Μία 23χρονη Βρετανίδα φοιτήτρια, η Μία Ο’Μπράιεν από το Λίβερπουλ, καταδικάστηκε σε ισόβια στο Ντουμπάι, προκαλώντας κύμα αντιδράσεων στη χώρα της. Η νεαρή γυναίκα κρατείται στη φυλακή Al-Awir, γνωστή και ως «το Αλκατράζ του Ντουμπάι», ένα σωφρονιστικό ίδρυμα που έχει βρεθεί στο επίκεντρο καταγγελιών για βασανιστήρια, βιασμούς και στέρηση ιατρικής περίθαλψης.

Η μητέρα της Μία, Ντανιέλ ΜακΚέννα, έκανε γνωστή την ιστορία της κόρης της μέσω μιας σελίδας στο GoFundMe, η οποία δημιουργήθηκε με σκοπό τη συγκέντρωση χρημάτων για τα νομικά έξοδα. Η σελίδα, που πλέον έχει διαγραφεί λόγω παραβίασης των κανόνων της πλατφόρμας, αποκάλυπτε ότι η κόρη της, φοιτήτρια νομικής, «έμπλεξε με ακατάλληλους ανθρώπους» και έκανε «ένα ανόητο λάθος», το οποίο οδήγησε στη σύλληψη και την καταδίκη της τον Οκτώβριο.

Οι λεπτομέρειες σχετικά με το αδίκημα για το οποίο καταδικάστηκε η 23χρονη δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστές από την οικογένεια. Σύμφωνα με τη Sun, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η ποινή ισόβιας κάθειρξης μπορεί να επιβληθεί για μια σειρά εγκλημάτων, όπως διακίνηση ναρκωτικών, ανθρωποκτονία, εμπορία ανθρώπων και τρομοκρατία.

Η φυλακή Al-Awir, όπου κρατείται η Μία, φιλοξενεί άνδρες και γυναίκες κρατούμενους, οι οποίοι διαχωρίζονται αμέσως μετά την άφιξή τους. Οι γυναίκες κρατούνται σε μία από τις τέσσερις πτέρυγες του συγκροτήματος, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της βρετανικής κυβέρνησης.

Μαρτυρίες πρώην κρατουμένων και συγγενών εγκλείστων περιγράφουν ένα ζοφερό περιβάλλον με ψυχολογική και σωματική κακοποίηση, απομόνωση και άθλιες συνθήκες διαβίωσης. Σύμφωνα με τη Sun, υπήρξαν αναφορές για κρατούμενους που αναγκάζονταν να πίνουν νερό από κοινές τουαλέτες λόγω έλλειψης πόσιμου νερού. Οι αρχές του Ντουμπάι διαψεύδουν κατηγορηματικά όλους αυτούς τους ισχυρισμούς.

Οι κρατούμενοι δικαιούνται ένα στρώμα, μια κουβέρτα και ένα μαξιλάρι, αν και η βρετανική πρεσβεία επισημαίνει ότι η χορήγησή τους μπορεί να καθυστερήσει. Η επικοινωνία με την οικογένεια αποτελεί επίσης πρόκληση. Οι επισκέψεις επιτρέπονται μία φορά την εβδομάδα, κάθε Τετάρτη, αλλά μπορεί να ακυρωθούν ή να διακοπούν χωρίς προειδοποίηση. Οι τηλεφωνικές κλήσεις πρέπει να εγκρίνονται από τους φύλακες, οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα να τις απαγορεύσουν εντελώς ως μέτρο τιμωρίας.

Η υπόθεση της Μία Ο'Μπράιεν έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία και εκκλήσεις για διπλωματική παρέμβαση από τη βρετανική κυβέρνηση.