ερωτηθείσα για το ενδεχόμενο αμερικανικής στρατιωτικής δράσης στη Βενεζουέλα, δήλωσε ότι ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει "όλα τα μέσα" για να "εμποδίσει να πλημμυρίσουν τα ναρκωτικά τη χώρα μας".

Ο πρόεδρος Μαδούρο, από την πλευρά του, χαρακτήρισε "αξιολύπητη" και "χοντροκομμένη επιχείρηση πολιτικής προπαγάνδας" την αύξηση της αμερικανικής αμοιβής για τη σύλληψή του και ανακοίνωσε ότι θα αναπτυχθούν 4,5 εκατ. εθνοφύλακες για να "εγγυηθούν την κάλυψη όλης της επικράτειας" της Βενεζουέλας.

Η εθνοφυλακή της χώρας ιδρύθηκε από τον Ούγο Τσάβες και, σύμφωνα με επίσημες πηγές, έχει περίπου 5 εκατ. μέλη, πολίτες ή εφέδρους, και υπάγεται στο γενικό επιτελείο.