Παρόλο που η πλήρης ένταση μιας ενεργειακής κρίσης δεν έχει αποτυπωθεί ακόμη στις αντλίες, ένας υπόκωφος πανικός διαπερνά με ταχύτητα τις διεθνείς αγορές και την πραγματική οικονομία. Οι ειδικοί προειδοποιούν πως ακόμα και αν η γεωπολιτική ένταση εκτονωθεί άμεσα, θα απαιτηθούν εβδομάδες για την αποκατάσταση της ηρεμίας. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου το premium για φορτία αργού από το λιμάνι της Φουτζέιρα εκτοξεύτηκε από τα 7,4 στα 23 δολάρια μέσα σε μόλις δύο 24ωρα, σημειώνοντας σχεδόν τριπλασιασμό.

Στο παρασκήνιο των εξελίξεων, η απόφαση της Ουάσινγκτον να επιτρέψει σε ινδικά διυλιστήρια την αγορά ρωσικού πετρελαίου, παρά τις αυστηρότερες κυρώσεις, υπογραμμίζει την κρισιμότητα της κατάστασης. Η Δύση φαίνεται διατεθειμένη να κάνει τα στραβά μάτια μπροστά στην αβεβαιότητα των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, καθώς ο μεγαλύτερος φόβος παραμένει το κόστος των προϊόντων διύλισης. Ειδικά το πετρέλαιο κίνησης εμφανίζει αυξήσεις ταχύτερες από εκείνες του αργού ή του Brent, επιβαρύνοντας άμεσα το μεταφορικό κόστος των προϊόντων διεθνώς.

Παράλληλα, τα αεροπορικά καύσιμα έχουν σκαρφαλώσει στα υψηλότερα επίπεδα της τελευταίας τετραετίας. Με τα καύσιμα να αντιπροσωπεύουν το 24% έως 35% των λειτουργικών εξόδων των αεροπορικών εταιρειών, θεωρείται βέβαιο πως οι τιμές των εισιτηρίων θα δεχθούν πιέσεις, πλήττοντας τα περιθώρια κέρδους. Παρότι η τρέχουσα τιμή του πετρελαίου δεν έχει αγγίξει ακόμα τα 130 δολάρια του 2022, η νέα κατάσταση που διαμορφώνεται είναι ήδη αισθητή και γεμάτη προκλήσεις.

Στο μέτωπο του φυσικού αερίου, η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω. Το Κατάρ, που καλύπτει το 20% της παγκόσμιας παραγωγής LNG, φαίνεται πως θα μείνει εκτός κάδρου για μεγάλο διάστημα, με αποτέλεσμα για μια μακρά περίοδο να «ξεχνάμε» τη συμβολή του. Ο υπουργός Ενέργειας του Εμιράτου δήλωσε στους FT πως θα πάρει μήνες για να επαναλειτουργήσουν οι εγκαταστάσεις του, ακόμη και αν σταματούσαν σήμερα οι εχθροπραξίες. Αυτή η διακοπή πυροδοτεί έναν ανελέητο πόλεμο προσφορών, με την Ευρώπη να αναζητά περίπου 700 φορτία LNG για τους επόμενους έξι μήνες, προκειμένου να γεμίσει τις αποθήκες της ενόψει του επόμενου χειμώνα και να αντιμετωπίσει τις μειωμένες ρωσικές ροές.

Την ανησυχία επιτείνει η εκτίναξη των ναύλων άνω του 600% μέσα σε μία μόλις εβδομάδα. Η αλματώδης αυτή αύξηση αποδίδεται στις μεγαλύτερες ναυτιλιακές διαδρομές, καθώς παρατηρούνται εκτεταμένες εκτροπές φορτίων LNG από την Ευρώπη προς την Ασία, κάτι που οδηγεί σε ακόμα μεγαλύτερα κόστη μεταφοράς. Μέσα σε μόλις μία εβδομάδα εχθροπραξιών, έχουν δημιουργηθεί πολλαπλές εστίες ακρίβειας που απειλούν να μεταφραστούν σε τιμές πανικού στις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές.