Οι πορτογαλικές αρχές, διερευνώντας τη θανατηφόρα συντριβή του τελεφερίκ στη Λισαβόνα την Τετάρτη (3/9), ανακοίνωσαν ότι ένα καλώδιο κατά μήκος της διαδρομής έσπασε, αλλά ο υπόλοιπος μηχανισμός λειτουργούσε κανονικά. Σύμφωνα με το εθνικό γραφείο ασφάλειας μεταφορών, «μετά την εξέταση των συντριμμάτων, διαπιστώθηκε αμέσως ότι το καλώδιο που συνέδεε τα δύο βαγόνια είχε σπάσει».

Οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι ο χειριστής προσπάθησε να ενεργοποιήσει τα φρένα έκτακτης ανάγκης, αλλά δεν κατάφερε να αποτρέψει τον εκτροχιασμό του βαγονιού. Το δυστύχημα συνέβη λίγες ώρες μετά την οπτική επιθεώρηση του καλωδίου.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν το Σάββατο από το πορτογαλικό γραφείο διερεύνησης αεροπορικών και σιδηροδρομικών ατυχημάτων (GPIAAF). Σύμφωνα με την έκθεση, το πρωί της ημέρας του ατυχήματος είχε πραγματοποιηθεί προγραμματισμένη οπτική επιθεώρηση, αλλά η περιοχή όπου έσπασε το καλώδιο «δεν ήταν ορατή χωρίς αποσυναρμολόγηση».

Δεκαέξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περίπου 20 τραυματίστηκαν όταν το βαγόνι του εμβληματικού κίτρινου τελεφερίκ Glória συγκρούστηκε με ένα κτίριο. Σύμφωνα με την αστυνομία, πέντε από τους νεκρούς ήταν Πορτογάλοι, τρεις Βρετανοί, δύο Νοτιοκορεάτες, δύο Καναδοί, ένας Αμερικανός, ένας Ουκρανός, ένας Ελβετός και ένας Γάλλος.

Το τελεφερίκ, ηλικίας 140 ετών, χρησιμοποιείται για την μετακίνηση στις απότομες πλαγιές της Λισαβόνας και αποτελεί σημαντικό μέσο μεταφοράς για τους κατοίκους, καθώς και δημοφιλή τουριστική ατραξιόν.

Η έκθεση αναφέρει ότι αν και ο φρενάρης ενεργοποίησε τα πνευματικά φρένα και ένα χειροκίνητο φρένο όταν το καλώδιο λύθηκε, δεν είναι σαφές εάν ένα άλλο, αυτόματο φρένο ενεργοποιήθηκε όπως θα έπρεπε. Το βαγόνι ταξίδευε με ταχύτητα περίπου 60 χλμ/ώρα (37 μίλια/ώρα) όταν προσέκρουσε στο κτίριο.

Η επτάσέλιδη δήλωση αναφέρει επίσης ότι το τελεφερίκ είχε λειτουργήσει μόνο 337 ημέρες από την αναμενόμενη διάρκεια ζωής των 600 ημερών. Δεν είναι σαφές πόσα θύματα επέβαιναν στο βαγόνι – το οποίο μπορεί να μεταφέρει περίπου 40 επιβάτες – και πόσα βρίσκονταν στο δρόμο.

Έξι από τους τραυματίες νοσηλεύτηκαν στην εντατική, ενώ τρεις υπέστησαν ελαφρά τραύματα.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν έχουν καταλήξει σε «έγκυρα συμπεράσματα» σχετικά με την αιτία του ατυχήματος και θα υποβάλουν πλήρη προκαταρκτική έκθεση εντός 45 ημερών.

Ο πρωθυπουργός της Πορτογαλίας, Λουίς Μοντενέγκρο, χαρακτήρισε το περιστατικό ως «μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες του πρόσφατου παρελθόντος μας».