Ο Ντόναλντ Τραμπ, πριν ανοίξουν οι κάλπες στη Νέα Υόρκη, έγραψε: «Είτε σας αρέσει προσωπικά ο Άντριου Κουόμο είτε όχι, δεν έχετε άλλη επιλογή. Πρέπει να τον ψηφίσετε και να ελπίζετε ότι θα κάνει φανταστική δουλειά», προειδοποιώντας ότι η κρατική χρηματοδότηση για τη Νέα Υόρκη εξαρτάται από τον εκλεγμένο δήμαρχο. «Θα είναι δύσκολο για μένα να δώσω πολλά χρήματα στη Νέα Υόρκη αν εκεί κυβερνά ένας κομμουνιστής και τα σπαταλά», τόνισε.

Αναλυτές επισημαίνουν ότι η αναμέτρηση αποτελεί βαρόμετρο για το πρώτο έτος της διακυβέρνησης Τραμπ, εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών για το Κογκρέσο το φθινόπωρο του 2026.

Ο 34χρονος Ζόραν Μαμντάνι, φαίνεται να έχει το προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις για να γίνει ο πρώτος μουσουλμάνος, ο πρώτος νοτιοασιατικής καταγωγής και ο πρώτος «τριαντάρης» δήμαρχος της Νέας Υόρκης.

Ο ίδιος δηλώνει: «Είναι καιρός να αντισταθούμε επιτέλους στους νταήδες, όχι να γίνουμε εμείς ίδιοι».

Ο 34χρονος Μαμντάνι σόκαρε το πολιτικό κατεστημένο όταν νίκησε τον πρώην κυβερνήτη Άντριου Κουόμο στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών αποκαλώντας τον «μαριονέτα και παπαγάλο του Τραμπ».

Ο Κουόμο, ο οποίος παραιτήθηκε από τη θέση του κυβερνήτη της Νέας Υόρκης το 2021 μετά από κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση, συνέχισε την προεκλογική του εκστρατεία ως ανεξάρτητος. «Πολέμησα τον Ντόναλντ Τραμπ», δηλώνει, υπενθυμίζοντας ότι υπήρξε σφοδρός επικριτής του αμερικανού προέδρου ως στέλεχος των Δημοκρατικών.

Ωστόσο, κατηγορεί τον Μαμντάνι για αντι-επιχειρηματική ατζέντα που θα κατέστρεφε τη Νέα Υόρκη, στηλιτεύοντας τα προεκλογικά συνθήματα του για φθηνή στέγαση και δωρεάν συγκοινωνίες.

Ο Κέρτις Σλίβα, ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών, ανέφερε χαρακτηριστικά στο τελευταίο ντιμπέιτ: «Ζόχραν, το βιογραφικό σου θα μπορούσε να χωρέσει σε μια χαρτοπετσέτα και Άντριου, οι αποτυχίες σου θα μπορούσαν να γεμίσουν μια βιβλιοθήκη». Ο Σλίβα είναι ο ιδρυτής των «Φυλάκων Αγγέλων», ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού αφιερωμένου στην «πρόληψη του άοπλου εγκλήματος».

Ο Τσακ Σούμερ, ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας, δεν είχε υποστηρίξει τον Μαμντάνι μέχρι το πρωί της Τρίτης, ενώ ο Χακίμ Τζέφρις, ηγέτης της μειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων στη Νέα Υόρκη, παρέμεινε επιφυλακτικός. Δημοκρατικοί στρατηγικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι ο Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι ήδη παρουσιάζουν τους Δημοκρατικούς ως σοσιαλιστές.

Γεννημένος στην Καμπάλα της Ουγκάντα, ο Μαμντάνι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη με την οικογένειά του σε ηλικία επτά ετών. Φοίτησε στο Λύκειο Επιστημών του Μπρονξ και αργότερα απέκτησε πτυχίο στις Αφρικανικές Σπουδές από το Κολλέγιο Μπόουντοιν.

Ο προοδευτικός Μαμντάνι έχει δημοσιεύσει ένα βίντεο της προεκλογικής του εκστρατείας εξ ολοκλήρου στα Ουρντού και έχει αναμειχθεί με αποσπάσματα ταινιών του Μπόλιγουντ. Επίσης μιλάει ισπανικά.

Σύζυγός του είναι η 27χρονη καλλιτέχνης Ράμα Ντουάτζι, με καταγωγή από τη Συρία. Η μητέρα του, Μίρα Ναΐρ, είναι διάσημη σκηνοθέτης και ο πατέρας του, καθηγητής Μαχμούντ Μαμντάνι, διδάσκει στο Κολούμπια. Και οι δύο γονείς του είναι απόφοιτοι του Χάρβαρντ.