Η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε δύο γέφυρες στρατηγικής σημασίας εντός ρωσικού εδάφους, αξιοποιώντας μερικά φθηνά drones. Τα drones αυτά έπληξαν αποθήκες ναρκών και πυρομαχικών που ήταν κρυμμένες εκεί από τις ρωσικές δυνάμεις.

Σύμφωνα με τον ουκρανικό στρατό, οι δύο γέφυρες, που βρίσκονταν κοντά στα σύνορα με την ουκρανική περιφέρεια του Χαρκόβου, χρησιμοποιούνταν από τον ρωσικό στρατό για τον ανεφοδιασμό των στρατευμάτων του. Λόγω της στρατηγικής τους σημασίας, οι γέφυρες ήταν ναρκοθετημένες, επιτρέποντας στον ρωσικό στρατό να τις ανατινάξει σε περίπτωση ουκρανικής προέλασης.

Όπως σημειώνει το CNN, δεν είναι ασυνήθιστο για έναν στρατό που δέχεται επίθεση να καταστρέφει γέφυρες και άλλες βασικές υποδομές στην επικράτειά του, προκειμένου να αποτρέψει την προέλαση του εχθρού. Η Ουκρανία το έπραξε τις πρώτες ημέρες της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022, καταστρέφοντας γέφυρες σε δρόμους που οδηγούν προς το Κίεβο, καθυστερώντας έτσι τη ρωσική προέλαση και προστατεύοντας την ουκρανική πρωτεύουσα.

Η 58η Ειδική Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Πεζικού της Ουκρανίας, η οποία διεξήγαγε την επιχείρηση, δήλωσε στο CNN ότι το προσωπικό της αποφάσισε να εξετάσει πιο προσεκτικά τη γέφυρα, αφού παρατήρησε ασυνήθιστη δραστηριότητα. «Έγινε σαφές ότι κάτι συνέβαινε εκεί. Δεν μπορούσαμε να πετάξουμε ένα κανονικό drone αναγνώρισης κάτω από τη γέφυρα, επειδή το σήμα απλώς θα εξαφανιζόταν, οπότε πετάξαμε με ένα drone πρώτου προσώπου εξοπλισμένο με οπτικές ίνες», δήλωσε εκπρόσωπος της ταξιαρχίας.

Ένα βίντεο που γυρίστηκε από το drone δείχνει το drone να πλησιάζει τη γέφυρα και να ανακαλύπτει ένα μεγάλο σωρό από αντιαρματικές νάρκες και άλλα πυρομαχικά. Ένα κομμάτι υφάσματος που φαίνεται να κάλυπτε τον οπλισμό βρίσκεται στο πλάι. «Είδαμε τις νάρκες και χτυπήσαμε», τονίζει η 58η Ταξιαρχία.

Το βίντεο τελειώνει απότομα, όταν το drone χτυπά την αποθήκη. Πλάνα που γυρίστηκαν από κάποια απόσταση δείχνουν μια μεγάλη έκρηξη. Το CNN έχει γεωγραφικά εντοπίσει τη γέφυρα που φαίνεται στο βίντεο στην περιφέρεια Μπέλγκοροντ στη νότια Ρωσία, κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία.

«Μετά από αυτό, αποφασίσαμε να ερευνήσουμε την άλλη γέφυρα. Διαπιστώσαμε ότι ήταν επίσης ναρκοθετημένη και χτυπήσαμε», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ταξιαρχίας, προσθέτοντας: «(Είδαμε) μια ευκαιρία και την εκμεταλλευτήκαμε».

Η καταστροφή των γεφυρών είναι μια σπάνια καλή είδηση για το Κίεβο, το οποίο αντιμετωπίζει μια δύσκολη κατάσταση κατά μήκος των πρώτων γραμμών, καθώς τα ρωσικά στρατεύματα συνεχίζουν να προχωρούν σταδιακά, ενώ ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν καθυστερεί τυχόν συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός. Παράλληλα, η Μόσχα συνεχίζει να πλήττει τον άμαχο πληθυσμό της Ουκρανίας με σχεδόν καθημερινές αεροπορικές επιθέσεις εναντίον πόλεων σε όλη τη χώρα.

Η Ρωσία δεν έχει σχολιάσει τις επιθέσεις εναντίον των γεφυρών. Τα drones που χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση κοστίζουν μεταξύ 25.000 και 30.000 ουκρανικών χρίβνια, ή μεταξύ 600 και 725 δολαρίων, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της ταξιαρχίας.

Αυτό καθιστά τις δύο επιθέσεις εξαιρετικά οικονομικές. Η καταστροφή μιας γέφυρας από μακριά δεν είναι εύκολη υπόθεση και υπό κανονικές συνθήκες, θα απαιτούσε ακριβά κατευθυνόμενα πυρομαχικά που εκτοξεύονται από ένα εξελιγμένο σύστημα, όπως ένας εκτοξευτής πυραύλων ή ένα αεροπλάνο.

Η Ουκρανία έχει δηλώσει προηγουμένως ότι χρησιμοποίησε το πυραυλικό σύστημα HIMARS που παρέχεται από τη Δύση για να ανατινάξει γέφυρες στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας. Όταν η Γερμανία αγόρασε τρεις εκτοξευτές HIMARS για την Ουκρανία από τις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, πλήρωσε συνολικά 30 εκατομμύρια δολάρια. Κάθε πύραυλος κοστίζει δεκάδες χιλιάδες δολάρια.

Ωστόσο, οι επιθέσεις στις δύο γέφυρες δεν είναι η πρώτη φορά που η Ουκρανία χρησιμοποίησε μικρά και σχετικά φθηνά drones πρώτου προσώπου για μέγιστο αποτέλεσμα. Τον Ιούνιο, οι ουκρανικές δυνάμεις κατέστρεψαν ή προκάλεσαν ζημιές σε δεκάδες ρωσικά αεροσκάφη, χρησιμοποιώντας μικρά drones που μεταφέρθηκαν λαθραία κοντά σε ρωσικά στρατιωτικά αεροδρόμια με φορτηγά.