Με φόντο το Ηράκλειο και το Allwyn Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για τη μεγάλη αναμέτρηση κόντρα στην ΑΕΚ (17/02/26, 20:00). Ο Σάσα Βεζένκοφ, μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ, έθεσε το πλαίσιο για τη διοργάνωση, ξεκαθαρίζοντας πως η ποιότητα του ρόστερ και η συμμετοχή στην Euroleague δεν εξασφαλίζουν από μόνα τους το τρόπαιο.

Η αποστολή των «ερυθρολεύκων» αναχώρησε για την Κρήτη με μια σημαντική απουσία, καθώς ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ταξίδεψε στις ΗΠΑ για προσωπικούς λόγους. Ο διεθνής γκαρντ θα ενσωματωθεί στην ομάδα μόνο σε περίπτωση πρόκρισης στον μεγάλο τελικό. Ο Βεζένκοφ, από την πλευρά του, εμφανίστηκε απόλυτα συγκεντρωμένος, τονίζοντας: «Είναι ένας θεσμός, βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Υπάρχουν πολύ δυνατές ομάδες, η ΑΕΚ, ο Άρης, ο ΠΑΟΚ, προφανώς εμείς και ο Παναθηναϊκός. Θα γίνουν δυνατές μάχες. Το Final 8 μάς έχει διδάξει ότι πρέπει να πηγαίνεις μέρα-μέρα, μέχρι να φτάσεις στο στόχο σου. Αν δεν είσαι σοβαρός, δεν δίνεις το 100% και νομίζεις ότι θα πάρεις το Κύπελλο επειδή παίζεις στην Ευρωλίγκα και οι άλλες ομάδες όχι, νομίζω είσαι γελασμένος».

Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού αναφέρθηκε στη δυσκολία του νοκ άουτ προημιτελικού, επισημαίνοντας την πνευματική και σωματική ετοιμότητα που απαιτείται για την πρόκριση. «Πρέπει να μπεις στο 100%, είναι ένα παιχνίδι νοκ άουτ και κάθε ομάδα θα παίξει για τις πιθανότητές της. Οπότε πρέπει να είσαι στο 100% πνευματικά και σωματικά κάθε μέρα. Η ΑΕΚ παρότι έχασε τον καλύτερό της παίκτη (σ.σ. Κρις Σίλβα) παρουσιάζεται ακόμη πιο βελτιωμένη, ακόμη πιο συσπειρωμένη, έχει έναν πολύ έμπειρο προπονητή» σημείωσε χαρακτηριστικά.

Κλείνοντας, ο Βεζένκοφ υπογράμμισε τη σημασία του δικού τους ρυθμού για τη νίκη, στέλνοντας παράλληλα ένα μήνυμα ενότητας για την ατμόσφαιρα στις κερκίδες: «Ξέρουμε ακριβώς τι να περιμένουμε. Θα είναι ένα σκληρό παιχνίδι, που για να το κερδίσουμε πρέπει να θέσουμε τον δικό μας ρυθμό και το δικό μας μπάσκετ. Είναι ωραίο που θα δούμε κόσμο από όλες τις ομάδες να είναι μαζί στις κερκίδες, να δώσει ένα όμορφο μήνυμα και ελπίζουμε να δούμε ωραίο μπάσκετ».