Η SpaceX του Έλον Μασκ ανέβαλε αργά χθες, Κυριακή, την εκτόξευση της δέκατης αποστολής του Starship, η οποία ήταν προγραμματισμένη για τα ξημερώματα, λόγω «προβλήματος» στα συστήματα εδάφους.

Ο προωθητήρας Super Heavy, με ύψος 70,7 μέτρα, και το άνω τμήμα του Starship, ύψους 52 μέτρων, βρίσκονταν ήδη στη βάση εκτόξευσης στις εγκαταστάσεις Starbase της SpaceX και είχαν ξεκινήσει οι διαδικασίες ανεφοδιασμού με καύσιμα.

Περίπου μισή ώρα πριν την προγραμματισμένη εκτόξευση, η SpaceX ανακοίνωσε μέσω X (Twitter) ότι η αποστολή τίθεται σε αναμονή, προκειμένου να επιλυθεί το πρόβλημα στα επίγεια συστήματα.

Στην ανάρτησή της στο X, η SpaceX ανέφερε: "Standing down from today’s tenth flight of Starship to allow time to troubleshoot an issue with ground systems".

Ο Έλον Μασκ ήταν έτοιμος να παρουσιάσει ενημέρωση σχετικά με την εξέλιξη της εκτόξευσης, ωστόσο, το livestreaming ακυρώθηκε.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της SpaceX, ο νέος στόχος για την εκτόξευση του Starship είναι η σημερινή ημέρα. Ανάλογες αναβολές έχουν συμβεί και στο παρελθόν, και συνήθως επιλύονται σε λίγες ημέρες.

Η ματαίωση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά προκλήσεων για την εικόνα της SpaceX.

Η ανάπτυξη του πυραύλου νέας γενιάς της SpaceX, που αποτελεί το επίκεντρο των φιλοδοξιών του Μασκ για την κατάκτηση του Άρη, έχει αντιμετωπίσει σημαντικές δυσκολίες φέτος.

Η εταιρεία αντιμετωπίζει τις αποτυχίες ως «μαθήματα» για τις επόμενες αποστολές. Ωστόσo, οι δύο εκρήξεις, τον Ιανουάριο και τον Μάρτιο, σε πρώιμο στάδιο των δοκιμαστικών πτήσεων, η αποτυχημένη πτήση του Μαΐου, καθώς και η μεγάλη έκρηξη του Starship τον Ιούνιο, ενώ βρισκόταν στην εξέδρα εκτόξευσης για δοκιμαστική πυροδότηση, δημιουργούν αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα αυτού του δόγματος.

Οι αποτυχίες αναδεικνύουν την τεχνική πολυπλοκότητα της τελευταίας έκδοσης του Starship, η οποία διαθέτει αυξημένη ώθηση, μια ενδεχομένως πιο ανθεκτική θερμική ασπίδα και ισχυρότερα πτερύγια διεύθυνσης, που είναι απαραίτητα για την επιτυχή επανείσοδο στην ατμόσφαιρα.