Στο επιβλητικό κάστρο Άλντεν Μπίσεν του Βελγίου, οι ηγέτες της Ευρώπης δίνουν σήμερα μια κρίσιμη μάχη για το μέλλον της ηπείρου. Με πρωτοβουλία του Αντόνιο Κόστα, οι «27» καλούνται να αποφασίσουν αν η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι έτοιμη να μεταμορφωθεί σε έναν παγκόσμιο οικονομικό γίγαντα, λιγότερο εξαρτημένο από την ισχύ των ΗΠΑ.

Σχεδόν ενάμιση χρόνο μετά την πολύκροτη έκθεση του Μάριο Ντράγκι, η ανάγκη για ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας είναι πλέον αδιαμφισβήτητη, όμως ο δρόμος προς την υλοποίηση παραμένει γεμάτος εμπόδια. Στη σκιά του ιστορικού κάστρου, δύο διαφορετικά οράματα συγκρούονται. Από τη μία, ο Εμανουέλ Μακρόν προτείνει μια δυναμική επιστροφή στον κοινό δανεισμό, ζητώντας ευρωομόλογα για επενδύσεις 1,2 τρισ. ευρώ σε άμυνα, τεχνητή νοημοσύνη και ενέργεια. Ο Γάλλος πρόεδρος επιμένει στην «ευρωπαϊκή προτίμηση» (Made in Europe), μια κίνηση που όμως προκαλεί αντιδράσεις σε Βερολίνο και Ρώμη.

Στον αντίποδα, η Γερμανία και η Ιταλία, εκπροσωπούμενες από τον Φρίντριχ Μερτς και την Τζόρτζια Μελόνι, θέτουν ως προτεραιότητα την παραγωγικότητα και την απορρύθμιση. Με μια κοινή πρόταση που στοχεύει στην κατάργηση κανονιστικών εμποδίων και τη μείωση της γραφειοκρατίας, ζητούν ένα πιο φιλικό περιβάλλον για τους επενδυτές, μακριά από τη λογική του κοινού δανεισμού. Ο Γερμανός καγκελάριος, μάλιστα, ενίσχυσε τη συμμαχία του με την Ιταλίδα πρωθυπουργό σε μια προπαρασκευαστική συνάντηση, στην οποία συμμετείχε και ο Έλληνας πρωθυπουργός.

Στο κέντρο αυτού του διπλωματικού σκακιού, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προσπαθεί να χαράξει μια μέση οδό. Σχολιάζοντας την «ευρωπαϊκή προτίμηση» (Made in Europe), τόνισε ότι δεν υπάρχει «λύση που να ταιριάζει σε όλους» [no one size fits all], προειδοποιώντας για τους κινδύνους του γενικευμένου προστατευτισμού. Η πρόεδρος της Κομισιόν κάλεσε τα κράτη-μέλη να κοιτάξουν τις δικές τους νομοθεσίες για να βρουν τα πραγματικά εμπόδια στην ενιαία αγορά, ενώ ξεκαθάρισε πως είναι έτοιμη να προχωρήσει ακόμη και με μια μικρότερη ομάδα χωρών μέσω της διαδικασίας της «ενισχυμένης συνεργασίας».

«Πρέπει να προχωρήσουμε και να άρουμε τα εμπόδια που μας εμποδίζουν να γίνουμε πραγματικός παγκόσμιος γίγαντας», υπογράμμισε η Φον ντερ Λάιεν, δίνοντας τον τόνο της επόμενης μέρας. Οι ηγέτες καλούνται τώρα να μετατρέψουν τις συζητήσεις σε πράξεις, μειώνοντας το ενεργειακό κόστος και την εξάρτηση από την Κίνα και τις ΗΠΑ. Όπως επισήμανε ο Αντόνιο Κόστα, η ώρα της ειλικρίνειας έφτασε και το κάστρο του Βελγίου είναι το ιδανικό σκηνικό για να σταματήσουν τα λόγια και να ξεκινήσουν οι λύσεις.