Το υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ ανακοίνωσε χθες το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα μόλυνσης ανθρώπου από το παράσιτο Screwworm. Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters, πρόκειται για έναν ασθενή που είχε πρόσφατα επιστρέψει από ταξίδι του στο Ελ Σαλβαδόρ.

Το παράσιτο μεταδίδεται μέσω μυγών που γεννούν τα αυγά τους σε ανοιχτές πληγές ζώων. Όταν τα αυγά εκκολαφθούν, απελευθερώνονται εκατοντάδες προνύμφες σκουληκιών, οι οποίες χρησιμοποιούν τα αιχμηρά στόματά τους για να τραφούν από τη σάρκα του ξενιστή. Αν δεν υπάρξει έγκαιρη αντιμετώπιση, η δράση αυτών των προνυμφών μπορεί να αποβεί θανατηφόρα για το ζώο. Η ονομασία "screwworm" (σκουληκόσκωληξ) προέρχεται από τον τρόπο με τον οποίο οι προνύμφες τρέφονται, που θυμίζει βίδα που βιδώνεται στο ξύλο.

Το παράσιτο μπορεί να αποδειχθεί καταστροφικό για τα βοοειδή, ενώ σπάνια προσβάλλει ανθρώπους.

Η θεραπεία είναι μια επώδυνη διαδικασία που περιλαμβάνει την αφαίρεση εκατοντάδων προνυμφών και την ενδελεχή απολύμανση των πληγών. Ωστόσο, τα ποσοστά επιβίωσης είναι ιδιαίτερα υψηλά, εφόσον η αντιμετώπιση ξεκινήσει εγκαίρως.

Σύμφωνα με το Reuters, η εμφάνιση του παρασίτου στις ΗΠΑ αναμένεται να έχει επιπτώσεις στις αγορές βοείου κρέατος και κτηνοτροφίας. Οι τιμές βρίσκονται ήδη σε ιστορικά υψηλά επίπεδα λόγω των περιορισμένων αποθεμάτων. Το Υπουργείο Γεωργίας έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για την κατασκευή εγκαταστάσεων παραγωγής εντόμων που τρέφονται με τα παράσιτα, με στόχο τον περιορισμό της εξάπλωσής τους. Αντίστοιχες προσπάθειες έχουν ξεκινήσει και στο Μεξικό.

Ranchers in central Mexico are discovering screwworm fly maggots burrowed in their cattle for the first time in a generation, sounding the alarm for Texas cattle ranchers who worry the parasitic flies will eat their livestock alive https://t.co/Ybtx2xL4ys pic.twitter.com/rTYkGkL4ys