Ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ο άνθρωπος που προορίζεται να γίνει ο τρίτος Ανώτατος Ηγέτης της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν μετά την επανάσταση του 1979, είχε τεθεί στο στόχαστρο των ΗΠΑ και του Ισραήλ πολύ πριν την επίσημη επιλογή του. Η διαδοχή του πατέρα του, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δεν αποτελεί απλώς μια εσωτερική υπόθεση της Τεχεράνης, αλλά μια εξέλιξη που πυροδοτεί παγκόσμιο συναγερμό και απειλεί να ανατρέψει τις γεωπολιτικές ισορροπίες στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.

Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, έσπευσε να πάρει ξεκάθαρη θέση, χαρακτηρίζοντας την άνοδο του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ στην εξουσία ως μια «απαράδεκτη» προοπτική. Μιλώντας στο Axios την περασμένη Πέμπτη, ο Τραμπ ήταν κατηγορηματικός: «Ο γιος του Χαμενεΐ είναι απαράδεκτη επιλογή για μένα. Θέλουμε κάποιον που θα φέρει αρμονία και ειρήνη στο Ιράν». Παρόλο που δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για το είδος του ηγέτη που θα ήθελε να δει στο τιμόνι της χώρας, η παρέμβασή του υπογράμμισε την έντονη δυσαρέσκεια της Ουάσινγκτον.

Σε μεταγενέστερη συνέντευξή του στο CNN την Παρασκευή, ο Αμερικανός πρόεδρος διευκρίνισε ότι η εγκαθίδρυση δημοκρατίας δεν αποτελεί την κύρια προτεραιότητά του για το Ιράν, αρκεί η νέα ηγεσία να είναι δίκαιη και συνεργάσιμη. «Λέω ότι πρέπει να υπάρχει ένας ηγέτης που θα είναι δίκαιος και έντιμος. Να κάνει εξαιρετική δουλειά. Να φέρεται καλά στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Ισραήλ, και να φέρεται καλά και στις άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής - είναι όλες εταίροι μας», δήλωσε. Μάλιστα, εμφανίστηκε ανοιχτός στη συνεργασία ακόμα και με έναν θρησκευτικό ηγέτη, αρκεί να είναι το κατάλληλο πρόσωπο: «Μπορεί και να ήμουν, ναι. Δηλαδή, εξαρτάται από το ποιο είναι το πρόσωπο. Δεν έχω πρόβλημα με τους θρησκευτικούς ηγέτες. Συνομιλώ με πολλούς θρησκευτικούς ηγέτες και είναι φανταστικοί».

Την ίδια στιγμή, το Ισραήλ υιοθετεί μια ακόμα πιο σκληρή στάση, απαντώντας με ευθείες απειλές κατά της ζωής οποιουδήποτε διαδόχου. Την Κυριακή, οι ισραηλινές αρχές ορκίστηκαν να στοχοποιήσουν όποιον επιχειρήσει να πάρει τα ηνία από τον εκλιπόντα αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «το μακρύ χέρι του Κράτους του Ισραήλ θα συνεχίσει να καταδιώκει τον διάδοχο και όποιον επιχειρήσει να τον διορίσει». Παράλληλα, Ισραηλινός αξιωματούχος, μιλώντας στο CNN, εξέφρασε την πεποίθηση πως ο ιρανικός λαός δεν επιθυμεί απλώς μια αλλαγή προσώπου, σημειώνοντας: «Αμφιβάλλω αν ο ιρανικός λαός θέλει να αντικαταστήσει έναν αγιατολάχ με έναν άλλον αγιατολάχ».

Οι εξελίξεις αυτές διαμορφώνουν ένα εκρηκτικό σκηνικό, με τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί στενά κάθε κίνηση στην Τεχεράνη, καθώς η επόμενη μέρα στο Ιράν φαίνεται πως θα καθοριστεί από τη σκληρή αντιπαράθεση με τη Δύση και το Ισραήλ.