Η πρώτη πανσέληνος του 2026, γνωστή και ως «Πανσέληνος του Λύκου» (Wolf Moon), αναμένεται να φωτίσει το Σάββατο τον νυχτερινό ουρανό, προσφέροντας ένα θέαμα που θα καθηλώσει. Αυτή θα είναι η τέταρτη υπερπανσέληνος στη σειρά, μετά την Πανσέληνο του Θερισμού τον Οκτώβριο, την Πανσέληνο του Κάστορα τον Νοέμβριο και την «Κρύα Πανσέληνο» του Δεκεμβρίου.

Η ορατότητα του φαινομένου θα εξαρτηθεί άμεσα από τις καιρικές συνθήκες. Όμως, αν ο ουρανός είναι καθαρός, οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα που θα θυμόμαστε για καιρό. Η επόμενη φορά που η Σελήνη θα εμφανιστεί τόσο μεγάλη και φωτεινή θα είναι τον Νοέμβριο του 2026.

Επιπλέον, το 2026 αναμένεται να είναι μια ιδιαίτερη χρονιά για τους λάτρεις της αστρονομίας, καθώς ο Μάιος θα φιλοξενήσει δύο πανσελήνους. Αυτό σημαίνει ότι το 2026 θα καταγράψει συνολικά 13 πανσελήνους αντί για 12. Η επιπλέον πανσέληνος είναι γνωστή ως «μπλε φεγγάρι» (blue moon) και εμφανίζεται περίπου κάθε δυόμισι χρόνια – εξ ου και η φράση «once in a blue moon».

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο όρος «υπερπανσέληνος» είναι η άτυπη ονομασία που δίνεται σε μια πανσέληνο που βρίσκεται στο σημείο της τροχιάς της που πλησιάζει περισσότερο τη Γη.

Αυτό συμβαίνει επειδή η τροχιά της Σελήνης γύρω από τη Γη δεν είναι ένας τέλειος κύκλος, αλλά ελλειπτική ή ελαφρώς ωοειδής. Ως αποτέλεσμα, μερικές φορές η Σελήνη βρίσκεται πιο κοντά στη Γη από ό,τι σε άλλες χρονικές στιγμές.

Σύμφωνα με το Old Farmer’s Almanac, η ονομασία «Πανσέληνος του Λύκου» προέρχεται από ιθαγενείς φυλές της Βόρειας Αμερικής. Οι φυλές αυτές άκουγαν τους λύκους να ουρλιάζουν αυτή την εποχή, καθώς πεινούσαν μετά τον μακρύ και δύσκολο χειμώνα. Η πανσέληνος αυτή είναι επίσης γνωστή ως «Ήσυχο Φεγγάρι», μια ονομασία που τονίζει το παγωμένο, σκληρό χειμωνιάτικο περιβάλλον, όπου η Σελήνη αποτελεί τη μοναδική πηγή φυσικού φωτός για πάνω από 12 ώρες.