Σε κλίμα έντονης συγκίνησης και με το βλέμμα στραμμένο στην επόμενη ημέρα της ΑΕΚ, ο Μάριος Ηλιόπουλος έδωσε το παρών στην κοπή της πίτας των παλαιμάχων του συλλόγου. Ο διοικητικός ηγέτης της Ένωσης, αφού έλαβε τα εύσημα από τον εμβληματικό Στέλιο Μανωλά, προχώρησε σε μια ομιλία που συνδύασε την ιστορική μνήμη με το όραμα για μια ισχυρή και αξιοπρεπή ομάδα.

«Αν το παρελθόν έχει πράγματα που δεν θέλουμε να θυμόμαστε, αυτό είναι κατανοητό. Όταν όμως εμπεριέχει δόξα, ινδάλματα, την ιστορία της ΑΕΚ, όταν εμπεριέχει ανθρώπους που είναι ο ορισμός της αξιοπρέπειας», τόνισε στην έναρξη της τοποθέτησής του, υπογραμμίζοντας πως η λήθη του παρελθόντος ισοδυναμεί με απώλεια προσανατολισμού μέσα σε μια ζούγκλα.

Ο Μάριος Ηλιόπουλος δεν δίστασε να συγκρίνει το σήμερα με το χθες, σημειώνοντας πως στο σύγχρονο επαγγελματικό ποδόσφαιρο έχουν χαθεί οι αξίες που κυριαρχούσαν παλαιότερα. «Σήμερα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο δεν υπάρχουν αυτά που είχατε παλιά στα δικά σας χρόνια. Αυτές λοιπόν οι τύψεις, οι προβληματισμοί που υπήρχαν στα δικά σας χρόνια δυστυχώς δεν υπάρχουν σήμερα», ανέφερε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας τον κίνδυνο να χαθεί η ιστορική ταυτότητα του συλλόγου.

Αναπολώντας τις δικές του στιγμές ως φίλαθλος, θυμήθηκε τις μεγάλες μάχες με τη Γιουβέντους και το γκολ του Νικολούδη, εξηγώντας πως επέστρεψε στον χώρο για να δημιουργηθεί αυτό που λείπει: η αξιοπρέπεια, η άμιλλα και οι νίκες μέσω του ευ αγωνίζεσθαι. Παράλληλα, έστειλε μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση για το σύστημα και τις τρικλοποδιές που μπαίνουν εντός και εκτός γηπέδου. «Κάθε μέρα που περνά μαθαίνουν ότι αυτά δεν είναι μόνο λόγια. Η σπίθα μπήκε και θα υπάρξει και η φλόγα, που μεγαλώνει», δήλωσε με νόημα.

Κλείνοντας, ο ισχυρός άνδρας της ΑΕΚ προτίμησε τις πράξεις από τα λόγια για τους μεγάλους στόχους, το πρωτάθλημα και την Ευρώπη. «Ας πιστεύουμε μέσα μας αυτό που θέλουμε, δεν χρειάζεται να λέμε, θα το δούμε στην πράξη. Ας πιστεύουμε αυτό που είναι για κάποιους όνειρο και όραμα. Χωρίς πολλά λόγια και βήμα βήμα θα τα ξαναπούμε τον Μάιο», υποσχέθηκε. Προσφέροντας ένα κλαδί ελιάς ως σύμβολο ειρήνης, κατέληξε με μια προτροπή: «Τη βία να τη μετατρέπουμε σε αγωνιστικό πάθος, πείσμα, κατάκτηση, νίκη και ειρήνη».