Παρά την βελτίωση της κατάστασης λόγω της πτώσης των θερμοκρασιών, η Πορτογαλία εξακολουθεί να αγωνίζεται ενάντια στις σφοδρές πυρκαγιές που πλήττουν τη χώρα.

Μία από τις φωτιές, εντοπισμένη στο κέντρο της χώρας, έχει θέσει σε συναγερμό 1.600 πυροσβέστες και σημαντικό αριθμό εναέριων μέσων, σύμφωνα με ανακοίνωση της υπηρεσίας πολιτικής προστασίας.

Ο Πάουλο Φερνάντες, καθηγητής του Τμήματος Δασικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Tras-Os-Montes, δήλωσε ότι «πιθανότατα πρόκειται για την μεγαλύτερη πυρκαγιά που έχει καταγραφεί ποτέ στην Πορτογαλία», αναφερόμενος στην πυρκαγιά που ξεκίνησε πριν από δέκα ημέρες από το Αργκανίλ. Ο καθηγητής εκτιμά ότι η πυρκαγιά έχει ήδη αποτεφρώσει 600.000 στρέμματα.

Όπως και η γειτονική Ισπανία, η Πορτογαλία βιώνει μια ανάπαυλα στο μέτωπο των δασικών πυρκαγιών από χθες, χάρη στην πτώση των θερμοκρασιών, μια τάση που αναμένεται να συνεχιστεί τις επόμενες ημέρες.

Από τα τέλη Ιουλίου, οι πυρκαγιές έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τρεις ανθρώπους και έχουν προκαλέσει τον σοβαρό τραυματισμό πολλών άλλων, κυρίως πυροσβεστών, ενώ έχουν καταστρέψει κατοικίες και αγροτικές καλλιέργειες.

Αντιμέτωπη με την σφοδρότητα των πυρκαγιών, η Πορτογαλία ζήτησε ενισχύσεις πριν από μία εβδομάδα μέσω του ευρωπαϊκού μηχανισμού πολιτικής προστασίας. Επιπλέον, αναμένει τη βοήθεια δύο σουηδικών αεροσκαφών, δύο ελληνικών Canadair και ενός γαλλικού ελικοπτέρου Super Puma.

Ο πρωθυπουργός Λουίς Μοντενέγκρο, δεχόμενος κριτική για τη διαχείριση της καταστροφής, δήλωσε ότι «μόνο όσοι δεν γνωρίζουν την χώρα (…) μπορούν να σκέφτονται ότι είναι εφικτό να βρίσκεσαι παντού ανά πάσα στιγμή και να προβλέπεις την εμφάνιση και την ταχεία εξάπλωση όλων των πυρκαγιών».

Μετά την ολοκλήρωση της συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου, ανακοίνωσε επείγοντα μέτρα στήριξης για τους πληγέντες κατοίκους και αγρότες. Παράλληλα, αναγνώρισε την ανάγκη να ξεκινήσει ένας διάλογος για τη διαχείριση των δασών και το σύστημα πολιτικής προστασίας.

Ο πορτογάλος πρωθυπουργός αναμένεται να δώσει εξηγήσεις για τη διαχείριση των πυρκαγιών την Τετάρτη ενώπιον του κοινοβουλίου, ανταποκρινόμενος σε αίτημα της αντιπολίτευσης.

Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Σύστημα Ενημέρωσης για τις Δασικές Πυρκαγιές (EFFIS), δείκτη του ευρωπαϊκού παρατηρητηρίου Copernicus, περίπου 2.760.000 στρέμματα έχουν γίνει στάχτη στην Πορτογαλία από την αρχή του έτους.

Η Πορτογαλία κατέχει το ευρωπαϊκό ρεκόρ από την έναρξη τήρησης στοιχείων το 2006, με 5.630.000 στρέμματα καμένης γης το 2017, έτος κατά το οποίο 119 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πυρκαγιές. Συνολικά, περίπου 2.160.000 στρέμματα έχουν καεί στη χώρα από τις αρχές του έτους.