Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται σε διαρκή υποχώρηση έναντι των παγκόσμιων ανταγωνιστών της όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη. O πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας και πρώην πρωθυπουργός της Ιταλίας, Μάριο Ντράγκι, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου, τονίζοντας πως οι κυβερνήσεις δεν φαίνεται να αντιλαμβάνονται την κρισιμότητα της κατάστασης.

Ο Ντράγκι, ο οποίος πριν από έναν χρόνο ανέλαβε, κατόπιν αιτήματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, τη σύνταξη έκθεσης για την ανταγωνιστικότητα της Ε.Ε., δήλωσε πως το αναπτυξιακό μοντέλο της Ένωσης «ξεθωριάζει με ταχύ ρυθμό», τα τρωτά σημεία πληθαίνουν και δεν διαφαίνεται καμία σαφής στρατηγική για τη χρηματοδότηση των απαραίτητων επενδύσεων.

«Η Ε.Ε. έχει παρουσιάσει φιλόδοξα σχέδια, ωστόσο η πρόοδος είναι εξαιρετικά αργή και οι κυβερνήσεις δεν έχουν συνειδητοποιήσει τη σοβαρότητα της στιγμής», υπογράμμισε ο Ντράγκι, απευθυνόμενος σε αξιωματούχους της Ε.Ε. στις Βρυξέλλες, παρουσία της προέδρου της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.

«Το να συνεχίσουμε σαν να μη συμβαίνει τίποτα ισοδυναμεί με παραίτηση. Χρειαζόμαστε μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση, με νέα ταχύτητα, κλίμακα και ένταση. Πρέπει να δράσουμε συλλογικά, όχι αποσπασματικά», τόνισε με έμφαση.

Σύμφωνα με τον ίδιο, «ένα χρόνο αργότερα, η Ευρώπη βρίσκεται σε μια πιο δύσκολη θέση». Ο Μάριο Ντράγκι προειδοποίησε ότι η εμπορική αντιπαράθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το χρέος των ευρωπαϊκών χωρών «μας υπενθύμισαν με σκληρό τρόπο ότι η αδράνεια απειλεί όχι μόνο την ανταγωνιστικότητά μας, αλλά και την κυριαρχία μας».

Ο Ντράγκι ανέλυσε τις πολλαπλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρωπαϊκή Ένωση, επισημαίνοντας την πίεση από τους δασμούς των Ηνωμένων Πολιτειών και το διευρυνόμενο εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα, το οποίο αυξήθηκε κατά 20% από τον Δεκέμβριο του 2024.

Αναφερόμενος στην τεχνητή νοημοσύνη (AI), τόνισε ότι, παρά τις επενδύσεις της Ε.Ε. σε μεγάλες υποδομές και την αύξηση της δυναμικότητας των data centers, τα κενά είναι εμφανή. Συγκεκριμένα, το 2024, οι ΗΠΑ ανέπτυξαν 40 μεγάλα foundation models (θεμελιώδη μοντέλα), η Κίνα 15 και η Ε.Ε. μόλις τρία.

Ο ίδιος επεσήμανε την ανάγκη για περισσότερες ενέργειες, ώστε να εξαλειφθούν τα εμπόδια στην ανάπτυξη των επιχειρήσεων στην Ευρώπη, να ρυθμιστεί η χρήση δεδομένων και να ενισχυθεί η υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης από τη βιομηχανία.

Ένα πρόσθετο εμπόδιο, σύμφωνα με τον Ντράγκι, είναι οι υψηλές τιμές ενέργειας. Για παράδειγμα, το φυσικό αέριο παραμένει σχεδόν τέσσερις φορές ακριβότερο απ’ ό,τι στις ΗΠΑ. Αυτό επιβαρύνει την τεχνολογική ανάπτυξη, ιδίως σε έναν τομέα όπως η τεχνητή νοημοσύνη, όπου η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια στην Ευρώπη αναμένεται να αυξηθεί κατά 70% έως το 2030.

Ο Ντράγκι αναγνώρισε ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει διαρθρωτικά προβλήματα, ωστόσο τόνισε ότι η κύρια αντίδραση των κρατών-μελών να επιδοτήσουν τις τιμές ήταν μια προσωρινή και ανεπαρκής λύση.

«Όσο περισσότερο προωθούμε τις μεταρρυθμίσεις, τόσο περισσότερο θα ενεργοποιηθεί το ιδιωτικό κεφάλαιο και τόσο λιγότερη ανάγκη θα έχουμε για δημόσια χρηματοδότηση. Βεβαίως, αυτή η πορεία θα σπάσει παλιά ταμπού, αλλά ο υπόλοιπος κόσμος τα έχει ήδη ξεπεράσει», κατέληξε ο Μάριο Ντράγκι.