Η κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, με επίκεντρο τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, έχει προκαλέσει έναν γεωπολιτικό σεισμό που απειλεί να γκρεμίσει τις εύθραυστες ισορροπίες του πλανήτη. Η παγκόσμια οικονομία τις τελευταίες ημέρες θυμίζει «τρενάκι του τρόμου», με τις αγορές να βρίσκονται σε κατάσταση νευρικής κρίσης και την αβεβαιότητα να κυριαρχεί.

Στο επίκεντρο αυτής της καταιγίδας βρίσκονται τα καύσιμα. Το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου, οδήγησε τις τιμές σε εκτόξευση. Χώρες της περιοχής, όπως το Ιράκ και το Κουβέιτ, έχουν ήδη αρχίσει να περιορίζουν την παραγωγή αργού πετρελαίου. Την ίδια στιγμή, οι αναλυτές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία, που ενδέχεται να βρεθούν σε εξαιρετικά ευάλωτη θέση αν τα Στενά παραμείνουν κλειστά για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Μέσα σε αυτό το εκρηκτικό κλίμα, οι επενδυτές εγκαταλείπουν μαζικά τα περιουσιακά στοιχεία υψηλού ρίσκου. Ενώ οι δείκτες των χρηματιστηρίων καταγράφουν βαριές απώλειες, ο χρυσός ενισχύεται σταθερά, λειτουργώντας ως το παραδοσιακό ασφαλές «λιμάνι» στην καταιγίδα. Ωστόσο, ο μεγαλύτερος φόβος για την παγκόσμια οικονομία δεν είναι απλώς η πτώση των μετοχών, αλλά ο εφιάλτης του στασιμοπληθωρισμού. Η αύξηση του κόστους ενέργειας μετακυλίεται άμεσα στις τιμές των προϊόντων, ακυρώνοντας τις προσπάθειες των κεντρικών τραπεζών να τιθασεύσουν την ακρίβεια.

Ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Βάλντις Ντομπρόβσκις, προειδοποίησε ότι ένας παρατεταμένος πόλεμος θα μπορούσε να προκαλέσει «σημαντικό στασιμοπληθωριστικό σοκ στην παγκόσμια και την ευρωπαϊκή οικονομία». Ο ίδιος διευκρίνισε ότι «σε ένα πιο ευνοϊκό σενάριο, όπου η σύγκρουση περιοριστεί μέσα σε λίγες εβδομάδες, μπορεί να αναμένεται ότι δεν θα υπάρξει σημαντική επίδραση στην παγκόσμια και την ευρωπαϊκή οικονομία». Αν όμως οι διαταραχές στη ναυσιπλοΐα και οι επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές συνεχιστούν, θα μπορούσε να προκληθεί «στασιμοπληθωριστικό σοκ», με σημαντική άνοδο των τιμών της ενέργειας.

Στο ίδιο μήκος κύματος, η επικεφαλής του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, Κρισταλίνα Γκεοργκίεβα, τόνισε ότι η συνέχιση των εχθροπραξιών θα πλήξει το επενδυτικό κλίμα, την ανάπτυξη και τον πληθωρισμό. «Πρέπει να σκεφτούμε ακόμη και το αδιανόητο και να προετοιμαστούμε για αυτό», υπογράμμισε με νόημα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΔΝΤ, ακόμη και μια αύξηση των τιμών ενέργειας κατά 10% μπορεί να ανεβάσει τον παγκόσμιο πληθωρισμό κατά 0,4 ποσοστιαίες μονάδες. Η Γκεοργκίεβα κάλεσε τις κυβερνήσεις να θωρακιστούν, δηλώνοντας πως: «Οι κυβερνήσεις έχουν τον έλεγχο των εσωτερικών τους πολιτικών. Μπορούν να θέσουν τις οικονομίες τους στην καλύτερη δυνατή θέση για να αντιμετωψούν τέτοιους κραδασμούς».

Η αγορά πλέον τιμολογεί τον φόβο μιας γενικευμένης σύρραξης. Με κάθε ημέρα που περνά, το ρίσκο για μια παγκόσμια ύφεση αυξάνεται εκθετικά, καθώς όλα κρέμονται από μια λεπτή κλωστή στη Μέση Ανατολή.